三國第一話 食少事煩不自惜，事必躬親枉勞神
操垮了諸葛亮
‧諸葛亮為了事業而犧牲健康，最後因為健康而結束了事業。
諸葛亮檔案：
諸葛亮，字孔明，琅邪陽都人，幼年喪父，投靠叔父諸葛玄。諸葛玄去世後，他躬耕於隴畝之間。後劉備三顧茅廬，諸葛亮為他制定了三分天下的策略。劉備稱帝後，封諸葛亮為丞相，劉禪繼位，再封他為武鄉侯。建興十二年，他佔據五丈原，與司馬懿對峙於渭水南岸。同年八月在軍營中病逝，享年五十四歲。
諸葛亮五出祁山，未得寸土。為了克復中原，重興漢室，他於建興十二年春，再引蜀兵三十四萬，分五路而進。（第一百零二回）由於諸葛亮智勝一籌，誘使司馬懿進入上方谷，一把大火燒得對方狼狽不堪；不想天公不作美，突然狂風大作，驟雨傾盆，滿谷烈火盡皆澆滅。司馬懿雖逃過一劫，卻丟了渭南營寨，並且說：「孔明若出武功，依山而東，我等皆危；若出渭南，而止五丈原，方無事也。」可惜，諸葛亮選擇屯兵五丈原。司馬懿很高興，遂令諸將：「堅守勿出」。
諸葛亮屯於五丈原，多次派人向魏軍挑戰，司馬懿只是不出戰。諸葛亮又送女人的巾幗及縞素之服給司馬懿，欲用激將之法，激他出來應戰，不想司馬懿甘心受辱，就是不戰。司馬懿的手下將領忿怒不平，司馬懿便用千里請戰之法，安撫了眾將，使諸葛亮的計謀又落了空。
本來諸葛亮對東吳「約會前後夾攻」之計抱有很大的希望，當他得知吳兵已無功而退時，不覺昏倒於地，迨眾將一陣搶救，許久才甦醒過來。諸葛亮自知病情嚴重，便出帳「仰觀天文」，發現「主星幽隱」，心知「吾命在旦夕矣！」
這時姜維勸他用「祈禳之法」求壽。諸葛亮於是安排道：「汝可引甲士四十九人，各執皂旗，穿皂衣，環繞帳外；我自於帳中祈禳北斗。若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀；如燈滅，吾必死矣。閒雜人等，休教放人。」就這樣，他「夜則步罡踏斗」，「日則計議軍機」，迨過六天六夜，主燈仍然明亮。第七天，孔明正「披髮仗劍，踏罡步鬥，壓鎮將星」時，突然魏延飛步進來報告說：「魏兵至矣！」由於他的腳步很急，「竟將主燈撲滅」。諸葛亮見狀，棄劍長歎：「此吾命當絕。」說完，「吐血數口，臥倒床上」。
諸葛亮自知病情沉重，仍然不忘安排後事。他「一一調度已畢，便昏然而倒，至晚方蘇」。接著，又令左右把他扶上小車，出寨遍觀各營，並對天長歎：「再不能臨陣討賊矣！悠悠蒼天，曷此其極！」回來即在病榻上手書遺表，又領眾人觀其將星，急回帳時，已不省人事，沒多久便去世了。時間是建興十二年八月二十三日，壽五十四歲。
諸葛亮死後，蜀軍按其生前的安排，密不發喪，又用諸葛亮遺計嚇退司馬懿，扶其靈柩回到成都。（第一百零三、一百零四回）
諸葛亮是因病去世的。由於他生前病情嚴重，無論是藥石治療，還是步罡踏斗都無濟於事。儘管他自己不願意死，並且此時此地也不應該死，但他還是懷著滿腹遺憾往生了。如果再進一步分析諸葛亮染上如此重病的原因，我們不難發現，在他「鞠躬盡瘁，死而後已」的敬業精神的反面，有很多的教訓值得借鑒。
連年征戰，積勞成疾
諸葛亮自二十七歲「受任於敗軍之際，奉命於危難之間」，至五十四歲病逝五丈原，共計二十七年。這二十七年的時間，他大都在征戰中度過。特別是從建興三年春到他病逝的建興十二年秋，將近十年，他更是不曾安閒一日。在「征南寇丞相大興師」的時候，他曾「五日渡瀘，深入不毛，並日而食。」（〈後出師表〉）其艱苦是難以想像的。例如渡瀘水時遇到毒氣正發，行軍路上誤飲毒泉。暑熱毒蟲、飢餐露飲、七擒七縱，實屬不易。這些都足以使人心力交瘁。緊接著他又連續六出祁山，戰爭緊張、條件惡劣，這又進一步使他的健康受到嚴重損害。
在最初幾次出祁山的行動中，他的身體尚稱硬朗，但後來的幾次行軍，就已明顯不行了。其中一次竟因病重，不得不在節節勝利之時，被迫退回漢中--這次是諸葛亮聽說張苞身死，便放聲大哭，口中吐血，昏厥於地。自此他得病臥床不起。其後，由於病情日漸嚴重，已到了「自覺昏沉，不能理事」的程度，只得「暗暗拔寨，皆回漢中」。之後，他將大軍屯於漢中，自回成都養病。
諸葛亮這次的病，雖與張苞之死的刺激有關，但前次趙雲死時，他也跌足而哭，卻未因此病倒，可見他主要是身體狀況不佳所致。後來，當他聽說關興病亡時，亦「放聲大哭，昏厥於地，半晌方蘇」；屯兵五丈原時，「所啖之食，日不過數升」，並且已「自覺神思不寧」、「吐血數口，臥倒床上」。這些都是病情嚴重的表現。他也深知這一點，說：「吾心昏亂，舊病復發，恐不能生矣！」諸葛亮既稱此為「舊病」，可見它「冰凍三尺，非一日之寒」。他在給後主的遺表中說：「何期病入膏肓，命垂旦夕。」可見此病之不輕。
諸葛亮在〈後出師表〉中說：「臣非不自惜也，顧王業不得偏全於蜀都，故冒危難以奉先帝之遺意也。」在這裡我們且不說他到底是「自惜」還是「不自惜」，總之，他為了「先帝之遺意」，連年征戰，竭精殫力，積勞成疾。諸葛亮這種「鞠躬盡瘁，死而後已」的精神是可嘉的，但他這種「出師未捷身先死」的做法卻是不可取的。因為身體是事業的基礎，沒有了身體，事業也就無從談起。歷史上那些建立豐功偉績的帝王將帥大多都壽命較長，所以一生中有較充裕的時間來創業。而壽命較短的人雖然也有成就大業者，但是卻很少；其中有些還靠他們的先人已打下了的基礎。諸葛亮用健康來換取事業，事業未見成功，卻使英才早逝。結果留下了世代的遺憾，常使英雄為之揮淚。
受命以來，飲恨無窮
諸葛亮在連年的征戰中，不僅損害了健康，而且因屢遭挫折，飲恨無窮，又嚴重地摧殘了他的精神。這種心理上的巨大壓力，也是促使其早逝的因素之一。
諸葛亮所承受的壓力，主要來自以下幾個方面：
