12 楚漢相爭
一、項羽霸王事業
前二○六年，劉邦（本年五十一歲）既攻陷秦王朝首都咸陽（陝西省咸陽市），將領們一窩蜂闖進秦政府國庫，像強盜一樣，大秤分金，小秤分銀。只有蕭何，直入宰相府，收集山川地圖和人民戶籍檔案，妥為保管，藉此了解天下險要關卡、財富，和人口分配多寡。劉邦看見秦王朝豪華的皇宮，奢侈的寢殿，聲色犬馬，奇寶異珍，以及成千上萬的美女，怦然心動，就想搬進去住。樊噲說：「你打算當全國的領袖？還是僅只不過當一個富家翁？這些豪華奢侈的東西，正是秦王朝覆亡的原因，你要它們幹什麼？請立刻回到霸上（陝西省西安市東灞河畔）軍營，不要久停！」劉邦不肯，張良說：「正因為秦王朝荒唐殘暴，你才能夠來到這裡。我們既號召替天下剷除災害，應該對這些東西表示厭惡，才是將來圖謀大事的資本。而今，才到沒有幾天，就被弄得頭昏腦脹，跟他們一樣享受快樂，這正是子受辛（紂）的幫凶。忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病，請接納樊噲的建議。」劉邦這才勉強回到霸上（陝西省西安市東灞河畔）軍營。
十一月，劉邦召集附近各縣重要民間領袖和鄉紳，宣佈說：「諸位父老們痛恨秦政府暴政，已經很久。我遵照約定：先進入關中的當王。我一定會被封秦王，所以向你們宣佈新的法律，只有三條：第一，殺人的處死。第二，傷人的看情形輕重定罪。第三，搶人東西的看贓物多少定罪。除了這三條，秦政府所頒佈的法律，完全取消。官員人民，都繼續留在崗位上。我們作戰的目的，只在替你們剷除暴政，並不是搶劫，請不要驚慌。現在，我就要回到霸上軍營，等待各國將領。在他們抵達之前，先行做此決定。」派使節隨同秦政府的官員，分別前往縣市鄉邑，傳達政令。民眾一片歡呼，牽著牛羊，擔著酒菜，爭先恐後的前來勞軍，劉邦拒絕說：「軍營糧草很多，並不缺乏，不敢使各位破費！」民眾更是雀躍，唯恐怕劉邦不當秦王。
楚國（羋心）長安侯項羽（本年二十七歲）既平定河北（黃河以北），率領各國將領，打算西進函谷關。從前，各國將領士兵們或在關中（陝西省中部）做過苦工，或曾經路過關中，秦政府官員對待他們，多數都很凶暴。後來章邯率軍投降，各國將領士兵，乘機報復，把他們當作俘虜奴隸驅使（古代，俘虜沒有人權，跟奴隸沒有區別），隨時橫肆凌辱。秦軍上下，一片怨恨，耳語說：「章將軍逼著我們投降，如果能進函谷關，擊破秦政府，當然很好；如果戰而不勝，各國將領裹脅著我們向東撤退，秦政府卻殺掉我們的父母、妻子、兒女，該如何是好？」將領們聽到風聲，稟告項羽。項羽召集英布、蒲將軍（名不詳），計議決定：「秦軍人數眾多，雖然投降，心並不服。到了函谷關，跟守關的秦軍面對，那時一哄而散，投奔守關秦軍歸隊，我們將陷於險境，不如斷然格殺，只剩下章邯、司馬欣、董翳幾位高級將領，一起進入秦土。」於是發動夜襲，在新安（河南省澠池縣）城南，坑殺秦軍二十餘萬人（又是一次大規模殺降）。
有人提醒劉邦說：「秦王朝土地富饒，十倍關東（函谷關以東）。聽說項羽已封章邯當雍王（關中，古雍州），關中當然是他的封地。如果到達，你不可能立足。我們應該派軍把守函谷關，拒絕各國軍隊前進，徵召關中戰士增援，可以永遠防禦。」劉邦認為有理，依照計畫實施。不久，項羽大軍抵達函谷關，關門緊閉，這時才得到消息：劉邦已取得關中。項羽幾乎氣得爆炸，命英布等攻陷函谷關。
十二月，項羽抵達戲水（源自陝西省臨潼縣南驪山山麓，向北注入渭水）。劉邦左參謀官（左司馬
