第一章 頑劣少年時
西元一九○四年（明治三十七年）九月二十七日，原一平出生在日本長野縣的鄉下。他的家境富裕，為全村之冠。父親德高望重又熱心公務，因此在村裡擔任若干要職，為村民排難解紛，深受敬重。
原一平是家中的老么，從小長得矮矮胖胖的，很得父母親的寵愛。可能是被寵壞的緣故，原一平從小就很頑皮，不愛讀書，喜愛調皮搗蛋，捉弄別人，甚至常常與村裡的小孩吵架、毆鬥。
揮木棍拍馬屁
當時長野縣鄉下的村民幾乎家家戶戶都養馬，村民把這些馬匹自由放牧在山坡上，讓馬兒啃吃嫩草。原一平閒著沒事，就帶領一群村裡的頑童，每人手持一根木棍，悄悄地跑到馬兒的後面，然後等待原一平一聲令下，大伙兒對著馬屁股狠狠地揮擊。
馬匹在驚嚇之餘，左蹦右跳，從山坡上飛奔而下，還有若干馬兒因衝速太快，重心不穩，跌落山谷裡。
看著四處亂竄的馬匹與跌落山谷的馬兒，原一平站在山坡上，揮舞著木棍，得意洋洋大聲地叫好。
剛開始一兩次，村民搞不清楚是誰的惡作劇，氣憤之下藏在草叢裡守株待兔，等待惡作劇者出現。幾天之後，原一平第三次襲擊馬屁股的惡行終於讓村民逮個正著，於是一狀告到他父親處。
在東方社會裡，父母親大都對么子（尤其是男孩）特別縱容，原一平的父母親也不例外，平常縱使調皮搗蛋，惹出小禍端，或是與其他小孩打架，他們都睜隻眼閉隻眼，息事寧人，不予追究。可是，這一次事情大條了，父親在村裡可說是正義的化身，一向為村民排難解紛，沒想到因為兒子卻成為被調解的對象，他那張老臉怎麼掛得住呢？
「一平，你給我滾進來。」父親咆哮著。
「爸……」父親從沒對原一平發過脾氣，見到父親暴跳如雷，他只得畏懼地囁嚅。
「我問你，山坡上那些馬匹有惹你嗎？」父親厲聲道。
「沒……沒有。」
「既然那些馬匹沒招你惹你，你為什麼用木棍擊打牠們的屁股？」
「……」原一平知道事情鬧大了，他不敢說出真正原因：他揮擊馬屁股，造成馬兒左竄右逃，甚至跌落山谷，原一平被那騷亂、淒厲、壯烈的畫面深深吸引住了。
「混蛋！你今天若不說出個緣由，老子絕不饒你。」父親繼續追問。
「……」
「快說啊！」
「爸！只是為了好玩。」他知道若說出真相，絕對沒有人會相信，於是靈機一動，編出一個自認為不錯的理由。
「什麼只是為了好玩，你竟然為了好玩去打馬屁股。好！今天我就讓你嘗嘗屁股被打的滋味。」
打在兒身，痛在爹心
父親對原一平從小就寵愛有加，不要說打，就是責罵也少有，今天村民告到家裡，假如不對孩子嚴厲處罰，只有賠償馬匹的損傷，實在無法向眾村民交代。
父親取出原一平揮擊馬屁股的那根木棍，對原一平厲聲道：「脫下褲子，雙手高舉按著牆壁。」
「啪」「啪」「啪」，連續三聲木棍狠擊皮肉的聲音。原一平的屁股立刻腫起一大塊。這時，告狀的村民看見父親嚴厲處罰孩子的舉動，反而覺得不好意思，紛紛過來勸阻。
「原公，打幾下就好了，千萬別打傷孩子。」
「打在兒身，痛在爹心」，父親其實捨不得打孩子，實在是原一平做得太過份，只好狠下心來出手責打，如今村民出來勸阻，父親也就順勢，放下棍子。
「哼！好玩。你打馬兒的屁股，我就打你的屁股，看你以後還敢不敢。這一次要不是叔叔伯伯們說情的話，絕對不只打你三下。還不快向叔叔伯伯們賠罪。」
原一平穿起褲子，覺得屁股炙熱異常，痛徹心扉。他咬著牙、含著淚，向叔叔伯伯們鞠躬致歉之後，這檔子事總算了結。
不知是原一平天生桀驁不馴，還是那一幕騷亂、淒厲、壯烈的畫面太吸引他了，父母的處罰只有一兩星期有效，時間一長，他又故態復萌，帶頭鬧事去了。
好言相勸不聽，嚴厲責打失效，父母親與村民對原一平都頭痛極了，不知如何是好。父母親最後只好拜託學校的老師對他特別留意，嚴加管教。