一、為報君恩，夙夜憂慮。諸葛亮是個「受人滴水之恩，定當湧泉相報」的知恩圖報之人。他時刻不忘劉備「三顧臣於草廬之中」、「臨崩寄臣以大事」的知遇之恩。他曾表示：「臣安敢不竭股肱之力，盡忠貞之節，繼之以死乎！」又表示：「臣雖肝腦塗地，安能報知遇之恩也！」（第八十五回）那麼，他準備怎樣來報答這種恩情呢？他說：「獎率三軍，北定中原」，「攘除奸凶，興復漢室，還於舊都，此臣之所以報先帝，而忠陛下之職分也。」（〈前出師表〉）他把「北定中原」當作報恩的主要目標，並且為此目標而殫精竭力。他在〈前出師表〉中說：「受命以來，夙夜憂歎，恐付託不效，以傷先帝之明」，又在〈後出師表〉中說：「臣受命之日，寢不安席，食不甘味」。在第六次出祁山時說：「夢寐之間，未嘗不設伐魏之策，竭力盡忠，為陛下克復中原，重興漢室，臣之願也」。可見他已把所受之「命」看得比什麼都重要，以致到了不達目的則「夙夜憂歎」、「寢不安席，食不甘味」的程度。
心理學家指出：對某個目標的價值的評價越高時，能產生越大的激勵作用。但是如果價值評價過高，超出了客觀條件和能力的限制，那麼這種過高的價值評價就會變成一種有害的心理壓力，使人產生持續的心理緊張。《菜根譚》說：「憂勤是美德，太苦則無以適性怡情。」總是把一件事掛在心上，並且盡心盡力去完成它，本是一種很好的美德，但如果做得過分而使心力交瘁，就會喪失生活的樂趣，使精神受到壓抑。
二、蜀漢官吏，阻撓非議。在北伐的過程中，使諸葛亮大傷腦筋的，除了曹魏的軍事實力強大以及司馬懿的狡詐之外，還有來自朝廷內部的阻撓和非議。這些非議不但帶給諸葛亮不小的影響，甚至還成為嚴重的打擊。
當諸葛亮剛要北伐時，參軍馬謖便說：「今丞相平南方回，軍馬疲敝，只宜存恤，豈可復遠征？」後主劉禪也說：「相父南征，遠涉艱難；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐勞神思。」太史譙周更以天象阻諫：「臣夜觀天象，北方旺氣正盛，星曜倍明，未可圖也」。「丞相深知天文，何故強為？」在第二次出師時，「後主問在朝諸臣，諸臣多言未可輕動。」當諸葛亮在陣前取勝時，後主劉禪又輕信了「孔明自倚大功，早晚必將篡國」的謠言，把諸葛亮強行召回，使其功虧於簣。當諸葛亮再度準備伐魏時，官居太史的譙周又以「有此數般災異」為由，勸他「只宜謹守」。諸葛亮在〈後出師表〉中所說：「而議者謂之非計。」指的就是這些。如此多的非議和阻撓，無疑增加了諸葛亮的心理負擔。
三、未得寸土，自我負罪。諸葛亮六出祁山，雖然沒有遇到慘敗，但每次都因種種原因而被迫退回，這也算是一種失敗。一而再、再而三的失敗，使諸葛亮增加了一種罪惡感。他在第六次出祁山前，祭昭烈廟時，就道出了這種心態。他說：「臣亮五出祁山，未得寸土，負罪非輕。」這一次，他已抱定「鞠躬盡瘁，死而後已」的決心。他在臨終遺表中也說：「興師北伐，未獲成功」。可見他確實把「未得寸土」看成是自己的「罪過」，並為這種「罪過」而自責，諸葛亮這時的心情肯定是十分痛苦的。這對他的死有直接的影響。
那麼，他對六出祁山「未得寸土」是否應負有一定的責任呢？嚴格地說，他應負有不可推卸的責任。《三國志》評論他「治戎為長，奇謀為短」，「應變將略，非其所長」。這種評論不是沒有根據的。
第一次出祁山時，魏延便提議：「取路褒中，循秦嶺以東，當子午谷而投北，不過十日，可到長安。」可惜諸葛亮沒有採納。在街亭之戰，他錯用馬謖，結果使司馬懿佔了便宜。在火燒上方谷之後，他若出武功，依山而東，司馬懿必危，但他卻屯兵五丈原，給司馬懿製造了喘息的機會。所以說「未獲成功」的原因除了敵人強大之外，就是其策略有誤了。
把以上的幾方面聯繫起來看是這樣的：由於諸葛亮對劉備有「湧泉相報」的動機，於是便制定了為劉家平定中原的目標，由於主客觀條件的限制，儘管竭盡全力，也無法實現其目標，所以便產生了嚴重的挫折感。又由於諸葛亮對這種挫折的容忍力較低，他的負罪感也就特強，這種負罪感，就像烈火一樣，吞噬著他的生命。
要防止諸葛亮的悲劇出現，就要根據自己所處的地位和環境，以及達成目標所需的主客觀條件，為自己訂定一個適當的「目標達成計畫」。要正確認識自己的能力，隨時調整自我的需求，並控制自己的情緒，提高對挫折的容忍力。
親理細事，汗流終日
諸葛亮作為一國的丞相，他所要處理的事情肯定有千頭萬緒，因此除了需要具備日理萬機的能力外，還要具備不辭辛苦的精神。事實上諸葛亮也確實是這樣做的。從別人述其「夙興夜寐」之語中，可以看出他每天工作時間之長；從別人述其「汗流終日」之語中，可以看出他每天工作勤勞之甚。如果根據這些說諸葛亮是一個「工作狂」，則一點也不過分。
那麼，我們來考察一下身為一國丞相的諸葛亮都做了些什麼呢？當諸葛亮派使者給司馬懿送女人衣服時，司馬懿問使者：「孔明寢食及事之煩簡若何？」諸葛亮的使者回答：「丞相夙興夜寐，罰二十以上皆親鑒焉。」主簿楊顒也說：「某見丞相常自校簿書。」「今丞相親理細事，汗流終日，豈不勞乎？」不僅如此，他還強支病體，出寨遍觀各營。
諸葛亮不僅在軍中是這樣，平時也是如此。劉備死後，托孤於他，所以在後主劉禪即位以來，「凡一應朝廷選法、錢糧、詞訟等事，皆聽諸葛丞相裁處」、「諸葛丞相在於成都，事無大小，皆親自從公決斷」。僅以上幾條就足可看出諸葛亮是事無巨細，全部包攬無遺。什麼事情都不肯放手，難怪要「汗流終日」了。
諸葛亮為什麼要堅持「親理細事」呢？主要原因就是他不相信別人。他自己說得很明白：「吾非不知，但受先帝托孤之重，惟恐他人不似我盡心也！」在他看來，別人都不可能把事情辦好。在他要親自平定南方的時候，諫議大夫王連曾諫阻說：「南方不毛之地，瘴疫之鄉；丞相秉鈞衡之重任，而自遠征，非所宜也。」但諸葛亮卻不以為然道：「南蠻之地，離國甚遠，人多不習王化，收復甚難，吾當親去征之。可剛可柔，別有斟酌，非可容易托人。」在他看來，別人都很難相信。既然這也不能行、那也不可信，就只好把各種任務都交給「最可靠」的人--自己了。