）曹無傷，派人向項羽密報：「劉邦打算在關中稱王，教嬴嬰當宰相，金銀財寶全被搜括，不久就要請求加封。」項羽更如火上潑油，大宴士卒，定明早凌晨，向劉邦發動攻擊。
當時，項羽大軍四十萬人，號稱百萬，紮營驪邑（陝西省臨潼縣）鴻門（臨潼縣東北。後世稱項王營）。劉邦只有十萬人，號稱二十萬，紮營霸上（陝西省西安市東灞河畔。兩地航空距離二十公里）。范增告訴項羽：「劉邦在山東（崤山以東）時，貪財好色，現在入關（函谷關），對財寶不再奪取，對美女也不再注意，可看出他的志向不小。我曾請人觀看天象，在他陣地上空，氣流都成龍虎形狀，五彩分明，那是一種只有帝王頭上才有的氣流。應該迅速攻擊，不要延誤。」
楚軍左軍司令（左尹）項伯，是項羽的叔父，跟張良有至深的友情。得到消息後，大吃一驚，就在深夜，騎馬奔馳到霸上，找到張良，秘密告訴他軍事情況，要張良隨他離開，說：「不要跟他們玉石俱焚。」張良說：「我奉韓王（韓成）命令，送劉邦入關（武關），而今劉邦危急，我卻逃亡，是一種不義行為，我不應該不把這件大事告訴他。」張良遂進去告訴劉邦。劉邦魂飛魄散，張良說：「你的軍隊，能不能抵抗項羽？」劉邦沉默一陣，說：「不能，我們怎麼辦？」張良說：「請項伯相見，告訴他你絕不敢背叛！」劉邦說：「你怎麼跟項伯這麼要好？」張良說：「秦政府時，我們就在一起，他曾經犯罪殺人，我救了他一命。所以遇到這種大事，特來回報。」劉邦說：「你跟項伯，誰的年紀大？」張良說：「項伯長我幾歲。」劉邦說：「請你陪他進來，我會像事奉兄長一樣侍奉他。」張良出來，請項伯跟劉邦相見。項伯不肯，經不住張良百般求告，才勉強答應。劉邦恭恭敬敬，雙手捧酒，向項伯祝福，要求兩家永結姻親之好。劉邦誓言：「我自攻入武關（陝西省商南縣西南）之後，再小的財寶，都不敢接近。只知道收集檔案，封存倉庫，等待將軍（項羽）駕到後發落。我所以派軍把守函谷關，並不是為了拒抗將軍（項羽），而只是為了防備當地盜匪攻擊，和鎮壓突發事件。我日夜都在盼望將軍（項羽）駕到，豈敢謀反？請老哥告訴將軍（項羽）我這份忠心，上天明鑑。」項伯承諾，對劉邦說：「明天清晨，一定要早早前來晉見。」劉邦說：「當然。」於是項伯連夜飛奔回營，把劉邦說的話，轉告項羽，說：「劉邦如果不先摧毀秦政府，你怎能這麼順利到此？他有大功而你攻擊他，是一種不義，不如好好待他。」項羽允許。
天色方明，劉邦在一百餘騎兵保護下，到鴻門晉見項羽，致歉說：「我跟將軍，努力打擊秦政府，將軍在河北（黃河以北）作戰，我則輾轉河南（黃河以南）。想不到先一步到了關中（陝西省中部）跟將軍在這裡再度相見。也想不到有人挑撥離間，使將軍對我誤會。」項羽說：「這是你左參謀官（左司馬）曹無傷說的，不然的話，我怎麼會起疑心！」於是舉行盛大宴會，歡迎劉邦（這就是歷史上有名的「鴻門宴」）。筵席中，范增幾次向項羽使眼色，又舉起身上所佩的玉玦，再三對項羽示意（玉玦，一種半圓環狀的玉石飾物。玦，音jue【決】。暗示項羽應該決斷），項羽假裝不懂。范增不能忍耐，起身出外，召來項莊（項伯的堂弟），指示說：「項將軍秉性仁慈，不忍心下手。你可以到筵席之前，舉杯祝福，飲酒之後，就請舞劍助興。在舞劍中，直刺劉邦，當場格斃。不如此，我們將來都成為他的俘虜。」項莊果真進帳，向在座賓主敬酒，敬酒已畢，說：「軍營之中，沒有什麼娛樂，願表演舞劍，共同歡度良辰吉日。」項羽說：「這是一個好節目。」項莊得到允許，就拔劍起舞。心裡已偏袒劉邦的項伯，發現情勢不對，也拔劍起舞，經常用身體掩護劉邦，以致項莊☆無法下手。張良看出緊急，立即前往營門，找到樊噲。樊噲問：「事情如何？」