用心動腦話科學(軟精裝)

生活環境中有許多不可解的事物。有心人喜歡動動腦筋去為這些生命裡的謎找答案，來滿足自己的好奇心。這就是科學的原動力。所以科學研究的源由應該是很生活化的。但一般人卻經常誤解科學是個很冷酷刻板、且高不可攀的學問。許多學生們則以為科學只是教科書裡那些需要背誦的公式而已。
 
這些短文希望利用生活週遭的事物來介紹近年來科學上的新發現，有時提出一些問題，有時試著為人類的文化史做註解。作者只有一個信念：生命的動態會讓我們體會到科學研究的多采多姿！
 

曾志朗，政治大學教育系、所畢業，美國賓州州立大學心理學博士，曾任教於美國俄亥俄州州立大學、耶魯大學、加州大學柏克萊分校等。1990年返國，先後擔任中正大學社會科學院院長，陽明大學副校長、校長等職，並於1994年獲選為在國際上主導認知科學研究之International Association for the Study of Attention and Performance委員，同年當選中央研究院院士，現任教育部部長。
 

一 半歲嬰兒神算子
 
　　嬰兒一詞的英文是infant，它的語源來自古拉丁語in-fants。fants是speech(說話)，而in是表示否定意義的語首。加起來in-fants指的是「還不會說話的東西」，它的代名詞是it。這表示古代的人認為初生嬰兒是沒語文思維能力的小動物。這樣的想法持續千年，上一世紀的英國哲學家洛克（Locke)也把嬰兒的心靈比喻為一張白紙，而由於後天的學習經驗，才使知識逐漸累積，成為會思想的有靈性之人。嬰兒是沒有思維的「東西」？
 
　　對於初生嬰兒的心靈有如一張白紙的說法，很多當過媽媽的人都很不以為然。隔壁王太太剛剛獲麟兒，我們到醫院去向她道賀。她抱起小嬰兒，要我「好好的」看著「它的眼睛」，她說：「你們這些象牙塔裡的學院派才會說他什麼都不知道！你仔細看他，水汪汪的靈性得很哩！我和他玩的時候，他會模仿我的張口捫嘴，他也會隨著我的語音的抑揚頓挫而有不同的神情。他反應如此之敏銳，怎可能是沒有思維的『東西』？他知道的才多呢！哼！你們這些學者專家，才是頭腦不清楚！
 
　　王太太心思很細，而且觀察入微。她說得很對，嬰兒是「知道」很多東西。尤其近幾年來的發展心理學研究，更一再指出嬰兒的內在世界裡，擁有很多我們以往認為不可能的基本能力。例如，最近Arizona大學的一組研究人員就發現五個月大的嬰兒，竟然會做「加」和「減」的運算！這篇論文發表在英國的《自然》雜誌上，論文之後緊跟著一篇牛津大學教授的評論。他稱此一發現，是「發展心理史」上的一件值得大書特書的事件！
 
嬰兒以眼睛掃描顯示其計數能力
 
　　五個月大的小嬰兒的「計數能力」是如何被展示出來呢？Arizona的研究人員利用特製的攝影設備把嬰兒眼睛掃描的位置與時間都登記下來。他們發現嬰兒對新奇的事物會「看久一點」。也就是說，如果他看到與原先的預期不相吻合的東西，就會凝視長久，否則就一掃而過。利用嬰兒這個看東西的特性，研究者就設計了幾個實驗。首先，他們在五個月大的嬰兒正前方擺一個玩具的米老鼠，然後用布幕掩蓋起來。這時候在嬰兒面前，又來了一隻米老鼠也走到布幕後面。布幕被慢慢的拉起來，嬰兒看到的是只有一隻米老鼠（1＋1＝1)或者兩隻米老鼠（1＋1＝2)。嬰兒的眼光在前者就會凝視良久，而在後者就會一掃而過、毫不在意！
 