親理細事的害處很多，首先是加重了自己體力和腦力的負擔，正像司馬懿所說：「孔明食少事煩，其能久乎？」楊顒所說：「豈不勞乎？」這是自己給自己背上的包袱。其次親理細事容易因一人而廢大事。由於諸葛亮一人事事全攬，一旦出現什麼突發狀況，所有工作將功虧一簣。例如先前就曾因他在軍營中染病，致使北伐半途而廢，全軍撤回漢中。後來又因他病死，再次放棄了有利的形勢，全軍撤回。因此魏延所發「豈可因丞相一人廢國家大事耶」的怨言不是沒有道理的。君不見魏延之所以會「將主燈撲滅」，正是因為他要來報告不甚要緊的軍情。如果諸葛亮能把處理類似狀況的權力交給手下大將的話，魏延就不會急匆匆地前來請示了。所以魏延撲滅主燈，諸葛亮本人也有責任。再則，親理細事會嚴重挫傷下屬的積極性。比如魏延、陳式就曾為「不給下屬鍛鍊的機會」而有怨言，當然，這也是造成蜀國後繼無人的原因之一。
子曰：「不在其位，不謀其政。」曾子曰：「君子思不出其位。」（《論語·憲問》）在這裡所指的不越矩，包括不向上越，不向下越，也不向平行的左右越。一般來說，下級超越權限做上級的事情，稱為「越權」；同級撈過界做左右分內的事，稱為「侵權」；上級把持下級的權力不放，稱為「攬權」。諸葛亮的所做所為，表面上是事必躬親，實質上是一種攬權的行為。
攬權之事，無論古今，都被認為是不可取的。宋代的范祖禹說：「欲以一人之身代百官之所為，則雖聖智亦日力不足矣。」（《唐鑒·卷三》）莊子也曾說：「庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。」（《莊子·逍遙遊》。這句話的意思是說，廚師即使不肯烹製祭祀用的食品，主祭的人也不應超越自己的本職工作，去代他烹製。）以現代管理的角度來看，樣樣都管，是小生產的習慣；事必躬親，是小生產的美德。這些都是身為一個有遠見的企業領導所應避免的。
綜上所述，與其說諸葛亮是病死的，倒不如說他是累死的。而其雖因累而死，卻實在勞而無功，因為很多事情，他若能讓專責職司的下屬去進行，結果或許會更理想。諸葛亮「出師未捷身先死」的結局，應可成為那些忙碌大半輩子，卻始終不得要領者的前車之鑒。
三國第二話 剛而自矜多犯眾，大意輕敵少成功
自信滿滿關雲長
‧關公太過自信而喪失了判斷力，太過自我標榜而變成孤家寡人。
關羽檔案：
關羽，字雲長，河東解縣人，逃命到涿郡時，與劉備、張飛結義。劉備任平原相時，關羽為別部司馬；劉備襲取徐州，派關羽守下邳城；劉備平定益州後，關羽統管荊州政事。建安二十四年，劉備進位漢中王，封關羽為前將軍。後孫權偷襲荊州，在臨沮殺了關羽及其子關平。關羽死後諡號為壯繆侯。
關羽水淹七軍，擒于禁、斬龐德，威名大震，華夏皆驚，曹操欲遷都以避之。這時司馬懿獻上一計，要說服孫權「暗暗起兵躡雲長之後」。孫權欣然應允。為了麻痹關羽，大將呂蒙託病不起，以無名小將陸遜代之。關羽果然瞧不起陸遜，放鬆了對東吳的戒備，全力攻打樊城。不料東吳卻用「白衣渡江」之計襲取了荊州。
關羽得知荊州已失，怒氣沖塞，瘡口迸裂，昏絕於地，被眾將救醒，急忙撤樊城之兵回救荊州。此時前有吳兵，後有魏兵，一時進退無路。後來，他又被吳兵攔住，多路夾攻。幸虧關平、廖化救出，方才逃入麥城。
因吳兵圍城甚緊，無法突圍，關羽遂派廖化到上庸討救兵，但劉封、孟達不予相救。東吳派人勸降，關羽拒不投降。由於他身邊只剩三百餘人，糧草又盡，便留下周倉、王甫守麥城，自己親自帶領二百餘人突出北門。當時王甫曾勸道：「小路有埋伏，可走大路。」但關羽卻說：「雖有埋伏，吾何懼哉！」便直奔臨沮小路而來。先是伏兵朱然殺出，接著潘璋又於火光起處殺來。此時隨行只剩十餘人。正走之間，兩下伏兵盡出，長鉤套索，一起並舉，先把關羽坐騎絆倒，之後關羽被馬忠所獲，關平也被擒住。
關羽被捉之後，罵不絕口，寧死不降。孫權聽其主簿左咸勸諫，終於殺了他與其子關平，時間是建安二十四年十二月。當時關羽只有五十八歲。
孫權殺了關羽，才意識到惹下大禍，便急忙使用移禍之計，將關羽首級用木匣盛裝，星夜送給曹操。曹操識破孫權的陰謀，刻沉香木為身軀，與頭相接，將關羽葬於洛陽南門外。（第七十四至七十七回）
當關羽臨沮戰敗被擒，由馬忠簇擁至孫權面前時，孫權問他：「公平昔自以為天下無敵，今日何由被吾所擒？」（第七十七回）這雖是孫權炫耀自己的一句話，但是卻很耐人深思。細細數來，關羽的一生中確實曾經有過不少「天下無敵」的壯舉：溫酒斬華雄、斬顏良、誅文醜、過五關斬六將、單刀赴會、水淹七軍……但是最後麥城一敗，狼狽不堪，把性命和前程都斷送在自己一向瞧不起的東吳手中，這是什麼原因呢？這個問題關羽自己應該回答，「評說千秋功罪」的我們更應該回答。當年的關羽也許是因為孫權沒有給他更多的時間來反省，所以只找出了「我今誤中奸計」一條原因（第七十七回）。其實，使關羽「敗走麥城」的還有很多屬於他自身的深層原因。
剛而自矜，不能容物
身為漢中王的劉備聽說關羽父子遇害，哭倒於地。諸葛亮上前解勸道：「關公平日剛而自矜，故今日有此禍。王上且宜保養尊體，徐圖報仇。」（第七十八回）諸葛亮這句話中至少包含這樣幾層意思：一是關羽的殺頭之禍是咎由自取，不能完全歸罪於東吳；二是關羽之禍來自於他的剛而自矜；三是關羽剛而自矜的毛病由來已久。
關羽剛而自矜首先表現在對東吳的態度上。當諸葛亮將要助劉備收取西川，把荊州交給關羽時，「關羽更不推辭，慨然領諾」，並說：「大丈夫既領重任，除死方休。」這無疑是一種非常自負的口氣。當諸葛亮問他：「倘曹操引兵來到，當如之何？」關羽回答：「以兵拒之。」諸葛亮又說：「倘曹操、孫權齊起兵來，如之奈何？」關羽回答：「分兵拒之。」諸葛亮聞言，告訴他：「若如此，荊州危矣。吾有八個字，將軍牢記，可保守荊州--『北拒曹操，東和孫權』。」關羽當即表示：「軍師之言，當銘肺腑。」可惜他嘴上雖如此說，其實早把「軍師之言」當成耳邊風。
