序文
追憶那逝水而去的錦瑟年華──我和日本戰國時代的結緣過程
記得應該是升國三的前夕，有天回到家裡，赫然發現書桌旁擺放著兩套PC-GAME：《三國志》（一代）與《信長之野望》（也是一代）。這兩套遊戲及它們的系列作（總計廿三款作品中，我只在《三國志》八代缺席，因為那時候正在數饅頭），在往後近二十年間的無數個夜晚，讓我為了完成統一大業而廢寢忘食，甚至捨不得歇手離開電腦去上課。
以今日來看，《信長之野望》對我的影響顯然勝過一切；然則最初我是先由《三國志》下手，進入戎馬征戰的世界。雖然當時我對三國也不甚了解，但憑藉幼年聽父親講古和來自黃俊雄布袋戲的印象，好歹還知曉四五十人；至於日本的戰國時代，我連信長、秀吉和家康都不認識！不難想見，這當然是文化隔閡的緣故。
升國三的暑假，同學們為了即將到來的聯考奮鬥，而我則抱著祖父留下的《三國演義》苦讀（民國十年上海進步書局出版的線裝書，對我而言是祖傳三代的傳家寶）。看線裝書相當傷視力，雖然我在一個暑假內Ｋ完了《三國演義》，卻也賠上了兩百多度的近視度數做為代價，不知情的老師們還直誇我是「好學不倦」。
在幾次統一三國後，我終於按捺不住，開始對《信長之野望》下手。如果讀者中也有這套遊戲的一代玩家，應該還有印象：在那個年代，中文化的遊戲是種奢求；而《信長之野望》的遊戲介面甚至是令我難以接受的英文。對當時沒有日文基礎、英文又破，且對那段歷史毫無概念的我來說，玩起來無比吃力，連遊戲地圖上割據的群雄名字都叫不上來，只有像英文人名般直接音譯，可是如此一來，織田信長（Oda Nobunaga）就變成「歐達．諾布那加」，武田信玄（Takeda Shingen）成了「塔克達．信衡」，德川家康（Tokugawa Ieyasu）則是「拖庫加瓦．以也雅速」。感覺上這是外星人的名字，很難聯想到睥睨一切威風無比的日本武士。
好不容易考完高中，那個暑假出了第二代的《戰國群雄傳》，這是歷代【信長】系列中，我玩最久也最有成就感的一款。不僅在無趣年代留下最美好的回憶，也讓我對那個戰亂時代充滿嚮往和著迷，更進而想了解那個時代的史事。
玩《戰國群雄傳》時，我對該時代的認識僅來自於遊戲說明書。當時國內已有鄭學稼先生的《日本史》和汪公紀先生的《日本史話》，不過這兩本書都不是剛考完高中的我能立即讀懂的。至於遊戲說明書，儘管知識欠缺，看久了也能發現錯誤，譯者並不通曉遊戲內容的背景，而這種情形在當年算是很常見的。就在這時候，遠流出版【戰國群雄】書系。第一次在書局發現《武田信玄》時，著實振奮不已--終於有一套書可以助我學習、吸收戰國知識了！
當時的我手頭拮据，買不起任何一套，只能每天放學先去書局「站崗」一小時，等到商家的霓虹燈完全亮起，飢腸轆轆的我才騎著破鐵馬回家。雖然在《戰國群雄傳》的世界已完成無數次的天下布武，不過高中時候的我，一過晚上十一點仍猶如被制約似地打開電腦，進入信長的世界，搜尋、比對傍晚在書局站崗時暗記於心的人名。對沒有日文和戰國歷史基礎知識的我來說，這種比對耗費心神且收效甚微，經過一年多的努力，才勉強「破解」其中數十位武將，並由這些武將的名字整理出一百多個漢字的日文唸法。
從無到有的過程倍感艱辛，而且依照字面的羅馬拼音，發音說不上有多標準，然結果是令人喜悅的。當我洋洋得意地拿筆記本向「戰友」炫耀，卻被他們提出的問題考倒：為什麼武田信玄的「信」和織田信長的「信」讀音不相同？音讀和訓讀的差別是當時的我無法解釋的，但這卻堅定了我的決心：學習日文和研究日本史。我希望能以日文為媒介接觸戰國書籍資料，進而對日本史有全面了解。這個心願是我近二十年來的努力目標，儘管無助於即將面臨的大學聯考，而且以當時和今日的標準來看，這個志向都是冷門中的冷門，但我還是一頭栽了進去。
