【前言】
父母的角色 對有些小孩來說，快樂與否完全取決於每件事是否按照他們的預期來進行，只要有一點小差錯，世界就翻轉過來。看著孩子苦惱，當父母的也跟著憂心孩子無止境地為自己製造苦難及負擔。身為父母，我們也需要發展出「雙軌」思考方法：一個軌道看到孩子的負擔；另一個軌道看到改變的可能性。
有些小孩天生對負面事情嗅覺靈敏，就像對困難或不愉快的狀態有嚴重的過敏，他們會注意到最微小的細節，一有不對勁就像直升機般墜機撞地，不管我們怎麼教孩子試著「持正面想法，對事情懷抱希望」也不管用。我們可以像走在蛋殼上，小心翼翼地掃除生活上的地雷，讓孩子過得順利。但是不管再怎麼仔細排除障礙，一定會有一件事被我們忽略了，然後就是那件事毀了一整天。你的親戚朋友可能會責怪你或告誡你要用「嚴厲的愛」來對付那古怪並被寵壞的孩子，但這完全搞錯問題的重點。這些有負面思考傾向的孩子也很希望事情看來不一樣，他們也不喜歡用負面觀點來思考、感覺及互動，問題是他們不知道除了用負面觀點來看待事物外還有什麼方法。
這本書的目的不在於將孩子由不快樂的軌道上空吊起來，放到快樂的軌道上。這本書的目的在於學習「以智取勝」，做父母的要搞清楚負面思考的每個面向，教孩子學會理性分析負面思考的路徑，讓他願意把自己由負面情境中空吊出來，來到一個愉悅的情境。這些工作包括如何在困境出現時，就事論事地處理孩子強烈的情緒；訓練你的耳朵對一些負面字眼變得敏感，如總是、從來不、沒有人這樣或每個人都這樣……；讓自己變成像工程師般精準，看出孩子如何建構一個謬誤的結論，然後用適當的工具來拆解有缺失的思考線路，並重新建立正確且符合實情的詮釋系統。在此同時，你也會學到如何強調孩子正面的經驗，讓他看到自己在促成正面經驗中所扮演的角色，下次有同樣情況時，他可以更有信心做到同樣的事。你也能學習到用不同的方式和孩子溝通。與其對孩子說「事情沒有你想得那麼糟」或「你為什麼總是想到最糟的情況？」你學會重新對負面的事貼標籤，讓孩子由防禦自己的負面想法變成和自己的負面想法疏遠。例如：你將跟孩子說：「我打賭你的悲觀大腦正在跟你說今天在壘上被三振是永遠的事。」也許你可以讓孩子將他的負面想法唱成貓王的歌，跟專制的負面思考可以產生一點距離及鬆動。
負面想法：憂鬱症的種子 我們剛搬到第一個房子時，屋前有一棵巨大又糾結醜陋的紫杉樹。它佔據前院大部分，並且完全擋住前門廊的陽光，我們覺得非砍掉不可。當我和我的公公講到這問題，我說：「那麼大的一棵樹，想當初只是一株小幼苗……」我公公是一位受尊崇的科學家，他聽了笑一笑，很有耐心地說：「是的，每件事都是由一株小幼苗開始的……」我想當初種這棵大樹的人，原意只是要種一棵小的、可以修剪控制的樹叢，但很明顯的，事情已經變得超出可以控制的範圍。我在這要強調的是，我們做父母的不必擔任「負面思考警察」，對孩子的每一個嘆息、翻白眼或說出令人不舒服的話做反應，但我們必須很謹慎地抓出負面思考的小幼苗，在變得不可收拾前及早處理。如果孩子的負面思考擋住了他們的視野，我們要教會他們如何修剪枝葉，讓現實的光照進來。
請給我一張兩個人的桌子：互動式的樂觀主義 你的孩子準備好了嗎？你準備好了嗎？如果你能瞭解並以身教示範本書中討論的新想法和策略，你就能鋪出一條有墊腳石的道路，通往成功。你的孩子也會比較願意而不抗拒地和你一起上路。你可能一開始就很勝任以老師的角色進行這項任務，你也許需要很小心又有技巧地引導孩子。你或許開始看到自己的思考和行為中也有負面思考的成分存在。譬如說，你可能警覺到自己對孩子說：「你從不整理房間！」然後馬上修正成：「等一等，這麼說太廣泛。我真正要說的是，你很少整理房間。」你的孩子會很高興，也許因為他聽到反證，或因為目睹爸媽糾正自己就像看到哈雷彗星般這麼稀少又驚奇的景觀感到有興趣。由此開始，他們慢慢地也會對「廣泛」、「明確」、「暫時性」這些字眼開始好奇。