劉備取下西川，東吳便派諸葛亮的兄長諸葛瑾來索要荊州。劉備和諸葛亮為了維護兩家關係。便答應「分一半荊州還之」。並親筆寫信要關羽交割三郡。但關羽卻「持頑不肯」，以「雖吾兄有書來，我卻只不還」，蠻橫地把諸葛瑾趕走。後來關羽又將孫權派來赴任的官吏，逐了回去。孫權因此大怒，設計誘關羽赴宴以殺之。關羽又以「藐視吳臣若小兒」的膽氣單刀赴會，這雖是「當年一段英雄氣」，卻實在是一步「險棋」。若非他有機會挽住魯肅，那麼他的項上人頭早就留不到後來了。
曹操得知劉備自立漢中王時，便要起傾國之兵前來征討。為此，他特地派人唆使孫權襲取荊州，以便自己從中取利。然而，孫權並不想與劉備結怨，特派諸葛瑾來向關羽示好：「吾主吳侯有一子，甚聰明；聞將軍有一女，特來求親。兩家結好，並力破曹。此誠美事，請君侯思之。」這本是於國於家兩全其美的好事，如果從大局考慮，即使不願結親，也應婉言謝絕才好，哪知關羽竟勃然大怒說：「吾虎女安肯嫁犬子乎！」（第七十三回）因此便種下了殺身的禍根。由於孫權對這件事是真心實意的，他一直很不理解關羽為什麼要發這麼大的火，因此在擒到關羽時，第一句話就問：「孤久慕將軍盛德，欲結秦晉之好，何相棄耶？」孫權哪裡知道，關羽「相棄」的原因僅僅是太自矜而已。人們都主張化敵為友，而關羽卻硬是逼友為敵，這完全是戰略上的一大錯誤。而這個錯誤的產生，不是因判斷的失誤，而是因自身剛而自矜所招致。細想起來，實在可悲可惜。
不過，關羽剛而自矜的毛病由來已久，此番悲劇只是他性格發展的必然結局。關羽自認「天下無敵」，所以對趕上或超越他的人總是七個不服八個不忿。劉備在襲取西川時收了馬超，並予以重用，關羽得知後，心裡很不是滋味，便派關平千里迢迢地給劉備送上一封書信，揚言入川與馬超比試高低。多虧諸葛亮回信說：「馬超『猶不及美髯公之絕倫超群也』。」又說：「倘一入川，若荊州有失，罪莫大焉。」這才滿足了關羽的虛榮心，放棄了入川的念頭。當然從另一角度來看，諸葛亮此舉也更加助長了關羽自矜的心理。（第六十五回）
當漢中王劉備封關羽為「五虎大將」之首時，關羽聽說黃忠也與自己同列，便大發脾氣道：「大丈夫終不與老卒為伍！」且執意不肯受印。要不是大家像哄小孩似的苦苦相勸，他說不定又要丟下荊州，鬧到成都。（第七十三回）
胡宏在《知言》中說：「自高則必危，自滿則必溢；未有高而不危，滿而不溢者也。」意思是物體過高就必然要倒塌，水裝得太滿了就必定要外流；沒有過高而不傾倒，過滿而不外流的。黃石公在《素書》中也說：「孤莫孤於自恃。」意思是沒有比自以為是更能使人孤立的了。關羽之「危」，就是因其「自高」；關羽之「溢」，就是因其「自滿」；關羽之「孤」，就是因其「自恃」。為人一定要有寬容謙讓的氣度，不能爭強好勝，更不可剛愎自用。劉清之說得好：「君子力如牛，不與牛爭力；走如馬，不與馬爭走；智如士，不與士爭智。」這確實可以當作我們的座右銘。
大意輕敵，疏於防範
關羽在回答自己失敗的原因時說：「我今誤中奸計。」（第七十七回）這句話雖對自己的失誤有所認識，但並不深刻。常言所說的「大意失荊州」，才涉及到問題的實質，但還不是要害。要害應是關羽的「輕敵」。
在關羽打下襄陽之時，隨軍司馬王甫便提醒他：「今東吳呂蒙屯兵陸口，常有吞併荊州之意；倘率兵徑取荊州，如之奈何？」這樣重要的問題，並沒有引起關羽的重視，他頂多建幾個烽火台意思意思。然而烽火台僅能傳遞訊息而已，根本起不了阻止偷襲的作用。何況在呂蒙派人毀掉那幾座烽火台之後，連基本的通訊作用也沒有了。此外，王甫還曾提醒關羽，糜芳、傅士仁、潘濬等不可靠，關羽又以「今既差定，不必更改」來回應，完全近乎自欺欺人。關羽之所以這樣做，就是認定東吳不敢來打荊州。
更有甚者，當東吳已經謀劃好要襲取荊州，正磨刀霍霍的時候，關羽卻仍不知覺。東吳為了麻痹他，用陸遜來代呂蒙。關羽得知，果然暗自嘲笑孫權：「仲謀見識短淺，用此孺子為將！」陸遜為進一步蒙蔽他，更差人送一封「書辭極其卑謹」的信及豐厚的禮物，讓關羽「仰面大笑」，心安理得地收了禮物。因為沒把陸遜放在眼裡，關羽終究「撤荊州大半兵赴樊城聽調」。
由於受關羽的影響，守烽火台的軍士們的警覺性也降低了：有船靠岸，並不檢查，見人送上禮物，又全部收受，深信不疑。結果吳兵長驅直入，徑取荊州，竟無人知曉。（第七十五回）
當廖化得知荊州已失的消息時，關羽還認為這是訛言，下令：「軍士再言者斬之。」後來很多人都說荊州已被呂蒙襲取，關羽竟喝道：「此敵人訛言，以亂我軍心耳！東吳呂蒙病危，孺子陸遜代之，不足為慮！」正是這個「不足為慮」，誤了大事。在流星馬來報時，他甚至沒有完全相信，直到催糧人證實了荊州的確已丟失，他才意識到問題的嚴重，才真的相信「今果有此事」，才頓足歎曰：「吾中奸賊之謀矣！」但一切都太晚了。結果只能是「怒氣沖塞，瘡口迸裂，昏絕於地」。
《老子‧六十九章》中說：「禍莫大於輕敵。」在兩軍對陣的過程中，最大的禍害就是輕敵，輕敵可使人喪失一切機會，將主動變為被動。《孫子兵法》說：「昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。」意即善於用兵打仗的人，總是首先創造條件，使自己不被敵人戰勝，然後等待和尋求敵人可能被我戰勝的機會。又說：「故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。」意思是善於打仗的人，總是使自己立於不敗之地，同時又不放過任何足以戰勝敵人的機會。可惜關羽忘記了這一點；他只想到自己致勝的一面，忽略了自己致敗的另一面。這就是「螳螂捕蟬，黃雀在後」的道理。把不該失的荊州失了，關羽應負直接的責任。
自恃武功，不聽勸諫
關羽的武功確實很高強，正如曹操所說：「關某威震華夏，未逢對手。」但正因這「未逢對手」，害得他連中兩箭，又被生擒。
