前言
王小姐是很典型的上班族，三十歲已婚，有一個小孩。她的工作狀態正常，做事也頗為負責，對別人一向很有禮貌、態度和善，但人緣普通，也許是太安靜的緣故。
倘若你是這位王小姐的同事，跟她關係不錯，雖然兩人沒有太多話好講，但工作上卻一直搭配的很好，有一天她卻突然告訴你想去自殺，你會怎麼回答她呢？
請不要思考，憑直覺立刻回答。因為這種狀況發生時，對方已經坐在面前望著你，等著你反應，沒有太多時間可以思考。現在，把你的答案寫下來，或者在腦中想清楚。
倘若你已經做好決定，不妨參考下面的選項，看看自己的反應屬於哪一類型，並且記下號碼後繼續往下看。
1. 愣在當場，什麼話都說不出來。
2. 不理會這句話，然後岔開話題。
3. 勸她不要這麼做，但結結巴巴的說不出理由來。
4. 勸她不要這麼做，提她的優點或成功表現來鼓勵她。
5. 勸她不要這麼做，拿一些勵志故事來鼓勵她。
6. 勸她不要想太多，多出去走走，想想人生的光明面。
7. 勸她考慮小孩的問題，想想她死了小孩怎麼辦？
8. 勸她找親友多談談，不要這麼快下決定。
9. 勸她不要這麼做，然後問她到底發生什麼事情？
10. 警告她這麼做太自私，如果真的不愛惜自己生命，也不在意別人的關懷， 那要死就去死。
身為精神科專科醫師，我每天都在面對自殺患者，而這些當事人也正日復一日地為了生存與自己的創傷經驗、現實壓力等問題不斷奮鬥著。每位自殺成功者都曾是奮鬥多年的當事人，到最後因為彈盡援絕而不得不成為「生命烈士」。為了尊敬他們，本書一律以當事人來稱呼這些意圖自殺、但還沒成功的人。
當事人告訴我們的故事非常豐富，透過他們的心情分享，醫師才有機會建立自殺者心理治療方法。相對的，任何一位精神科醫師只要願意傾聽患者的聲音，就會學習到很多患者如何跟生命搏鬥的經驗。
事實上，前面列出的幾個選項，都是當事人告訴我們，當他們表露自殺意願時其他親友的反應。當事人聽到這些話語時也會有一些反應，我把這些反應列在下面，請按照編號對照閱讀（倘若你在前面選擇的是第七項，下面的第七項就是自殺者對你話語的反應）。雖然每個人的狀況都不一樣，過去的結果未必會重演，但你不妨參考一下，當你用上述說法來安慰患者時，對方接受到的訊息是什麼。
1. 當我告訴她時，她嚇得說不出話來。我想以後再也不要去嚇別人了，不要 再說、只要去做，我死後他們很快就會忘記這件事的。
2. 我把她當成最好的朋友，但我告訴她想去死時，她卻理都不理我，繼續講 她的工作計畫。
3. 別人都勸我不要去死，但連他們也找不到什麼讓我活下去的理由。
4. 我以前的那些成功都只是小事情而已，多半是運氣好的結果。我還是廢人 一個，死了反而乾淨。
5. 「那些故事雖然很精采，但別人是別人、我是我，現實世界不會有那麼神 奇的轉折的。
6. 我感覺到很挫敗。大家都勸我不要想太多，但我連這點也做不到。我、我 、我就是會想這麼多！我真的對不起大家！
7. 小孩真的很可憐，我死了他怎麼辦？我想，還是把他一起帶走好了。
8. 他們都不了解我，只會鬧哄哄地出一堆主意給我。我的壓力反而更大！
9. 我實在很想告訴她自己發生了什麼事，但是前一天剛被強暴的事，我真的 講不出口！
10. 他們說的對，我果真是個廢物，一個不負責任、自私自利的傢伙，還讓別 人生氣，死掉算了！你們為什麼要把我給救活？
不必驚訝你與王小姐認知上的落差，這是很常見的。你要曉得，不管基於什麼原因，重大傷害（畢生心血付之一炬）也好、憤怒報復心理也好、找不到生活目標也好，當一個人決定要毀滅自己時，他的內在價值觀、思考事情的方式，都發生了重大的改變。你熟悉的社會規範、價值系統（如：追求成功、賺大錢、追求內心寧靜等）、人生哲學，在當事人身上可能都不適用了。所以你不管怎麼講，內在的原意都可能被扭曲，這是我們與企圖自殺的患者相處時，最困難的地方之一。
我們無法否認，當一個人已經發展出強烈的自殺動機時，你用什麼方法都不可能改變他的認知，即使專業人士也沒有辦法靠言語辦到這一點。此時，強制住院、送入封閉式病房、一對一隨時監視、藥物治療甚至電氣痙攣療法便成為治療的重心。但事實上，自殺意念往往不是一開始就這麼強烈，它是慢慢長出來的，就像心理的癌瘤，一天比一天膨脹，直到蔓延到生活中的每個角落。這段歷程往往耗時甚久，身旁的人其實大有機會可以阻止它的發展。可惜的是，我們的教育一向忽略這方面，所以每次都得等到患者自殺成功後，身旁的人才來扼腕嘆息，懊惱不已。每次電視上播出某某學生自殺時，父母、老師、同學的反應往往是：「怎麼可能？他是這麼乖巧！這麼善良！」
因為不希望這樣的悲劇一再重演，所以著手撰寫本書給一般社會大眾閱讀。我們希望將心理之癌──自殺──的種種早期徵兆一一描述出來，並教導讀者如何妥當的在第一時間處理，倘若無法處理時，也要及早請教輔導老師、諮商師、心理師或精神科醫師。記住！人命關天，千萬不要逞強，倘若你處理不來，一定要通知專業人員，要不然還可能吃上官司。
總而言之，要圍堵現今這股自殺的浪潮，光靠專業人士是不夠的。我們必須由社會大眾做起──你我對自殺的徵兆越是了解，悲劇就越不容易發生。附加說明的一點：本書並不準備討論「人是否有結束自己生命權利」的議題。這類議題就像「人是否有罹患糖尿病卻拒絕接受治療的權利」一樣，不是本書想要探討的主題。
