二 染殿之后是清和天皇的母后，關白（譯註：日本天皇成年後，輔助其總理萬機的重要職位，為平安時代攝關政治所創之官位，後成為榮譽性官員）太政大臣（譯註：律令官制名，是律令制度下最高行政長官，輔佐天皇總理國政）藤原良房公的千金。
也就是文德天皇之后，芳名叫作藤原明子。因為居於染殿，故稱為染殿之后。
所謂染殿，就是位於四坊六、七町良房公的府邸。無論是庭園或池塘造景，都非常雅緻。櫻花或紅葉時節，時常聚集著身分高貴的人們，舉辦歌舞宴會。後來，七町的南半邊讓給了清和天皇。這座有名的府邸至今仍保留在京都，這是眾所周知的事。
染殿之后長得非常標緻，形體之美不似世間之人。肌膚滑潤，恰似絕艷的白玉；柔軟豐腴的紅唇，宛如含著天上的甘露，浮現淡雅的笑容。不只是人類，就連天地間的木石精靈與魑魅之心，也為公主（譯註：當時的風俗是婚後住於女方家，由男方往訪。雖已封后，家中奴僕仍稱公主，故本篇中皇后和公主為同一人）之美所奪。
公主似乎也看得見常人所看不到的東西。早春，坐在外廊地板上遙望庭園時，眼神彷彿追著某種看不見之物，而在空中游移著；或是凝視著彼方，冷不防地忽然動一下，這樣的事也常發生。有時，則是長時間盯著庭院裡的石頭或松樹的樹蔭看，好像那裡躲著什麼東西似的。
也許正因為如此，才會屢次為鬼怪所作祟吧！
貞觀七年的那個事件，也是始於公主為鬼怪作祟所致。
我還記得，事情發生在公主三十七歲那年的春天。
雖已到了那年齡，公主仍美得猶如盛開的花朵。一站出來，恰似芬芳綻放的大牡丹花。當時我只有二十歲，但是看起來，公主和我的年紀毫無差別。
且說──
附身在公主身上的鬼怪。
那年早春以來，公主的行為舉止和談吐說話，總讓人覺得奇怪。
白天睡覺，晚上才起身，對於食物變得好惡強烈，穿著也變得不修邊幅。
有一晚，公主突然不見了。大家四處找尋，卻發現公主在庭院裡滿地爬，嘴裡居然還啣著一隻活生生的老鼠。
毫無疑問，公主一定被什麼妖怪附身了。召來據說是道行高深的僧人和修行者，又是祈禱，又是施作種種法術，卻毫無起色。
正感坐困愁城時，有人聽說在大和國葛木山上，住著一位尊貴的聖人。
原來在葛木山之南，有個名叫金剛山的地方，有一位赴唐修行的真濟聖人住在那兒，至今依舊築庵修行。
聖人肚子餓了，就把缽擲飛到千里之外將食物帶回；喉嚨渴了，就把瓶飛出去汲水回來。
傳聞是一位道行高深的修行者。
不管是文德天皇還是公主的父親良房公，一聽之下，立刻就想將真濟聖人召來。
「還在修行中，無法勝任這個重大的任務。」
聖人以這樣的說辭婉拒了，不願下山。
一旦被拒絕就更加心儀，本是人之常情。
「正因為是尊貴的聖人，才會如此謙沖地回覆。」
主上和良房公愈被拒絕，愈是熱切，終於使得真濟聖人難以拒卻而下山。
三 真濟聖人一下山，立即步入染殿進行加持。
雖說進了府邸，但公主藏身在簾子和几帳（譯註：布帷做成的屏風，用以間隔室內和防風，為貴族的傢俱）後面，真濟聖人並沒有直接見到她的容貌。
真濟聖人一開始做法，几帳後頭便傳來公主痛苦的喘息聲和呻吟聲。
聖人更加用心加持，公主突然痛苦得猶如發狂般搖頭猛晃，從嘴裡發出男人的聲音。
「到底在做什麼啊？」
帶著憤怒的斥責口氣。