關羽第一次中箭是在與龐德的決戰中。先鋒龐德為了感謝曹操的恩遇，誓與關羽決一死戰，並在軍前擺一口大棺材，以示絕無空回之理。關羽得知後，勃然大怒說：「天下英雄聞吾之名，無不畏服；龐德豎子，何敢藐視吾耶！」便要親自去斬龐德。當時關平勸道：「父親不可以泰山之重，與頑石爭高下。」後來又勸道：「父親縱然斬了此人，只是西羌一小卒耳；倘有疏虞，非所以重伯父之託也。」關平的勸諫雖含有一點對父親的奉承之意，但卻是很有道理的。試想關羽已受命都督荊襄九郡事，身負如此重任，自身的安危已不僅僅是個人之事了。但他卻自恃武功，執意要去。他說：「吾不殺此人，何以雪恨？吾意已決，再勿多言！」結果，在與龐德鬥了五十餘回合後，龐德拖刀而走。關羽本已看出對方欲使拖刀之計，早該加以防範，但他還是只顧追趕，結果被龐德的冷箭射中左臂。
關羽憑著自己的武功，不聽勸諫，在不該親自出戰的時候出戰，在應該防範的時候不防範，結果中了敵人的暗箭。其實，這一次關羽就已命裡該亡，只因僥倖，箭中得不深，但也挫傷了蜀軍的銳氣。
第二次中箭是在水淹七軍之後。彼時關羽擒于禁、斬龐德，意得志滿，親自領兵攻打樊城。這次與上次中箭時間相隔不長，本來應該吸取教訓，而他仍不在乎。這天，他親自來到北門，立馬揚鞭，向城上喊話：「汝等鼠輩，不早來降，要等何時？」曹仁在城上看見關羽身上只披了件掩心甲，斜袒著綠袍，便令五百弩手一齊放箭。結果關羽不及閃躲，右臂中了一箭，翻身落馬。
短短的一段時間裡，關羽兩臂中箭，當中尤以第二箭中得很不值得。主將原本就不該親自到對方的有效射程內去喊話，何況兩軍激烈對抗時，身臨前線怎能只穿掩心甲呢？從關羽斜袒綠袍的裝束，就可想見他當時那種自恃傲慢的神態來。不幸的是，這次不比上次；這次箭中得深，且又有毒，若非華佗為之刮骨療毒，他的右臂很可能廢掉。
當關羽在麥城被圍數日、準備棄城奔入西川時，他聽當地居民說，往北去皆是山僻小路，可入西川，便決定走此路。這時王甫諫阻道：「小路有埋伏，可走大路。」事實上王甫的判斷是很正確的。早在失去荊州後，關羽即曾向他「悔過」了一次：「悔不聽足下之言，今日果有此事。」但這次他仍舊不聽王甫之言。如果說上次他因不信王甫之言而沒採納的話，那麼，這次他是相信了也不採納，他說：「雖有埋伏，吾何懼哉！」
在已經狼狽不堪的時候，仍然不改有恃無恐的脾氣，這就實在不應該了。「明知山有虎，偏向虎山行」的行為，如果從膽量上說，是可佳的；如果從智謀上說，則是愚蠢的。這次關羽若肯聽王甫的話，走大路而不走小路，他完全可以逃過一劫，但他卻自恃武功，不聽勸諫，三次將自己置於死地，從這個角度來看，關羽的被殺便是他必然的結局。
多違人情，眾叛親離
關羽的敗亡還有一個重要原因，就是在關鍵時刻眾叛親離。由於不該背叛的人背叛，應該救援的人不救，使得他兵敗如山倒。
在呂蒙用白衣渡江之計襲取荊州後，重鎮公安和南郡尚在蜀軍手中，這兩個地方由傅士仁和糜芳分兵把守。如果他們能出兵急救荊州，那麼荊州便有重新奪回的可能。即使不這樣，兩人各自堅守，等待關羽回救，那麼關羽也能有一個落腳之地，總不至於被困麥城。然而，兩人都在關鍵時刻投降了東吳，這對關羽來說無異於釜底抽薪、雪上加霜。
當關羽得知荊州已失，率兵反奪荊州的時候，在行軍的路上，就有很多人偷偷地逃回荊州投靠東吳；當關羽在半路上被包圍時，「手下將士，漸漸消疏。以及殺到黃昏，關公遙望四山之上，皆是荊州士兵，呼兄喚弟，覓子尋爺，喊聲不住。軍心盡變，皆應聲而去。關公止喝不住，部從只有三百餘人」。這是極其嚴重的事情，它一下子使關羽的部隊完全失去戰鬥力，形勢急轉直下。如果說在此之前尚存奪回荊州的可能性，那麼現在則大勢已去、不可逆轉。
關羽雖然遭到慘敗，但在退守麥城之時，倘若劉封、孟達能及時出兵相救，那麼，關羽父子衝出重圍、保全性命還是沒問題的。然而劉封、孟達卻以「此山城初附之所，未能分兵相救」為由，坐視不管，讓在麥城日夜盼望救兵的關羽，竟至「雖子牙復生，亦無計可施」的地步（王甫語），最後情急無奈，只好棄城而走，這才有半路遇害之事發生（第七十六、七十七回）。照理說，身為劉備次妻糜夫人之親弟弟的糜芳，和劉備所收之義子劉封，應該是最忠於與劉備「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死」的結義弟兄關羽才對，然而為什麼在緊要關頭上，卻反會背叛關羽呢？除卻兩人忘恩負義之外，不能不說是關羽處事多違人情所致。
劉備命關羽領兵取樊城時，關羽差傅士仁、糜芳二人為先鋒，可見其受關羽的重用。但他們在荊州城外屯紮時，不慎失火，把軍器糧草，盡皆燒毀。關羽為此十分氣憤，責罵道：「如此誤事，要你二人何用！」叱令斬之。雖經費詩告免，但仍各杖四十，摘去先鋒印綬，並罰糜芳守南郡，傅士仁守公安。打也打了，罰也罰了，關羽仍不罷休，又對兩人說：「若吾得勝回來之日，稍有差池，二罪俱罰！」試想，關羽既如此記恨他倆，當然隨時都可以從其身上找出「差池」來。實際上「稍有差池，二罪俱罰」這句話，就等於宣告與他倆「永遠沒完」。因此傅士仁投降的理由是：「想起關公去日恨吾之意，不如早降。」
本來糜芳起初並不願投降，他說：「吾兄弟久事漢中王，豈可一朝相背？」但關羽派來催糧使者說：「關公軍中缺糧，特來南郡、公安二處取白米十萬石，令二將軍星夜解去軍前交割，如遲立斬。」好一個「如遲立斬」，把正在猶豫的糜芳逼向了東吳。因為「今荊州已被東吳所取」，此糧肯定不能按期送到。所以他們認為「關公此意，正要斬我二人」。由於關羽的步步緊逼，糜芳也終於出城投降。
至於劉封坐視不救，當然有一定的原因。原來劉備稱漢中王後，要立後嗣，諸葛亮不願招惹是非，便以「此家事也」推脫了。但關羽不知箇中利害，公開反對立劉封為嗣，並極力主張將劉封派往遙遠的上庸山城，以絕後患。為此，劉封當然忌恨關羽。再加上孟達從中挑撥，劉封便藉機報復了。
