序文
時間過得真快。屈指一算，我從事《三國演義》研究已經超過二十五年了。這是一個世紀的四分之一，也是一個正常人有效工作時間的大約一半──如果從大學畢業算起，能夠連續工作五十年的話。
我曾多次說過：在從事古代小說專業研究的漫長歲月裡，我對《水滸傳》、「三言二拍」、《儒林外史》、《鏡花緣》等作品也下過若干工夫，也有一些研究計畫和成果；然而，耗費精力最多，鑽研最深的還是《三國演義》。其所以如此，當然有多種因素，而最主要的則是《三國演義》那強大的藝術魅力、豐厚的思想內涵、深廣的文化價值使我樂於為之上下求索，艱辛跋涉。
羅貫中是這樣一位人物：以世俗的眼光來看，他只是一個未得其時的下層文人；而從中國文學史的視角觀之，他又是一個雄視千古的偉大作家。儘管我們對他的生平業績已經難以弄清，但他的煌煌作品，尤其是《三國演義》，卻使他超越了同時代的幾乎所有名公巨卿、文人雅士，永遠輝耀於中國文學史和文化史。真是：
思彙千年融眾史，
筆生五色繪群英。
當今時代，本應是一個民主精神、平等意識深入人心的時代；然而實際上，由於某些有權有錢者的反面示範效應，由於某些庸俗媒體的鼓吹誘惑，也由於人們自身的庸懦和貪欲，身份崇拜、權勢崇拜、金錢崇拜卻常常大行其道。羅貫中的不朽創作，至少可以給我們一些有益的人生?示。
同樣，《三國演義》是這樣一部作品：表面看來，我們似乎對它非常熟悉：諸葛亮、劉備、關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠、龐統、魏延、姜?、曹操、荀彧、郭嘉、夏侯惇、夏侯淵、張遼、張郃、司馬懿、司馬昭、孫策、孫權、周瑜、魯肅、張昭、黃蓋、甘寧、呂蒙、陸遜、董卓、呂布、袁紹……許多人可以隨口道來；「桃園結義」、「捉放曹」、「三英戰呂布」、「連環計」、「酣鬥小霸王」、「轅門射戟」、「煮酒論英雄」、「斬?良誅文醜」、「過五關斬六將」、「古城會」、「三顧茅廬」、「單騎救阿斗」、「威鎮長?橋」、「舌戰群儒」、「蔣幹盜書」、「草船借箭」、「苦肉計」、「火燒赤壁」、「華容放曹」、「三氣周瑜」、「義釋嚴?」、「夜戰馬超」、「單刀赴會」、「威震逍遙津」、「百騎劫魏營」、「水淹七軍」、「刮骨療毒」、「火燒連營」、「失街亭」、「空城計」……許多人可以如數家珍。然而，細加推究，我們對它不瞭解的地方其實還有很多，例如：張飛究竟字「益德」還是「翼德」？貂蟬這位美女，究竟是歷史上實有的人物還是《演義》虛構的藝術形象？「鞭打督郵」、「溫酒斬華雄」、「火燒博望坡」等情節的來歷如何？……很多人都說不清楚。如果進一步探討，對它的誤解甚至曲解也不少。比如：有人把「桃園結義」簡單等同於「拜把子」，卻無視《演義》寫得明明白白的「桃園結義」的核心價值──「上報國家，下安黎庶」；有人戴著「權術」的有色眼鏡看問題，把英雄輩出、充滿擔當氣概和創新精神的漢末三國時代說成是各路豪傑為爭天下而勾心鬥角、毫無是非的歷史，把《三國演義》當作一部謀略教科書；有人不顧史書上已有的定評和《三國演義》的具體描寫，對劉備與諸葛亮的關係隨意猜度；有人以成熟於十九世紀的歐洲的現代文藝學理論框架來「套」中國古代小說，對《三國演義》的創作方法往往不能正確理解……凡此種種，都證明我們對羅貫中和《三國演義》的研究還遠遠不夠。
十七年前，我在拙作〈重新校理《三國演義》的幾個問題〉一文中曾經寫道：
作為中國古代長篇小說中罕見的傑作，《三國演義》問世六百多年來，對中華民族的精神文化生活產生了深遠的影響，已經成為公認的中國古典文學基本典籍之一，成為中國傳統文化精華的重要組成部分。隨著中華文化越來越廣泛地向海外傳播，它也被公認為世界文學名著之一。今天，《三國演義》不僅在國內家喻戶曉，而且在世界各地也擁有廣大的讀者群。可以肯定，在未來的歲月裡，無論是我們的子孫後代、海外華人，還是國外漢學家以及其他對中國感興趣的朋友，凡是想學習中國古典文學，研究中國傳統文化，瞭解中國封建社會的人，都將把《三國演義》當作必讀書。（原載《社會科學研究》一九九○年第六期；收入拙著《三國演義新探》，四川人民出版社二○○二年五月第一版）
因此，對於那些從小習慣於吃麥當勞、漢堡包，看日本漫畫，聽美國流行音樂，而對中國傳統文化卻不熟悉的人們，應該普及《三國演義》。那些已經讀過甚至比較熟悉《三國演義》，對中國傳統文化有一定根基的朋友，則應該進一步深入瞭解《三國演義》。
正是出於這樣的認識，我在多年研究的基礎上，撰寫了這部《羅貫中與三國演義》，希望幫助廣大讀者正確地認識《三國演義》，深入地瞭解《三國演義》，從而激發大家的閱讀興趣，更好地繼承和發揚民族優秀傳統文化，為中華民族的振興貢獻力量。
這些年來，我與台灣遠流出版公司建立了良好的合作關係。在這金風送爽的收穫季節，本書即將問世了。在此，謹對遠流諸同仁，特別是主編游奇惠女士，表示誠摯的謝意。衷心希望在未來的歲月裡，我們的合作能夠結出更多的碩果！
二○○七年九月十四日
於錦里誠恆齋
