[1]認識自己的皮膚
皮膚是人體最大的器官，有保護、感覺、調節體溫等功能，更是人體社交美觀的門面。照顧好皮膚的第一步，就是要先了解它的結構和生理特性。
皮膚由外而內，簡單可以分為表皮、真皮、皮下組織三大部分。
表皮
表皮是皮膚最外面薄薄的一層，大約只有0.5mm，就像兩張紙的厚度一般。
表皮主要由多層角質細胞所組成，最底下一層細胞稱為基底層，每隔一段時間會分裂出新細胞，接著細胞會被推著往上走，這個往上走的過程約需2-4週，角化會愈完全，最終成為角質層，然後大約在二週後自然脫落。因此，表皮由最內層的基底層走到最外層的角質層，大概要花上4-6週左右的時間，才能完成整個表皮細胞正常的新陳代謝。
角質細胞可以保護我們，避免受到外界環境或微生物的侵擾，並且維持一定的濕度與水分。但是相反的，當我們想要塗抹一些保養品或藥物時，它們也會阻隔藥品的吸收，因此有時候我們會經由適度的去角質，或增加角質層的濕潤度，以促進藥品吸收。
年輕健康的角質細胞排列整齊，可以保留住水分，表皮看起來光澤粉嫩，吹彈可破。但是皮膚經過長年的風霜日曬後，角質細胞便老化而排列參差不齊，保濕功能變差，外表就會顯得粗糙暗沉。時下一些抗老化的果酸或維他命Ａ酸之類的保養品，就是用來改善角質層的排列，使表皮重回健康的狀況，增加角質層的保濕能力，膚質自然也會跟著改善。
另外，表皮的基底層還存在有黑色素細胞。為什麼白人的皮膚是白的，黑人皮膚是黑的，就是因為拜黑色素細胞製造黑色素多寡不同所致。有趣的是，黑色素被製造出來後，不會留在自身細胞上，而是被輸送到周遭的角質細胞內存放（圖2）。
當皮膚受到陽光刺激時，這些黑色素可以幫我們阻隔掉陽光，避免皮膚受到紫外線的傷害。因此假若皮膚長期暴露在紫外線下，黑色素細胞便會不斷過量的被刺激活化，皮膚就容易出現不正常的黑斑、老人斑了。
正常的黑色素細胞位於表皮的基底層，下面有一層基底膜隔開表皮與真皮，使得黑色素細胞不會掉落到真皮層裡。但是如果皮膚發炎受傷，表皮的基底膜受損，黑色素就常會掉落到真皮層，這些迷途的黑色素就是造成「發炎後色素沉著」的主因。
發炎後色素沉著的現象在東方人的體質非常常見：青春痘好了以後，痘疤是不是要很久才會變淡？摔傷或蚊蟲叮咬後的傷口，是不是久久不褪？色素沉著要淡去，得靠淋巴把這些掉落於真皮層的黑色素慢慢的代謝掉，代謝不走的，就會留下紀念品，而這種位於真皮的黑色素可不好處理。所以，有任何皮膚問題時，最好要早點用藥治療，才能儘量避免皮膚發炎，造成色素沉著。
表皮本身沒有血管及神經，因此若只是表皮輕微擦傷，並不會流血或覺得疼痛，也不至於留下疤痕，正常情況下很快就癒合了。
因為表皮沒有血管，所以其養分需要由真皮層的血管擴散上來；表皮與真皮的交界不是平的，而是呈現乳突狀相互交接在一起，可以提供更大面積、更有效率的輸送面。皮膚老化時，表皮與真皮間的乳突狀界面會慢慢萎縮變平，無法再緊密結合，這也是老年人的皮膚較容易起水泡，或稍微擦傷，表皮與真皮就分了家的原因。
真皮
真皮緊接在表皮下面，包含有膠原纖維、彈性纖維、基底質、纖維母細胞、神經、血管、淋巴管，以及皮膚的附屬器等，可是熱鬧滾滾。膠原纖維、彈性纖維、基底質三項，佔了真皮的大部分，主要功能在於維持真皮極佳的彈性與延展性。
膠原纖維、彈性纖維、基底質皆來自纖維母細胞。如果真皮層受了傷，纖維母細胞就會製造出新的結締組織來修復傷口，只可惜它的技術不十分靈光，因此修復後或多或少會有痕跡，所以只要是深及真皮層的傷口，總是難免會留下疤痕。