感覺上戰國才是我高中時的主修，聯考反而變成副修。也因為這樣，聯考只矇到一間吊車尾的學校。整個大學時代，我依舊沈浸在【信長】的世界中，由於《戰國群雄傳》玩太久，使得接著的《武將風雲錄》只輕輕碰觸就跳到五代的《霸王傳》（當然也就沒能統一）。《霸王傳》是我輝煌戰史的絕響，之後的系列作再也沒有「正常」的統一（而是靠修改程式幫忙）。我無往不利的武田騎兵在六代《天翔記》踢到大鐵板，怎麼打怎麼被滅。一開始我還以為程式出了bug，擔心玩家太強而讓其自滅，可是親眼目睹大學戰友一個晚上就以北海道的「酋長」統一日本後，我受到的衝擊之大，無以言說。
上大學後，我有更多屬於自己的時間，除了在信長的世界征戰外，多半用在閱讀日本史上（當然在日本「天下布武」之餘，也得回來中國扮演董卓的角色）。這是一條寂寞崎嶇的道路。當室友和好友們在社團探究人生的意義，或是花前月下兩小無猜時，我通常在書桌旁和信長「論戰」；或者躲在圖書館一隅，貪婪啃噬著自成一格的新天地，將找到的資料毫不吝惜一頁一頁印下來；也或許是在書局站累了席地而坐，坐下去才發現外面下著雨，而地上溼漉漉的。
或許因為我經常處在「暗夜行路」的狀態，戰友們只能和我分享戰果，而無法一同探究那個有趣卻陌生的世界，因此我很習慣獨自尋找問題，進一步思索、解答，而且樂此不疲。我在撰寫本書時，除了參考中日文書籍及網站之外，更有不少自問自答的部份，希望能把一些問題談得更深入些，而這正是我在苦悶年代裡練就的習性。
如果人生只有五十年，那我已經混了一半以上；而對日本史的投入，又佔了此中過半。在這十餘年間，我曾經「改變」許多：戒掉不自覺猶如反射動作般的習慣；放棄了原以為已經和生命離不開的興趣；不再為死忠支持的球隊和球員嘶聲吶喊，而是為他們的引退私下啜泣；曾經在無知年代裡以為能寄託心靈的心儀偶像幻滅了，喜歡過的人也隨著年齡心智的增長而有所變遷，就連身材也在歲月的摧殘下有了橫向的位移……只有對於日本歷史的鍾情，隨著時間推移，愈益彌堅。這是我一生堅持過最久的東西，看來它還沒打算捨我而去。十餘年後的今天，回看我高中時立下的天真心願，在某個層面上來說，它算是達成了。但無論是日文或歷史，我都尚處於在門旁窺探的階段，當我正感到有點心得、對得起過去的自己時，十餘年的光陰已毫不客氣地流逝了。
很高興有機會將過去讀到的東西化為文字。雖然幾年前曾想過或許有這麼一天，但真正把腦海所思化成紙面上的文字，我必須感謝以下四位：首先是倍育公司的陳季成先生，沒有他最早提出的構想，我不可能付諸行動，這部作品沒機會由他親自出版，我深覺遺憾；其次是遠流的吳倩怡小姐，她的獨具慧眼，讓默默無名的我也有出版著作的機會；感謝另一位編輯陳錦輝先生的巧手彙整，這部書才能以目前的樣貌和讀者見面；而最後一位，是我多年的死黨劉京偉先生，和他一邊小酌一邊暢談政治、歷史、人生，交換日本旅遊的心得，最是快意--在我孤獨坎坷的創作過程中，幸有如此良友相伴！
在進入拙作的戰國世界之前，希望讀者能先閱讀本文，了解資料選取、運用，體例編排及內容之架構，將更有助於閱讀本書。
日本戰國時代可以粗略分成四個時期：
一、「應仁之亂」到「桶狹間之戰」約九十年間，是戰國時代最動盪的時期，各地烽火繚亂，卻缺乏影響深遠的關鍵性戰役，因此雖佔了戰國時代的大部份，本書只選擇和毛利元就的存亡深切相關的「嚴島合戰」加以介紹。