　　這個實驗也可以反過來做。先看到兩隻米老鼠，布幕蓋下來，看到其中一隻米老鼠跑掉了。布幕掀開後，有時是剩下一隻米老鼠（2－1＝1)，有時是兩隻（2－1＝2)。後者是錯誤的，所以嬰兒的目光就注視比較久。三、四個嬰兒參加了這幾個實驗，結果都非常一致。結論是五個月大的嬰兒不但能看清楚米老鼠的個數，而且能做簡單的加、減！
 
　　我把這個實驗結果告訴我那小學四年級的兒子。他說：「那好極了！我可以不必去上學了，因為算術我小時候就會了！」
 
二 生日與忌日
 
　　對很多人來說，過生日是一件大事。禮品店，買生日卡的地方，以及大大小小的飯店，都因為有「慶生」這個「禮俗」而無斷炊之虞。尤其西方國家的小孩，每年快到生日的時候，就開始「討禮物」，並計畫要請那些小朋友到家裡來參加「Birthday Party」。「生日」對女人而言是「生命線」，對男人卻是「死亡線」。
 
　　在我們這個敬老的國家裡，對小孩過生日倒不怎麼重視（當然城市裡的西化家庭是例外)，但對老人們「做壽」的重視，確是我們文化的一大特色。「百壽圖」、「龜鶴延年圖」，還有「壽比南山，福如東海」，甚至「萬歲，萬萬歲」都是應老人家的壽誕而產生的。而老人們對其生日之即將到來，也確實有一番期待的心情。
 
　　常常聽人家說「某某的祖母雖然病重，但一口氣撐到過了生日才斷，真是福氣」。但也常聽人家說「某某人的祖父病重過去了，但很遺憾的差幾天就是他大壽的日子」。這兩種說法都是我們人生經驗裡的一些印象。但這些模模糊糊的印象，意味兩個可以被驗證的假設：1.人的忌日與其生辰似乎有所關聯；2.對於生日的期待雖然男女相同，但生命的韌性似乎男女有別。最近社會學研究的一些發現，果真證實了這兩個想法。
 
生日與忌日
 
　　加州大學聖地牙哥校區的社會學家菲力普教授分析了整個加州自一九六九到一九九○年間所發生的二百七十四萬多個自然死亡的案例，發現「生日」對女人而言是個「生命線」（Life-line)，但對男人而言卻是個「死亡線（Death-line)，因為老婦人在生日之後的那一個星期的死亡率高於其他的時段，而老頭子死亡率最高的時間是生日前的那一個星期。對這個男女有別的現象，科學家目前並不能提出較好的解釋！
 
期待團圓本身重於過生日
 
　　有一個說法認為生日的歡宴帶來家庭的團圓，所以做為「主內」的婦女就很自然的湧起了「看顧全家大小」的動機與能量。這一股力量在眾人離去之後衰竭，然後她就安心的仙逝而去了。但對男人而言，對做壽而全家得以團圓的期待雖然一樣強烈，但「張羅萬物的事」通常不是他的責任，所以一口氣雖然提了上來，卻沒有強勁到能打贏死神的境地，所以眼看著「大壽」的日子到了，卻不得不含恨而去！
 
　　這樣的說法不像是個很好的解釋，但它指出另一個看法卻值得探討：期待團圓本身重於過生日！假如是這樣，那對中國人來說，過農曆年、過中秋節這幾個團圓的日子，都會成為老婦人的「生命線」和老頭子的「死亡線」，而對外國人來說，生日之外，聖誕節、感恩節這些團圓的日子，也會產生相同的作用。菲力普教授所收集的中國人的死亡資料中，果然一再證實這些延伸的想法！
 
　　研究死亡是一件痛苦的事。但從這個研究裡，我們看到了人類對生命延續的期待，實在是繫於家庭的溫馨。過年快到了，想辦法和父母一齊團圓吧！
 

書號：F1A01

ISBN：9789573241034

規格：精裝 / 264頁 / 20.9 × 14.8 × 1.5 cm / 390公克

類別：自然科學類

分類號：307

出版社：遠流出版

 

本書分類：自然科普>科普叢書