以上幾人臨陣投敵、見死不救，其罪責難逃。但關羽也應負有一定的責任。如果換了別人，結果也許不是這樣。這完全是由於關羽沒有處理好人際關係所致。
另外，當呂蒙在荊州收買人心時，關羽既已看出這是「奸賊之計」，不但不馬上採取相應的對策，穩住蜀軍之心，反倒把怒氣發在使者身上。同時在喝退使者後，又任使者與眾將士接觸，無形中替呂蒙進行了宣傳，使得將士們「皆無戰心」。這就是關羽不懂心理戰術的一大失誤。
《孫子兵法》說：「視卒如嬰兒，故可與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死。」意思是，將帥對待士卒若像對待嬰兒一樣愛護，士卒就可以隨將帥赴湯蹈火；將帥對士卒若像對待愛子一樣體貼，士卒就可以與將帥同生共死。如果無法做到這樣，遲早有一天會眾叛親離，成為孤家寡人。此外，對下屬要求應嚴格，但不能逼之過甚，否則容易適得其反。
綜上所述，關羽的敗亡是他性格發展的必然結果，因此他往生後大可不必向呂蒙索命。如果他能在僧人普淨的指點下，認真地反省自己，對後人將會大有裨益。
三國第二十二話 只因席間一句話，檀溪路上喪驚魂
劉備後堂失言
‧劉備在劉表的邀宴上兩度失言，險遭追殺，他為什麼這般豬頭？
劉備在新野屯駐時，一天劉表派人請他到荊州赴宴。酒至半酣，劉表忽然潸潸淚下。劉備急忙上前詢問原因，劉表長歎說：「前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事；後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。吾欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，爭奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂：因此委決不下。」劉備聞言，不加思索地說：「自古廢長立幼，取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可因溺愛而立少子也。」劉表聽後不發一語。
過一會兒，劉備起身如廁，發現自己因久未騎馬，大腿內側已長出肥肉，不禁流下眼淚。劉表怪而問之，劉備慨歎道：「今久不騎，髀裡肉生。日月蹉跎，老將至矣，而功業不建，是以悲耳！」劉表說：「以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？」劉備乘著酒興，竟回答：「備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。」劉表聽後不再說話。此時，劉備方才察覺失言，趕緊藉口喝醉而退席。
劉備席間所說的話，都被劉表現任妻子蔡氏在屏風後面偷聽到，她因此深深忌恨劉備，迨劉表回來時便說：「劉備有吞併荊州之意。今若不除，必有後患。」但劉表只是搖頭。蔡氏遂找來蔡瑁，商議在館舍內刺殺劉備，幸虧伊籍提前報信，劉備才得以及時走脫。
後來，蔡瑁在牆上假託劉備題一首「反詩」，因被劉表識破，便準備改在襄陽大會上下手，幸又得伊籍報信，劉備才躍馬跳過檀溪，逃過一劫。（第三十四回）
劉備之所以惹下殺身之禍，就是因為他在劉表的後堂飲宴中犯了兩個不該犯的錯誤。
議人家事，介入是非
立長或立幼，一直是劉表最麻煩的家庭問題，也是長時間困擾著他的難題。早在曹操北征的這年春天，劉表就告訴劉備：「吾有心事，未易明言。」直到該年冬天，劉表的「心事」仍然沒有解決。因此，這次請劉備至荊州相會，就是想聽聽他的意見。
一般來說，「立子嗣」既是大事，也是家務事。說它是大事，乃因它關係著自己的基業能否傳之萬世；說它是家務事，則因它的人選皆為自己的子女，其中的關係既複雜且微妙。所以，這類事一般不允許外人參與，其實外人也不便參與。
首先，劉備不應隨便犯這個大忌，何況無論長子還是幼子，他們背後都有一個政治集團，因此得罪一人，等於與其身後的一批人樹敵。其次，劉備不應不了解劉表的態度。劉表雖猶豫不決，但其傾向已十分明顯；他說欲立長子，但認為其「柔弱不足立事」，欲立幼子，「恐礙於禮法」。這些話就等於告訴劉備，自己想立幼子。不料劉備竟未開竅，非要堅持立長不立幼，這使劉表大失所望，難怪他要「默然」了。另外，劉備在談論如此機密之事的時候，竟也忘記「隔牆有耳」的警語，結果被蔡氏在屏風後面聽得明白，因此忌恨在心。
與劉備相比，諸葛亮就聰明多了。例如，劉表長子劉琦因繼母不能相容，向諸葛亮討避禍之計時，諸葛亮說：「此家事，亮不敢與聞。」當劉琦一再乞求，諸葛亮便明白告訴他：「亮客寄於此，豈敢與人骨肉之事？倘有漏洩，為害不淺。」又說：「此非亮所敢謀也。」後來，劉琦用「上屋抽梯」之計，讓諸葛亮「上不至天，下不至地」，諸葛亮仍堅持：「疏不間親，亮何能為公子謀？」（第三十九回）再如，劉備收劉封為義子，在做漢中王後，欲立後嗣，向諸葛亮詢問，諸葛亮便推辭說：「此家事也，問關、張可矣。」（第七十六回）這都是不參與別人家務事的明智之舉。
其實，在日常生活裡，我們不僅不應介入別人的「家務事」，但凡一切是非之地都該迴避，否則很可能惹禍上身。
借酒言志，引來疑忌
劉備對劉表的家務事隨便表態後，當他發現氣氛不對時，已自知失言。按理接下來應「少說為佳」，然而他卻借「髀肉復生」的話題，又大發一番感慨，這就使他錯上加錯。
首先，劉備不該在別人家裡輕動感情。「髀肉」並非今日突然「復生」，而廁所則天天都會去，為什麼偏要在此時此地才發現「髀肉復生」，並且「潸然流淚」呢？其次，當他向劉表解釋流淚的原因時，只需回答「髀裡肉生」就足夠了，根本不必畫蛇添足地再加一句「日月蹉跎，老將至矣，而功業不建」。可見酒後吐真言有時是很危險的，何況劉表本來就對他有些疑忌，更不該藉物言志，甚至忘乎所以，變本加厲地說「天下碌碌之輩，誠不足慮」。這顯然已「甚輕覷人」了。