如果你在讀這本書時，發覺你將這些觀念用在自己身上，讚！這就是我所謂的「互動式的樂觀主義」，也是這本書的中心思想。你沒辦法真正改變一個人，但是你可以改變你自己。所以當你開始看到生活中許多非預期的可能性開始在你的心田蹦出來，或你聽到自己的負面想法不再那麼絕對，別太驚訝。你會覺得生命變得輕盈，與人的溝通變得更好。這時你在和孩子討論有關負面思考的時候就不是空談，因為那是你的親身體驗，最後，你們將成為人生路途上的旅伴。
你會發現在你很難過時，特別需要書中這些道理來支持，尤其在孩子經歷了難過得要命的一天，而你希望自己能代他去死。但是等一下！與其代他去死，你需要做的是代他去「想」：「一切都是暫時的；一定有可以解套的方法；一定有我可以幫忙的地方。」或是在你覺得備感挫折時，與其說：「真是絕望；他永遠學不會照顧自己！」你轉換成：「這不是永久的。現在只是一個很糟的時刻。明天又是一個新的機會。」
本書如何組成 第一篇，「改變孩子的想法」，帶你由背景知識連結到戰術。在第1章，我們會探討關於負面思考的成因及各種理論。在第2章與第3章中，分別探討思考和感覺在我們對事件的反應中扮演的角色，並提出許多應對策略來因應孩子的想法與感覺。在第4章，我們討論許多辨認孩子長才的策略。孩子愈清楚知道自己的能力在哪兒，就愈能在一般或緊急狀況中徵用內在的能力來應付問題，而不是陷入負面思考中。前面這些章節將引導你進入第5章，在這章中綜合所有的枝節，提出一個貫通的全盤計畫，附上腳本，讓你把書中的觀念介紹給由幼兒園到高中不同年齡的孩子。
第二篇，「當負面思考與現實世界相遇」，在第6章，我們將討論如何診斷與治療憂鬱症，更仔細探討如何將前面提出的「全盤計畫」更個別化地用在不同情境中。第7章則專門討論如何有效處理棘手的問題，如輸贏、失敗與嫉妒。第8章，我們將退後一步來看父母在擔任嚮導或教練時面對挑戰應如何度過難關。第9章「培養堅韌，保持樂觀」中我們提供父母一些應考小抄，教你如何在孩子拒絕溝通時讓溝通管道保持暢通；如何在日常生活中開發正面態度。第10章將探討日常生活的樂觀態度，我們提供策略讓你有效保持樂觀與愉悅的心境。最後一章我們將讓你聽聽其他父母的心聲並一起看看孩子的轉捩點，知道孩子不僅能在那兒得到緩衝，並得到往前推進的力量，藉以分享這些父母的欣慰與驚喜。
雖然書中所附的腳本是專對某些年齡層寫的，但書中的資訊與建議可以靈活修改，用在幼兒園到大學的孩子身上。
走出陰鬱的叢林 最後，值得注意的是，父母有時對於為孩子清除道路障礙所付出的努力，其實是我們潛意識的自我防衛。我們處在一個變動的時代，充滿了恐懼與焦慮。做父母的很容易藉由緊抓住一個信念：「盡可能讓孩子快樂」，來處理自身的不安。但是，如果孩子任何時候都很快樂，那就表示有些事不對勁（你可能努力過度）。所有的父母都想給孩子最好的一切，然而我們如何定義「給」和「最好的」這兩件事將決定孩子一生的幸福與圓滿。當我們能給孩子一個機會，讓他們看到自己可以透過努力、堅定不移、冒險犯難、克服失望與阻礙達成想要的結果，那就是將他們內在最好的部分開發出來。我們都知道，最大的愉悅滿足來自行動力，來自掌控自我的能力，來自可以站穩腳跟的能力。
在我執業這麼多年中，我看到許多父母在掌握住如何穿越孩子負面思考的心靈地圖後，非常稱職地、有影響力地改變孩子的生命路徑。我希望本書的文字、圖像及想法能讓你的旅程裝備齊全，激發創造力，汲取內在能力，讓你的經驗不僅是正確的，也能在與孩子共享的生命中創造圓滿與正面的意義。
