－∣第19計∣－
釜底抽薪 【計文】
不敵其力而消其勢，兌下乾上之象。
【解說】 當敵人聲勢浩大時，不要與他發生正面衝突，應該逐漸消減其旺盛的勢力。就如同火爐上的水會沸騰，是因為火勢旺盛的緣故，只要將爐中的薪柴取出，水就會因為火勢減弱而逐漸冷卻。《孫子兵法‧謀攻篇》提到「小敵之堅，大敵之擒也。」如果本身力量薄弱，卻對力量強大的敵人採取正面對抗，一定會像「螳臂擋車」一般自取滅亡。面對強大的敵人只有以「釜底抽薪」的方法，才有機會取勝。
∣第19計∣釜底抽薪∣之１∣
呂蒙恩恤家眷招降荊兵，關羽軍心盡變敗走麥城 《三國演義》第七十六回，呂蒙利用關羽攻擊襄陽，荊州兵力空虛的時候，乘機發動攻擊奪取荊州。攻下荊州之後，呂蒙即下達命令，不許士兵搶掠民間財物，更不許士兵任意殺人，否則按軍法處置。對於原來的官吏，都依照舊職任用，荊州出征士兵的家屬則特別撫恤。關羽的家屬也另外安置在別院，不許閒人打擾。荊州居民因為呂蒙的安撫措施，立刻就平靜下來了。
孫權得到呂蒙已經奪取荊州的消息，前來勞軍，設宴慶賀。
孫權問：「現在已經奪佔荊州，但是公安有傅士仁據守，南郡有糜芳據守，這兩個地方應該怎樣收復呢？」
虞翻自告奮勇說：「我從小就和傅士仁交情深厚，現在只要向他分析利害關係，就可輕易地說服他投降了。」
孫權立即派遣虞翻率領五百軍士直接到公安城外。虞翻將招降的書信拴在箭上射入城中。傅士仁看到虞翻招降的書信，又想起前次飲酒導致軍帳失火而遭到關羽痛責，險些喪命的往事，對關羽更加懷恨，因此大開城門，拿印信到荊州向孫權投降。
孫權仍然命令傅士仁據守公安，但經過呂蒙暗中提醒，為了防範傅士仁改變投降意念，他又派遣傅士仁到南郡招降糜芳。
傅士仁慨然接下任務，前往南郡勸降糜芳。糜芳正在猶豫不決，突然關羽的使者來到，命令糜芳、傅士仁各運送十萬石米糧補給關羽的兵馬所需。傅士仁乘機斬殺使者，逼迫糜芳投降。呂蒙又率兵到南郡城下。糜芳無可奈何，只好與傅士仁一起出城投降。
樊城的守將曹仁，得到曹操派徐晃率兵前來救援的消息，也率領兵馬突圍而出。一起發動攻擊。關羽包圍樊城的荊州兵馬受到內、外的曹軍夾擊，大亂潰敗，只好率領殘餘的兵馬，渡過襄江，向襄陽而去。忽然有探兵來報：「呂蒙已經奪取荊州。」關羽因而改往公安城。又陸續傳來傅士仁已經投降東吳，而且又殺害使者，替東吳勸降糜芳的消息。關羽一聽怒氣攻心，原來受傷的傷口再一次迸裂，昏倒在地。
眾人將關羽救醒，趙累提出建議，應該一方面派人到成都求救，另一方面從陸路攻擊荊州。關羽依照趙累的建議行事，派遣馬良、伊籍回成都求救，自己則率領兵馬，準備奪回荊州。
關羽在荊州的路上和趙累商議。
關羽說：「現在前有東吳大軍，後有北魏追兵，如果救兵不能及時趕來，那該如何是好？」
趙累回答：「當初呂蒙在陸口曾經和我們約定，共同對抗曹操。現在卻幫助曹操，對我們發動攻擊，是背棄盟約的行為。您可以派遣使者送書信給呂蒙，看呂蒙會如何回答。」
關羽依照趙累的建議，派人到荊州送信給呂蒙。
呂蒙佔領荊州之後，對荊州兵士的家屬給予最妥善的照顧。有士兵傳報關羽使者來到的消息，呂蒙特別出城迎接。使者呈上關羽的書信，呂蒙看完內容，回答使者：「當初和關將軍結交是個人的私見；現在攻擊荊州的行動，卻是遵照君王的旨意，身不由己。」於是設宴款待使者，然後請使者到驛館休息。隨關羽出征的荊州士兵家屬，都來驛館詢問家人近況，並請使者傳達家中平安，衣食無慮的訊息。
使者辭別呂蒙回見關羽，詳細轉達呂蒙的回答。關羽大怒，喝退使者。使者出寨，軍士均來詢問家中的情形，使者告訴軍士，呂蒙非常體恤家屬，而且將家書送給各軍士，於是荊州的軍士都逐漸喪失戰鬥意志。
關羽率兵攻擊荊州，在行軍的過程中，許多軍士都擅自逃回荊州。關羽更加憤怒，命令士兵加速前進。途中，忽然喊聲大震，原來是蔣欽率領東吳兵馬攔住去路。關羽大怒，直接攻擊蔣欽。蔣欽無法抵擋關羽而撤退。關羽追殺了二十餘里。喊聲又起，左邊山谷中，韓當率領兵馬衝出；右邊山谷中，周泰也率領一部分兵馬殺出。蔣欽聽到喊聲也回頭攻擊。在東吳兵馬三路夾攻的情形下，關羽急忙撤退。走不到幾里，山上有許多荊州軍士的家屬，手拿白色旗幟招搖，上面寫著「荊州土人」四字，眾人大喊：「荊州子弟，趕快投降，回家照顧親人吧！」關羽大怒，準備上山擊殺，山邊又有丁奉、徐盛殺出，追趕的蔣欽兵馬也已來到，三路兵馬將關羽困在垓心。山上的荊州百姓呼聲不停，關羽手下的荊州士兵逐漸四散，奔向親人。
等到黃昏，關羽遙遙望去，山上都是荊州士兵在尋找自己的親屬，軍心盡變，關羽也無法阻止。最後部屬只剩三百餘人。撐到三更時，東方喊聲大震，關平、廖化率領兵馬殺入重圍，救出關羽。關平看到軍心已亂，無法作戰，建議關羽先暫時到麥城屯駐，等待救兵。關羽也認為大勢已去，只好先率領殘兵撤退到麥城，加強防守，與諸將共謀對策。
【說計解謀】 《孫子兵法‧計篇》上提到「親而離之」是指當敵人精誠團結時，必須想辦法離間敵人之間的情感。這句話與「釜底抽薪」的「不敵其力而消其勢」有相同的意涵。因為破壞敵人的團結，也相對地讓敵人的力量變得薄弱，這樣就可以輕易地擊敗敵人了。
呂蒙奪佔荊州之後，對於荊州士兵的家屬特別撫恤。傅士仁、糜芳的投降，已經翦除了關羽的後援力量。等到關羽的使者來訪，不但善待使者，更讓家屬向使者詢問消息並報平安。使者回寨後，自然會將家書、訊息傳達給荊州士兵。雖然關羽已到窮途末路，但呂蒙對於這個久戰沙場的勇猛老將，依然不敢掉以輕心。最後以強大軍力困住關羽，再讓荊州士兵的家屬拿著大旗，呼喊其子弟，讓荊州兵原本就薄弱的戰鬥意志徹底摧毀，紛紛不由自主地投奔到親人的懷抱。彷彿項羽當初「四面楚歌」的情景再次重演。呂蒙這次「釜底抽薪」的計謀，從佈局到兩軍對敵，可說是得到完全的效果。