同樣一個劉備，跟當年與曹操青梅煮酒，共論英雄時相比，簡直判若兩人。那次他聰明絕頂，而這次則愚蠢至極。其實這兩次有很多相同之處--都是「勉從虎穴暫趨身」的處境，都是兩人對飲的場合，都是「說破英雄」的話題。只不同的是，與曹操青梅煮酒論英雄時，劉備「巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神」，最後「撞開鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍」。而在與劉表論英雄時，卻忘乎所以，目中無人，末了還被追殺得惶惶然若喪家之犬。
常言道：「病從口入，禍從口出。」劉備之禍就是從口而出。所以，我們在與人相處時，一定要「慎言語、節飲食、知止足、避嫌疑」。（唐‧劉子元〈思慎賦〉）
再三謀害，逼之甚急
劉備後堂飲酒失言，為自己惹來不小的麻煩，其中既有迫切的危機，又有長遠的影響。
事實上，當劉表聽了劉備的一番話後，「口雖不言，心懷不足」，這對劉備已十分不利。至於蔡氏姊弟，則「心甚恨之」，並千方百計想置他於死地，因此酒宴過後，蔡瑁便與蔡氏密謀，要在館舍內殺掉劉備，且當夜即帶領大批人馬包圍了劉備的住處。
此次若非伊籍前來報信，讓劉備不待天明就星夜奔回新野，則劉備肯定死無葬身之地。一計不成，蔡瑁又來個「栽贓嫁禍」之計；他在劉備住處牆上寫下四句反詩：「數年徒守困，空對舊山川，龍豈池中物，乘雷欲上天。」然後請劉表親自來看。結果劉表因先前已「心懷不足」，加上劉備竟不辭而別，所以拔出劍來狠狠地說：「誓殺此無義之徒！」儘管這次他把火氣壓住了，但仍表示「容徐圖之」。
緊接著，蔡瑁又安排一場襄陽大會，同時叮囑蒯越：「劉備世之梟雄，久留於此，後必為害，可就今日除之。」並派蔡和把守東門，蔡中把守南門，蔡勳把守北門，至於西門，因「有檀溪阻隔，雖有數萬之眾，不易過也」，所以無人把守。此外，他們還另設一席於外廳，將趙雲引開，並把趙雲帶來的三百軍士打發回館舍。
這次又多虧伊籍相助，的盧馬躍過檀溪，劉備才逃過一劫。
荊州之地，難以容身
劉表在世時，雖不太重用劉備，至少表面上還過得去。但劉表病逝後，因蔡氏姊弟對劉備積怨甚深，非但不向劉備、劉琦報喪，還讓劉琮僭位為荊州刺史，然後劉琮又私自將荊襄九郡獻予曹操，逼得劉備「走樊城以避之」。結果樊城失守，又投襄陽，但襄陽城內的劉琮拒不開門，致使劉備於當陽慘敗。由此可見後堂失言的危害有多深遠。
三國第二十三話 行輕招辜空有志，貌輕招辱枉懷才
龐統兩次自薦
‧第一流治世之才龐統，兩次求職面試都不得要領，他錯在哪裡？
諸葛亮來柴桑口為周瑜弔喪，與號「鳳雛先生」的龐統相見，兩人各訴心事後，諸葛亮對龐統說：「吾料孫仲謀必不能重用足下。稍有不如意，可來荊州共扶玄德。此人寬仁厚德，必不負公平生之所學。」臨別時，還給龐統寫了一封推薦書信。
東吳魯肅很愛龐統之才，在接替周瑜職務後，立即向孫權推薦龐統。孫權聞言大喜，馬上請來相見，結果發現龐統「濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪」，再加上龐統言語中有輕視周瑜之意，心中便十分不快，於是對他說：「公且退，待有用公之時，卻來相請。」龐統長歎一聲退了出去。後來，魯肅不解地問孫權：「主公何不用龐士元？」孫權回答說：「狂士也，用之何益！」
魯肅因不願龐統去投曹操，便寫一封向劉備推薦的書信，交給龐統。結果龐統去見劉備時，竟長揖不拜。劉備看龐統面貌醜陋，又十分無禮，心中也很不高興。龐統說：「聞皇叔招賢納士，特來相投。」劉備淡淡道：「荊楚稍定，苦無閒職。此去東北一百三十里，有一縣名耒陽縣，缺一縣宰，屈公任之。如後有缺，卻當重用。」龐統聽了心下暗想：「玄德待我何薄！」遂想向劉備展露一下自己的才學，但見諸葛亮不在，只好勉強上任。
龐統來到耒陽縣後，「不理政事，終日飲酒為樂，一應錢糧詞訟，並不理會」。劉備得知此事，大怒道：「豎儒焉敢亂吾法度！」便派張飛、孫乾前去究問。
張飛來到耒陽，見龐統「宿酒未醒，猶臥不起」，便按捺不住，要立即把龐統擒拿歸案，多虧孫乾苦苦相勸，張飛才同意先問明原因，再行治罪。這時龐統衣冠不整，扶醉而出，對張飛的質問絲毫不以為然，還說：「量百里小縣，些小公事，何難決斷？將軍少坐，待我發落。」結果不到半日，便將百餘日之事，全部處理完畢。張飛見狀驚得目瞪口呆，急忙離席謝罪道：「先生大才，小子失敬。吾當於兄長處極力舉薦。」這時龐統才拿出魯肅的推薦書。
諸葛亮按察四郡回來後，得知龐統「好酒廢事」，便解釋道：「大賢若處小任，往往以酒糊塗，倦於視事。」劉備聞言，便令張飛前往耒陽縣敬請龐統到荊州，拜為副軍師中郎將。（第五十七回）
道號水鏡先生的司馬徽曾說：「伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。」這裡的「伏龍」指諸葛亮，而「鳳雛」即是指龐統。兩人都是「可安天下」之才，但境遇卻截然不同--諸葛亮身居草廬，三顧方出，而委以重任；龐統隻身無主，兩次求薦，均遭到冷落。這是為什麼呢？
不飾衣貌，不謹言行
漢代揚雄曾說：「行輕則招辜，貌輕則招辱。」（《法言‧修身》）行為舉止輕率，就會招致虧待；衣飾相貌不整，就會招致羞辱。此話確實很有道理。古往今來，雖然大家都說「人不可貌相，海水不可斗量，」但真正能做到「不以衣貌取人」的能有多少？就連孫權、劉備這樣的以納賢聞名的人，也不過如此。