張良說：「項莊拔劍起舞，目標指向劉邦。」樊噲說：「危在眉睫，我必須進去，跟他死在一起。」樊噲全副武裝入營，營門衛士阻擋，樊噲既急又怒，側起盾牌，向衛士猛烈撞擊，衛士猝不及防，跌倒在地。樊噲遂一直進入營幕，手披帷帳（帷帳，大營幕之中，所設的專用小營帳。劉邦當時以貴賓的身份出席宴會，所以有此項特殊設備，表示尊榮），站在那裡，雙眼射出怒火，直視項羽，頭髮上指，眼角都要裂開，項羽手按佩劍，直起脊樑（古時席地而坐，身體稍前或坐得稍直，成為「跪」狀，顯示項羽突然受驚），問：「那個人是誰？」張良說：「劉邦陪車侍衛（參乘）樊噲。」項羽讚嘆說：「一條好漢，賞他一罈酒。」樊噲拜謝，站著往肚裡灌。項羽說：「再賞他一個豬肩。」衛士送給他一隻生豬肩，樊噲把盾牌反放到地上，再把生豬肩放到上面，拔劍切割，送一塊肉到口中大嚼。項羽說：「好小子，你還能不能再喝？」樊噲說：「我死都不怕，怎怕喝酒？秦政府像虎狼一樣，殺人常恨不能把人殺光，整人唯恐怕不能使天下人都受到痛苦，全國人民紛紛叛變，懷王（羋心）跟各將領約定：『先進入咸陽的，封王。』而今劉邦最先擊破秦軍，最先進入咸陽，什麼東西都不敢碰，只遠遠的在霸上紮營，恭候將軍（項羽）大駕。如此的勞苦功高，不但沒有封王的賞賜，反而聽一些壞胚的小報告，要誅殺功臣，踏上秦政府滅亡的後塵，請將軍定奪。」項羽沒有回答，只吩咐：「請入座。」樊噲就坐在張良身旁。一會功夫，密謀已定，劉邦起身去洗手間，樊噲緊緊跟隨。劉邦說：「我們還沒有告辭，似乎失禮。」樊噲說：「如今人家是利刀、是砧板，我們是魚、是肉，逃命要緊，告辭個屁！」於是二人悄悄溜走。鴻門距霸上四十華里，劉邦不敢坐他來時的車輛，全留在鴻門。脫身後，只有一匹馬，由劉邦一人獨騎。樊噲、夏侯嬰、靳彊、紀信，手提佩劍盾牌，步行保護。從驪山下，穿過芷陽（陝西省西安市東北），從小徑直奔霸上。留下張良向項羽當面道歉，並獻上貴重禮物。劉邦告訴張良：「從小徑到軍營，不過二十華里（比走大道要縮短一半），推測我已到達，你再行動。」張良在外，一直等到他覺得劉邦已經安全，才進帳向項羽叩謝，說：「劉邦不勝酒量，不能面辭。他差遣我奉上白璧一雙，呈獻將軍。玉斗一雙，呈獻亞父（范增被尊亞父）。」項羽問：「劉邦在哪裡？」張良說：「他聽說將軍有責備他的意思，心裡害怕，先行避，大概已到軍營。」項羽接過白璧，放到桌上。范增卻把那雙玉斗放在地下，拔劍砍碎，對項羽恨恨說：「不長進的東西，怎麼能共謀大事？奪取你天下的，一定是劉邦，我們都會成為他的戰利品。」
劉邦回到霸上（陝西省西安市東灞河畔），立即誅殺曹無傷。
幾天之後，項羽進入咸陽，屠城。把囚禁在監獄裡的嬴嬰斬首，焚燒秦王國宮殿，大火三個月不滅。大肆搜括財寶和美女，撤退東返，人民開始失望。韓先生（名不詳）向項羽建議：「關中（陝西省中部）地區，擁有險要的山川形勢，在四座要塞保護之下（四塞就是四關：北方蕭關，南方武關，東方函谷關，西方散關），土地肥沃，在此建都，可以稱霸天下。」項羽一則看見秦王國☆宮殿已被燒成焦土，二則又急於回到東方，回答說：「富貴不歸故鄉，好像穿著錦繡漂亮的衣裳，在黑夜裡走路，怎能顯示榮耀？」韓先生退出後，扼腕說：「人家都說楚國人膚淺暴躁，雖然戴著人的帽子，卻仍是一隻獮猴（獮猴，Macacus monkey，也稱「沐猴」，體長七十公分至一百公分之間，容易飼養馴服。中國北方演猴戲的，多用這種猴。雖然穿衣戴帽，但猴畢竟是猴，不能跟人相比），果然不錯。」這話被項羽☆聽到，逮捕韓先生，投入大鍋煮死。