「啊，快住手！快住手啊！」
一陣高聲大喊，公主突然一動也不動，接著從她身上冒出一股白煙，一溜煙鑽進了最靠近公主的一名侍女體內。
那名侍女立刻起身，往庭院奔出去。
「哎呀！」
庭院裡的壯丁趕緊圍捕侍女，將她綁住。侍女盤坐於地，瞪著往上吊的一對眼睛環視著那些壯丁，口中還吐著白沫。
聖人走下庭院，站在侍女面前，嘴裡開始唸唸有詞。
侍女一下子癱軟下去，細細的頸子幾乎要斷掉，整顆頭上下搖晃。
「喵呀！」
「喵呀！」
然後，她發出一種既像嬰兒又像野獸的聲音。
聖人一邊唸咒語，一邊將整個右手掌拍向侍女的胸口。她的嘴巴猛然張開，吐出一隻全身都是毛的東西。
令人畏懼的、毛茸茸的東西。
原來是一隻老狐。
哎呀！附在公主身上的，竟然是一隻好大的狐。
正想溜走的老狐立刻被家丁抓住綁起來，吊在庭院的松樹上。
「附在公主身上的可惡老狐，殺死牠吧！」
「喂！還是在樹下放把火，燒死牠吧！」
家丁們正在七嘴八舌時，忽然傳來一聲：
「且慢！」
有個人走過來，正是真濟聖人。
「雖說是畜生，卻是一隻修煉有年的老狐。倘若殺死牠，死後的那股怨恨，也許會對你們和公主作祟。」
這麼說確實有道理。打算殺死老狐而鼓譟的家丁，聽到聖人的話後聲音也變小了，似乎都能夠理解。
「那麼，又該如何處置呢？」
「聽我的話，放了牠吧！」聖人說道。
「原來如此。」
「一切全聽真濟聖人發落吧！」
大家一致點頭贊同。
聖人轉向老狐，問道：
「喂！看來你是修煉有年之身，也懂得人語。方才的話都聽到了嗎──」
被吊著的老狐點了點頭。
聖人把繩子解開，放走了牠。在逃跑途中，老狐好幾次回過頭來，俯首向聖人致意，不久便消失得無影無蹤。
「真是一位仁慈的人！」
「不愧是真濟聖人！」
如斯的讚美傳遍染殿上上下下。
四 聽完事件的經過，最高興的莫過於皇上和良房公。
「真濟聖人，請務必在寒舍多留些時日，不必拘禮！」
良房公既提出請求，真濟聖人便在染殿多留了幾天。
本來無須再說一次，事實上，真濟聖人直到此時仍未見過染殿之后的容貌。當施作法術時，公主一直藏身在几帳後頭，根本無法和聖人打照面。
就在真濟聖人於染殿停留了數日、打算翌日就要回葛木山的時候，聖人恰巧走過公主的住處。
真濟聖人和公主之間當然有几帳相隔，未料突然吹來一陣風，把几帳帷布給吹了起來，公主的相貌體態全都露了出來。由於是夏天，公主身上只穿著單衣（譯註：穿在小袖外面，多為綾、絹所製），真濟聖人全都看在眼裡。
說好翌日辭別的聖人，到了當天卻說：
「今天日子不好，請讓我在府邸多留一天吧！」
說完這句話，聖人就在染殿多待了一天。
過了一天，又說道：
「再一天。」
又過一天，仍說道：
「再一天。」
就這樣，真濟聖人動身返庵的日子一天延過一天。
真濟聖人既是公主的恩人，又是道行高深的修行者，這種事對良房公來說可是求之不得，府邸內多出一人也不致造成困擾，良房公自是答允真濟聖人的請求。
然而，聖人之所以一直住在染殿，其實是因為見到染殿之后──公主的容貌之故。
雖只驚鴻一瞥，窺看到被風吹起的帷布後的公主嬌顏，真濟聖人的心已為她所奪。
「從不為所動的心，見此端莊絕麗之姿，聖人為之心迷肝碎，遂生深切愛慾之念。」