老師遵照父母親的囑咐，對原一平盯得緊緊的，他每天的一舉一動都在老師嚴密的監視之下。原一平覺得渾身不自在，一股叛逆之心油然而生，於是想盡辦法捉弄同學。
有一次，上課時老師教的他都聽不懂，覺得很無聊，看見前座女同學留了兩條長長的辮子，於是他鬼腦筋一動，趁大家都專心聽課時，把女同學的兩條長辮子偷偷地綁在座椅上。等到打鈴下課，女同學起身要離座時，突然發現辮子被繫在椅子上，非但動彈不得，而且因起身而扯痛得哇哇大叫。原一平則在一旁哈哈大笑。
還有一次，他不知從哪裡捉了一隻癩蝦蟆，隔天有心起了個大早，第一個趕到教室，偷偷地把那隻癩蝦蟆放在另一個女同學的抽屜裡。當那位女同學到教室打開抽屜時，癩蝦蟆跳了出來，女同學被嚇得花容失色，哭出聲來，原一平當然又在一旁拍手叫好。
又有一次，原一平因為算術考不及格，老師罰他一星期內每天於下課後留校一小時練習做算術題。被老師剝奪了玩耍的時間，他心有不甘，於是有一天偷偷把老師每天騎來學校的自行車給漏氣，害得那一天老師只好走路回家。
背後給老師一刀
原一平在學校的惡作劇多不勝數，老師在屢次告誡不聽、忍無可忍的情況下，終於把他抓起來狠狠地痛打一頓。
當時的日本社會，老師責打學生天經地義，通常家長非但不會抗議，反而十分感謝其教導。平心而論，原一平被老師打可以說咎由自取，罪有應得，可是原一平可不這樣想。他認為全世界只有父親有權利打他，其他任何人都不可以打他，包括老師在內。
他內心琢磨著：「什麼東西，竟敢打我。哼！大人打小孩，算不得什麼英雄好漢。此仇不報非君子，看我怎麼對付你。」
原一平撫摸著被老師打的紅腫處，愈想愈氣。於是，暗中準備了一隻小刀。幾天之後，趁老師上課在黑板寫字不注意時，他立刻衝上前去在老師背後刺上一刀。老師受傷了，鮮血噴出來，濺到原一平的身上。
老師在日本社會的地位極為崇高，在日本只有三種人能被尊稱為「先生」，一是作家，二是醫師，三是學校老師。原一平拿小刀刺老師，即使傷勢不重，也是一件非常嚴重的事情，不但學生要受嚴厲的處罰，連帶整個家屬也會受到社會的鄙視與譴責。
原一平立刻被退學，並送回家中管束。父親忙著處理善後，全家羞於見人，都躲在家裡商討對策。
「老伴，你去探望過老師了嗎？」母親問道。
「我剛帶了一份厚禮去向老師致歉。所幸老師只是輕傷，而且他以前欠了我一份人情，所以對這件事不願再追究，否則事態將會變得很嚴重。」
父親答道。
「唉！家門不幸啊！即使老師不再追究，我也羞愧萬分，養子不教父之過，我已經決定明天一早辭掉村裡的所有要職。」父親無奈又說。
「沒有其他補救的辦法嗎？」母親問道。
「事情太嚴重了，已經毫無轉圜的餘地。我看平兒這孩子叛逆頑劣，膽大妄為，竟然連拿刀子殺老師的事也做得出來，唉！」父親嘆道。
「老伴你說得太嚴重了吧！平兒並非拿刀殺老師，而是拿小刀刺傷了老師。」母親替孩子說話。
「這有什麼差別，小小年紀就敢拿刀傷人，將來不知還會闖出什麼不可收拾的大禍來，我對他是徹底失望，完全放棄了。」父親恨聲道。
「你這樣也不是辦法啊！再壞也是我們的孩子，你總該想出一個法子。」母親說。
父親縐眉閉眼，伸出左手摸著前額，想了老半天之後說：「我看這樣吧！平兒的醜事已經傳遍全村，大家都視他如蛇蠍，我看這個村子他是待不下去了，只好送他到鄰村我妹妹那裡寄養。」
「他姑媽跟平兒一直就很投緣，我看她會收留他吧！」母親說。
「應該沒問題，就這麼說定了。我立刻打電話給我妹妹，如果一切ＯＫ的話，明天一早就把平兒送走。」父親做出結論。
「我看也只好如此了。」母親無奈地說。