真皮層裡存有皮膚的附屬器，包括有大汗腺、小汗腺、皮脂腺、毛囊等（圖3）。
小汗腺負責排汗，可以調節體溫。大汗腺主要分布於腋下和生殖器處，與體味較有關係。皮脂腺則負責分泌皮脂，保持皮膚適當的油脂與光澤；皮脂腺多分布於臉上，青春期分泌特別旺盛，這也是年輕人常常覺得滿面油光的緣故。
這些汗腺、皮脂腺、毛囊等，在表皮上就是一個個自然的通道，十分方便真皮吸收藥物喔！
毛囊上存留有表皮細胞，當表皮的基底層受損，本身無法修復時，皮膚這些附屬器上的表皮細胞就會適時的接過表皮修復的工作。可是如果傷口太深，深到連毛囊都受損時，表皮就無法復原了。
下次如果皮膚受傷，你可以預估皮膚將會癒合到什麼程度嗎？
皮下組織
相對於表皮和真皮，皮下組織的構造就顯得單純許多。
皮下組織的主要成員，是由眾多可愛透亮的脂肪細胞所組成。一定數量的脂肪細胞往往會聚集成一個個聚落，聚落間穿插通過的有血管和神經。
脂肪細胞可儲存能量，並可作為身體的緩衝，防止外力直接撞擊位於皮下組織下方的肌肉、骨頭等體內重要器官。
依皮膚所在位置之不同，皮下組織的厚度差異極大，例如眼睛、鼻子、耳朵等處的脂肪細胞很少，皮下組織極薄；相反的，肚皮、乳房、臀部、大腿等處，天生就有厚厚的一層脂肪細胞。
我們如果吃進過多的熱量，這些消耗不掉的熱量會囤積於脂肪細胞中，而太多的脂肪細胞就造成了人體的肥胖。近年來流行的抽脂手術，也就是以一根細細的針，直接深入皮下組織，來破壞這些胖哥胖妹過多的脂肪細胞，以達到快速有效的減肥方式。
[2]各種膚質的保養之道
每種膚質都有自己的特性，膚質不同，保養之道自然也大異其趣。簡單的說，保養的最高指導原則就在於「去有餘，補不足」。花點時間研究自己的膚質，可是做好保養的基本功課喔！
並沒有什麼特別的方法可以硬性的將皮膚膚質分類，不過大概可以簡單地將膚質分為兩個極端的狀況來加以說明：
一般而言，幼兒、小孩的皮膚狀況都相當不錯，既不缺水也不缺油脂，屬於完美的中性膚質。到了青春期，由於皮脂腺活力旺盛，往往造成油脂過多的油性膚質，讓人覺得皮膚油膩不乾爽，毛孔粗大，容易長痘痘或粉刺。過了三十多歲，隨著皮脂腺慢慢退化，就會因為沒有足夠的油脂來保持住皮膚應有的水分，而使皮膚顯得粗糙、脫屑、有細紋、容易長斑等，呈現老化肌膚的特色。
缺水的肌膚由於角質層的功能不佳，外在的環境因子非常容易長驅直入到達真皮層，因而造成肌膚敏感，對任何塗抹的保養品耐受性皆低，也就是常見的敏感性肌膚。
當然，皮膚是活的，膚質狀況會隨著外在的環境變化而改變：春夏時氣候溫熱潮濕，往往使汗液、油脂分泌過剩，而容易長痘痘；到了冬天，乾冷的北風刮在臉上，不停地帶走皮膚的水分，此時就特別容易彰顯出缺水、乾燥的問題。
因此，你的保養就要根據不同的肌膚狀況來訂定策略！
中性膚質
特性：中性膚質的皮膚既不缺水也不缺油，健康平衡，膚質細嫩有光澤，不長斑，沒有特別的問題。這是得天獨厚的膚質，很難想像有這麼完美的肌膚嗎？看看小孩子吧！一般而言，青春期前的小孩都擁有這種天使般的肌膚。
策略：這種膚質並不需要特別保養，因為皮膚本身就屬於最健康的狀況，額外的保養品反而會造成肌膚的負擔。一般來說，平時只要用清水洗臉，加上最基本的保養功夫-做好防曬即可。
油性膚質
特性：油性膚質是皮脂腺分泌旺盛的結果，常見於年輕人，其肌膚毛孔粗大，易生痘痘、粉刺，臉泛油光，給人不清爽的感覺。這種膚質一般要在青春期過後，通常是三、四十歲後，隨著皮脂腺慢慢退化，才能得到改善。
策略：要改善油性膚質，就須根據「去有餘」的原則：選用去油性高，甚至含某些去角質、抗痘配方的洗面皂，每天溫和的仔細洗兩到三次臉；洗完臉後，可以配合使用收斂水，再一次清潔皮膚殘餘的油垢。