《今昔物語集》所記載的故事，原來真有其事。
以下是我首次說出來的事。某天夜裡，我因睜開眼睛醒來而睡不著，獨自走到庭園中，此時耳際傳來一陣不似人也非似獸的奇怪呻吟聲。
我感到不可思議，躡著腳步順著聲音走過去，怎麼有一個人坐在靠近公主寢室的庭院地上，在月光下忍著聲音哭泣呢？一看之下，居然是真濟聖人。當時不知怎麼回事，也不曾向任何人提起，如今想來，應該是聖人難耐對公主思念之苦的舉動吧！
連真濟聖人這樣的修行者都對公主傾心，可見公主之美非比尋常。
古代的傳說裡，曾說在天上飛的仙人看見了女人的小腿而失去法力、掉落地面，應該確有其事吧！
「獨自苦惱之餘，胸中燃起熊熊的愛慕之火，片刻都無法忍受，終致失去理智，避人耳目地悄悄鑽進皇后的几帳內，緊緊摟住正在歇息的皇后的腰。」
戀慕之情愈來愈深，聖人片刻都無法忘記公主。
胸口宛如火燒，然而對方是天皇之后啊！縱使真濟師父捨去僧人的身分，又能如何呢？
百般懊惱之餘，真濟師父終於像發了狂一般。
某次趁著四下無人，真濟師父潛入了几帳後頭，摟住了正在休息的公主的腰，正如《今昔物語集》裡所流傳的故事。
公主從睡夢中驚醒過來，睜開眼睛一看，抱住自己的，竟是曾經救過她的真濟聖人。
「哎呀！真濟師父，您要做什麼呢？您可是真心──」公主說道。
真濟師父依然不鬆手。
那位德高望重、威風凜凜的真濟聖人，此時已經不在了。
真濟師父呼吸急促，眼中閃著有如野獸般的目光，說道：
「實在無禮之至。尚請原諒修行淺薄，佛道、人道全都捨棄。只要一次，能夠順遂心願的話，連這條命也可以不要，地獄都願意前往。」
於是用盡所有力氣，把公主緊緊摟住。
我們只感到驚慌失措，卻不知該如何是好？恰巧侍醫當麻鴨繼大人就在近處。
原來是接到皇上的聖旨，為治療公主而來。鴨繼大人聽到喧嘩聲，急速來到公主跟前。
一看之下，真濟師父已壓在公主身上，正想順遂自己的心願。
「你在做什麼呢？真濟師父！」
鴨繼大人大聲叫道，一把抓住真濟師父的手腕，又叫道：
「你當真要這麼做嗎？」
然後將真濟師父從公主身上拉開。
「不要壞事！鴨繼大人。」
兩人正在爭吵之際，家丁趕了過來，把真濟師父抓了起來。
聽聞此事，皇上和良房公的震怒自是不在話下。
立刻把真濟師父綑綁起來，拘禁在牢裡。
「縱使是恩人，也不能向公主伸出魔手，真是無禮的和尚！」
「砍頭吧！」
無論被如何嚴厲斥責，真濟師父一句話也不說，只是仰天流著血淚。
「立死化為鬼，皇后在世時，順遂心願一親芳澤。」
「我希望立刻死去變成鬼，趁皇后還活著的時候，能夠如我所願，與皇后有通好之情。」
其意就是如此。
獄卒聽到這話，趕緊跑去向良房公報告。
大臣們一聽，皆十分驚恐，說道：
「真濟師父竟然會說出這種話！」
急忙將此事稟奏皇上。
真濟聖人道行之高，這是人人都知道的。
倘若死去化身為鬼，被作祟的當不止公主。
「回想起來，真濟在老狐從公主身上逃走時，不也說過同樣的話嗎──」
「他說，殺死老狐之後也許會作祟，還是放走吧！」
一想起這件事，抓人的皇上和良房公不禁對真濟師父感到十分畏懼。
「既然如此，就像真濟處理老狐一樣，饒了真濟才是上策吧！」
「確該如此。」
於是免去了真濟聖人的死罪，放他回葛木山。
