序文
序言
早在四、五年前，幾名同事便督促我寫自傳。我同意了也開始動筆，豈料寫不滿一頁，便發生了孟買的暴亂，這工作便暫告停頓。然後又發生一連串事件，結果便是我被關入耶瑞夫達監牢。我的獄友傑拉達斯，當時便勸我把雜事放在一旁，專心寫作自傳。但我回答他，我已為自己擬定了一套讀書計畫，除非通通讀完，否則我不考慮做別的事。假如我服滿全部的刑期，我的自傳應該早已完成，因為我在獲釋後，只又花了一年時間就完成這本自傳 。如今阿納德 重提自傳的事，而《南非非暴力抵抗運動史》這本書也已寫完，於是我開始準備替《新生活報》寫自傳。本來阿納德希望我單獨寫一本書出版，但我時間不夠，每星期只能寫一章，加上我每星期也得交稿給《新生活報》，於是我想為什麼不乾脆就拿自傳來交稿呢？阿納德同意這提議，我就開始撰寫自傳。
不過有位敬畏神明的朋友不無疑慮，在我沉潛工作的期間，向我提出他的看法。他說：「你怎麼會想做這件事呢？寫自傳是西方傳統，就我所知，在東方，除了少數受過西方影響的人，沒人寫過自傳。何況你要寫什麼？假如你明天拋棄了今天奉為圭臬的事物，又或者想修正今天的計畫，那麼把你的話奉為權威、拿你的話當作立身準則的人，難道不會無所適從？你不覺得現在還是別寫什麼自傳比較好嗎？」
我仔細思考過這番話，但我要寫的並不是真的自傳。我只是想把自己體驗真理的小故事寫出來，因我的生命無他，唯真理體驗而已，要陳述這些事情，勢必就會以自傳的形式呈現。而我只要能如實敘述這些人生體驗就滿足了，並不介意形式。我深信 （也以此信念自豪） 這些人生體驗對讀者絕非毫無裨益。我從政的經驗不單印度人知道，就連「文明」世界也有耳聞。但對我而言，這種名聲毫不足惜，甚至因此贏得聖雄稱號，在我看來也是沒有價值、不值得高興的事。這稱謂只讓我深感苦痛而已。但我非常想將只有自己知道的精神層面實驗公諸於世，讓大家知道我在政治界的力量均源於此。假如這些實驗真的都屬於精神層面，其中便容不下對自己的吹捧，這些實驗帶來的只有謙卑。我越是反省過去，就越深刻察覺到一己的不足。
我想做到的──或者說過去三十年來我孜矻以求的──是自我實現，親身與神會面，達到救贖（Moksha） 。我的一切作為均是為了追尋此一目標，不論是演說、寫作、在政治界的努力，都指向同一目標。但正如我向來相信的：一個人做得到的事，其他人也能做到；我的人生實驗並非閉門造車，而是公開透明，但公開並不會減損其精神價值。的確，有些事只有自己與造物主知道，那是無從傳達的，我在這本書中寫到的實驗並不屬於這一類，它們是精神上的，甚或可以說是道德層面的，因宗教本質便是道德。
書中只描述具有宗教意涵、各個年齡層都能理解的內容。倘我能以平靜、謙遜的精神敘述這些事，其他也想進行人生實驗的人們，便能從中找到所需的精神食糧。此外，我絕不敢說這些人生實驗已臻完美；我唯一能保證的是，自己是以科學家的態度，儘管盡可能做到準確、周延、細緻，但卻不會為自己的實驗結果下定論，而是盡可能保持開放態度。我對自己的內心進行深刻的省視、反覆探求、細究每一種心理狀態。但即便如此，要說我已經達成一個無懈可擊的結論仍言之過早，我唯一能夠斷言的就只有這一點。對我來說，這些實驗是絕對正確的，就目前來看也是final；倘若不是如此，我就不會以此做為依據採取任何作為。我在實驗過程中所走的每一步，均是依據這原則決定該接受或拒絕。只要我的行為是出於理性與自我的認可，我就會堅持最初的結論。
又假如我只想討論學院派原則，我也不必寫這本自傳。正因我想寫的是應用的方法，所以我給這本書另外取了一個書名「我體驗真理的故事」。書中當然包括了非暴力、禁慾，還有一般人以為與真理無關的行為守則。但對我而言，真理是最高原則，囊括了無以數計的其他原則。真理不僅僅是說真話，也包括思想上的真；不僅僅是觀念上相對的真，而是絕對真理、永恆原則、也就是神。世間對神的定義不下千萬種，因為祂有無窮無盡的展現方式。種種定義讓我備感神奇、崇敬，但也不免驚異。但我敬拜神，只將其看作真理。我尚未找到神，但我持續在尋找，而且準備在尋覓神的過程中，隨時犧牲一切於我而言最寶貴的物事；即便需要獻上我的生命，我也希望自己能坦然給予。但我一天未找到絕對真理，我就必須堅守自己思考出來的相對真理，而相對真理就是我的火把、盾牌與防護。不管這條尋覓的路途有多窄迫、崎嶇，於我來說都是最快捷、易行的路。正因我選擇了這條路，即便在路途上曾犯下喜馬拉雅山般的瀰天大錯，也變得微不足道，因為這條路讓我免於悲傷，我憑藉手上的亮光一路前行。前行過程中我經常瞥見微弱的亮光，指引著絕對真理，也就是神，日復一日我的信念持續增長，唯有神是真實，其他一切均非真實。我想做的是也讓其他人理解這份信念，與他們分享我的人生體驗，使其盡可能探得我的信念。我的信念越增長，就越相信這一切也能為孩童所瞭解，而我這麼說是其來有自。尋求真理的工具有時簡單、有時甚難，或許對一名自高自大的成人來說難如登天，但對孩童卻是易如反掌。追求真理的人應將自己看作比塵埃更不如；世界將塵埃踩在腳下，而追尋真理的人，應當謙卑到為塵土所踐踏。唯有如此，也只有做到這一點後，人才得以瞥見真理。印度史詩中的極裕仙人與眾友仙人的對話充分說明了這一點；基督教與伊斯蘭教更是有力的佐證。
若有讀者在閱讀本書時察覺到一絲驕傲，那他有充分理由說我的追求出了什麼錯，我所瞥見的真理不過是海市蜃樓。若真如此，就讓像我這樣的人消滅，讓真理盛行吧。請勿因看到像我這般犯錯的凡人，就降低真理的標準，那怕只是一分一毫。
我誠摯盼願沒人會把以下各章中的勸誡之言當作權威，當中提到的人生體驗應當視為解說，提供給不同秉性、能力的個人當作參考。我相信將其視為解說非常有用，因即便是難堪的事，我不會輕描淡寫帶過，也毫無隱瞞。我希望讓讀者看到我的偏差與錯誤。本書的目的在於寫出針對非暴力抵抗進行的實驗，而不是誇耀我為人多好。我在批判自己時，只以真理的原則嚴格審視，並且希望其他人也能這麼做。依據這樣的標準衡量自己，我必須與十五世紀時的盲詩人桑特一齊高喊：
哪裡有像我這樣
壞心又令人作嘔的人？
我已背棄造物主，
是個沒有信仰的人。
正因我還離祂那麼遠，我感到煎熬痛苦，而我毫無懷疑，祂主宰我每一次呼吸，我是神的後代。我也知道神明之所以難以追攀，是因為我內心還有不正當的情感，無法捨棄。
但我得停筆了。下一章我的故事才真正開始。
甘地寫於薩柏默諦學院
1925年11月26日