孫權、劉備在見到龐統之前，都久聞龐統大名，並且都非常願意與之相見。孫權說：「孤亦聞其名久矣。今既在此，可即請來相見。」劉備聽說「江南名士龐統，特來相投」時，也非常興奮，「便教請入相見」。一個「即請」，一個「便教」，足見兩人當時的急切心情。
但出現在他們面前，那個日思夜想，急欲一見的龐統，卻是個「濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪」的醜陋男子，並且「道袍竹冠，皂絛素履」，一副寒酸打扮。乍見此「尊容」，孫權「心中不喜」，劉備「心中不悅」。看來他們所喜歡的，是龐統「江南名士」之名，而非「形容古怪」之人。
話說回來，龐統也有該檢討的地方，那就是他並未注意基本的禮節，致使自己的整體形象更加不好。例如他見到劉備時「長揖不拜」，這對劉備來說確有失禮之處。儘管劉備應該禮賢下士，但前來相投的龐統，自身也得講究起碼的禮貌才對。
在心理學中，把第一次與不熟悉的物件接觸後所形成的印象叫做第一印象。第一印象往往是透過對他人外部特徵（如聲音、表情、服飾、儀態等）的感覺，進而推測其素質、能力、動機等，最後才形成對這個人的印象。值得注意的是，第一印象對往後形成的「總印象」具有很大的影響力。所以我們在與人相處時，要努力給人留下一個較好的第一印象。當然人的長相是很難改變的，但適宜的穿著打扮、舉止言行、氣質風度等，還是可以起加分作用。龐統對此沒有足夠的認知，因此使他「掉價」不少。
不會示才，急緩失當
才能和相貌不同。相貌是外顯的，別人一看便知，才能卻是內隱的，不通過一定的形式，很難被人發現。所以要想讓人對自己有全面的了解，必須學會展現自己的才能，這就像要成功推銷商品，必須打好廣告一樣。
龐統的兩次自薦，是他兩次展現才能的大好機會，可惜他都沒能充分把握住。第一次，孫權問他：「公平生所學，以何為主？」龐統回答：「不必拘執，隨機應變。」孫權又問：「公之才學，比公瑾如何？」龐統笑著說：「某之所學，與公瑾大不相同。」因為孫權平生最敬重周瑜，見龐統輕視周瑜，心裡自然不高興。
從以上的對話中，我們可以看出龐統處處鋒芒畢露，結果使人產生逆反心理。例如，他的第一句答語，原是想讓對方知道自己「無所不知」，第二句答語，則是想讓對方知道自己「無人能比」。他的目的主要想引起孫權的重視，哪知卻引起孫權的反感。試想，在孫權問他「以何為主」、「比公瑾如何」時，他若能老老實實地舉出幾項擅長的科目，並且謙虛一下，或許還有機會繼續發表對天下政治、經濟、軍事形勢的看法，讓孫權「驚為天人」，願意大加重用。然而龐統卻操之過急，一心只想讓對方早早發現自己的厲害之處。有時會有這樣的情況：越是希望達到某個目標，就越是有種自卑感。越是自卑，便越想炫耀，而越是過分地炫耀，所暴露出的缺點就越多，結果離所期望的目標也就越遠。龐統如此不斂鋒芒的行為，正是他沒有自信的表現。
有趣的是，在孫權處他鋒芒畢露，而到了劉備處，卻又來個有尖不露。這種走向另一極端的作法，同樣不會給他帶來什麼好處。當劉備要他到耒陽任縣宰時，他已意識到劉備對他的才能不了解，便想「以才學動之」，只因孔明不在，他就輕易地放棄了這個機會。其實如果他能適當地「自我推銷」，劉備肯定會改變看法，重新安排的。即使當時不便表現，但到耒陽縣後，只要有所作為，一樣很快會脫穎而出。然而他卻寧願消極抗議劉備有眼無珠，選擇不理政事、終日飲酒，在一百多天裡未曾顯示一次才能。若非孫乾對張飛提醒，張飛給龐統一次表現的機會，後果將不堪設想。
由此可見，在顯示才能方面，龐統在孫權處失之過急，在劉備處卻又失之過緩，這些都會影響別人對自己的了解。至於諸葛亮，則做得恰到好處。他首先藉別人之口「打廣告」，給對方製造一個先入為主的印象，然後再來個姜太公釣魚，願者上鉤。當劉備三顧茅廬與他相見時，他不是講自己有何學問、有何才幹，而是提出三分天下的隆中對策，適時地向劉備顯示了才能，因此，在諸葛亮尚未給劉備謀事之前，劉備就覺得如魚得水。
不出薦書，難遇伯樂
龐統這個人的性格有些清高、孤傲，自尊心極強。這雖然不失為一種優點，但有時也會因而誤事。
龐統去見劉備的時候，懷裡裝著諸葛亮和魯肅所寫的兩封舉薦書信。憑這兩人在劉備那裡的影響力，不要說兩封，就是其中的任何一封，都可做為暢行無阻的通行證。但龐統卻沒將它們拿出來，他認為：「若便將出，似乎專借薦書來干謁矣。」龐統那種想憑自己本事求職，不走後門，不找靠山的高尚品德，是十分可嘉的，畢竟這樣的人實在太少。但是，若在別人無私相薦，自己又名副其實的情況下，不去利用這個難得的條件，反倒說不過去。
我們在求職或請求協助時，若能充分利用各種有利的條件，包括別人的舉薦介紹，則可取得事半功倍的效果。如果只憑自己一人之力去叩關，往往容易碰壁，因為真正的伯樂可遇而不可求。
展翅之鳳，誤為狂士
因為龐統不懂得自薦的訣竅，所以使他屢遭挫折。
龐統在孫權那裡，不但沒有被重用，反而被看成是「狂士」，並把赤壁鏖兵的第一功也給抹煞掉了，這實在是很不值得。其實龐統這個人，完全不同於禰衡那種「腐儒舌劍」，也非對社會不負責任，他有正義感，堅決反對漢賊曹操，有責任心，積極參與各種政治、軍事活動，特別是在赤壁之戰時，主動與周瑜配合，立下第一大功。他把「令孫、劉兩家，無相攻擊，同力破曹」當成是「平生之素志」。然而這隻展翅之「鳳」，在東吳卻無枝可依，實在可悲。
才非百里，大賢小任
魯肅在舉薦信中說：「龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當展其驥足。如以貌取之，恐負所學，終為他人所用，實可惜也。」但這「非百里之才」的龐統，卻偏偏被屈放到「百里小縣」，而把他屈放到百里小縣的人，又偏偏是以寬仁厚德、尊賢愛才聞名於世的劉備。
不過說起來，這一切主要還是龐統自己釀成的。當然，後來龐統終於得到了重用，但那是因為另有機遇。