油性膚質的人常常不敢使用防曬用品，因為防曬用品通常比較油膩，怕使用後會阻塞毛孔，惡化青春痘。不過這個錯誤的觀念有釐清的必要，因為想要保持皮膚年輕健康，防曬的步驟絕不可少。油性膚質也需防曬，現在市面上有很多防曬用品製造成較清爽的凝膠或溶液狀製劑，頗適合油性膚質使用。建議油性膚質者不妨在選用防曬用品時多用點心，或多嘗試幾種品牌，找出適合自己膚質、又不至於惡化痘痘的防曬用品。
乾性膚質
特性：如果角質層的保濕能力不好，水分就容易自表皮流失，造成乾性皮膚。這種膚質的皮膚質地粗糙且乾燥，常有細屑脫皮，容易有細紋及斑點等問題。外在的日曬、風吹雨淋或長時間留在冷氣房裡，更令乾性皮膚受不了。乾性膚質在年輕時皮膚通常比較細緻；但是當皮脂腺隨著年齡漸長而退化時，皮膚乾燥的問題就會更加嚴重。
策略：乾性皮膚洗臉時不要用熱水，並且儘量選用溫和配方的洗面皂，避免洗去臉上僅存的皮脂。這時候「補不足」的原則就用上了：既然乾性膚質自己無法分泌足夠的油脂，我們就從外面來補充，因此要選用保濕能力強的保養品。而要特別注意的是，乾性皮膚是缺水而非缺油，應該要想辦法將水留在表皮，而不單是補充油脂；保濕用品的選擇，將在後面的章節中詳細說明。
沒有油脂，皮膚對紫外線的抵抗能力也隨之變差，所以要加強防曬。況且防曬乳液本身就是很好的保濕劑喔！
混合性膚質
特性：混合性膚質同時具有油性與乾性兩種肌膚的特性：通常在額頭、鼻子、下巴，即俗稱的T字部位特別的油膩，而偏偏兩頰又很乾燥。其實大部分的人都有這種傾向，因為皮脂腺的分布本來在T字部位就特別豐富。
策略：這種皮膚照顧起來要多費點心，必須依照不同部位的膚質，採取不同的保養方式：清潔T字部位時，要多抹些洗面皂、多搓揉幾次，兩頰處輕輕帶過即可；洗完臉後可用收斂水再清潔一次T字部位，兩頰可以多補充些加強保濕的保養品。
敏感性膚質
特性：敏感性膚質較為細緻，微血管明顯，常常在季節變換或多曬了一點太陽時，皮膚就紅腫乾癢，甚至長痘痘或粉刺。這種膚質對保養品或化妝品的耐受性也非常不好，常常產生過敏或不適應的情形。
策略：敏感性膚質常見於乾性肌膚，多由於不適當的保養方式所造成。這種膚質的保養愈簡單愈好，少用含有香精、色素及刺激成分的保養品，避免不必要的做臉、去角質。一旦找到適合膚質的保養品，如果沒有特殊因素，可以持續使用，不需要因市面上種種推陳出新的保養品而求新求變，以免徒增敏感機會。
老化膚質
特性：老化的皮膚角質層增厚，表皮失去光澤，乾燥有細紋；真皮層則因彈性纖維及膠原纖維的退化，顯得鬆弛而沒有彈性；膚色則不再紅潤，呈現臘黃色。
策略：肌膚的老化與陽光曝曬有絕對的關係，因此做好防曬便成為預防肌膚老化的首要課題。時下一些抗老化的產品，如抗氧化劑、果酸、Ａ酸等，藉由不同的作用機轉，或減少自由基產生，或更新角質排列，或刺激真皮膠原纖維增生，皆能使老化肌膚獲得改善。這些產品也將在後面的章節中專文介紹。
美麗的肌膚來自健康的身體與精神狀況，一些內在疾病常會造成特殊的皮膚病兆，例如肝腎不好的病人，膚色會較為臘黃；血脂肪高常伴有黃斑瘤；肝硬化容易見到蜘蛛血管瘤等。
要想擁有健康的肌膚，應儘量謝絕煙、酒，少攝取含咖啡因的飲料及油炸刺激辛辣之食品；充足的睡眠、不熬夜，讓肌膚能適當的休息生養；補充身體大量的水分及必要的維他命等，都是美麗肌膚的不二法門。
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