二、 織田信長在桶狹間之戰到「本能寺之變」時最是活躍，第二階段姑且稱為「信長時期」。這之間大小戰役不斷，筆者取信長參與的桶狹間、「?川」、「長篠設樂原」三場介紹；而信長雖未直接參與「三方原之戰」，此役對他的霸業牽連甚大，亦不容錯過；另外，雖無信長在內、但同樣影響深遠的「川中島之戰」，也納入書中。
三、 本能寺之變發生後，至豐臣秀吉病逝為止，稱「秀吉時期」。本州依然戰況猛烈，不過我們將焦點移往更西的九州去。九州各國之間，原本呈現鼎足勢態，卻因為島津氏竄起而有改變。在席捲九州的過程中，不能不提島津氏克服兩大強敵的「沖田畷之戰」與「岩屋城會戰」。
四、 秀吉本人病逝、到豐臣氏滅亡為止，是德川家康活躍的時期（且以「家康時期」稱之）。前面三個時期都有眾多戰役，由規模、影響力、戲劇性等因素觀之，何者應當介紹，端視各家論點，並無一定；但家康時期只有兩場戰役，而且開啟了新秩序、建立了新時代，其重要性更勝於前八場，任誰來選擇也不會遺漏「關原會戰」與「大?之陣」。
由於規模有大有小，可談或多或少，本部作品將分三冊介紹以上所提的十大戰役。
第一冊包括嚴島合戰、桶狹間之戰、川中島之戰、姊川會戰；第二冊介紹三方原之戰、長篠設樂原之戰、沖田畷之戰、岩屋城會戰；第三冊則以關原會戰、大?之陣，為戰國時代劃下句點。
至於每場戰役，則由以下各部份構成「一幕」，希望能幫助各位讀者輕鬆掌握戰事過程：
【觀戰情報】：簡介發生時間、地點（古今對照）、交戰前的區域割據勢力，以及交戰雙方等基本資料。
【領銜主演】：簡介雙方統帥生平；如有兩人以上，則一併介紹。有些武將如信長、家康、信玄，在本部作品出現不只一次，便以該戰役發生年代為界，分次敘述其生平。然而這原則並不適用於關原會戰及大?之陣，因為這兩大戰役範圍涵蓋全國，只提雙方統帥，顯然不夠。除此之外，其他八幕的重要將領，將在行文中視需要另行介紹。
領銜主演的統帥，也會以世系表幫助讀者了解家族組成。其成員關係的表示方法是：「∥」表示從別的家族認養養子到本家來，等於是增加人口；「（︱」表示從本家過繼到別的家族去當養子，等於是減少人口；「＝」表示和本家的女子結為夫婦。
【對戰實錄】：和【領銜主演】同為每一幕的內容主幹。藉著戰爭導火線、戰役本身及戰後影響三部份，介紹開戰前雙方領土範圍、當時日本局勢之變化，該役結束後勢力之消長，以及對日本其他割據勢力的影響。
【背景知識】：有些名詞，如 「太閣」「關白」等，若了解其意義與來源，必定能對戰國時代有更全面的認識。
本部作品並未介紹秀吉親自領軍的戰役，因此他不會在【領銜主演】登場。然則日本戰國不提及秀吉、信長、家康，猶如沒有曹操、劉備、孫權的三國，讀來索然無味；為彌補這個缺憾，特將秀吉的生平分成三篇，配合上他所使用的三個主要姓氏（木下、羽柴、豐臣）期間，加以介紹。
此外，每一幕都將視內容需要，在人、事、時、地、物各專有名詞首次出現時，加以註釋；古國名則請參照地圖，不另用文字敘述。
本書並非學院派的歷史著作，因此引用資料不詳細註明出處，只在全書最後，列出參考書單供有興趣的讀者參考。另外，為了讓本書更富閱讀趣味，文中大量引用街談巷議、稗官野史等未經證實之說（凡文句前有「據說」兩字者，皆是），希望以生動的方式幫助各位感受到日本戰國的魅力。
最後有兩點必須提及：其一，文中日期，除了提及傳教士部份之外，一律為陰曆。所以見到閏月或沒看見三十一日不必意外；其二，作品中出現的東方人年齡一律以虛歲計算，即出生就視為一歲。
