獲取三種實用的知識
生活中最重要的實用知識包括思考、活力和良好習慣。知識要廣，活用為妙；學習要勤，創新為竅。
人必須學習實用的知識，做為解決生活難題的工具，並據以發展更高層次的精神生活。
有些人讀的是死知識，記誦它，研究它，只能當文字的遊戲，對自己的生活未見改善，心智得不到成長，工作亦無特殊表現。有些人既能讀書又能做事，善於學習、創造和工作。
知識不應該被割裂成零碎的片段，以致失去實用的效能。零碎的知識不能用來解決問題，亦不能滿足自己的好奇心。
我相信一個活潑、健康、有創意的人，通常是很善於掌握實用知識的人。掌握一項實用的知識，比你記誦十則刻板無用的知識，要來得有價值。實用知識對生活與工作直接產生作用，能給自己帶來殊多好處。生活中最重要的實用知識包括思考、活力和良好習慣。
首先，要培養觀察、思考和求證的能力。這能使所掌握的資訊確實可信。傳說、臆測和一廂情願的瞎猜，往往令人走錯路。學習實用知識，以應付變遷社會中的需要，是未來人類努力的重要課題。《第五項修練》一書的作者彼得‧聖吉（Perter M. Senge）說：「認清自己的願望，集中精力，培養耐心，並客觀地觀察現實，就是精熟自我功能的修練。」其實，只要對任何事情保持客觀的觀察和思考，就能使自己不斷成長，變得聰慧能幹。
二十世紀初期心理學家威廉‧詹姆斯是提倡求真求實的一代大師，同時也是身體力行的實踐者。一九○六年四月十八日上午，舊金山發生大地震，並引起大火，成千上萬的災民逃離焚燒中的城市。這位目光銳利的教授，即刻身赴災區，手持筆記，東奔西跑，詳問驚慌失措的災民：
「地震開始時，你感覺怎麼樣？情緒如何？」
「當時你最先想到什麼？你的心是否跳得比較快？」
他問了許多人的心情、感受及當時的反應等等，一一記錄。這位心理學家的著述，所以能那麼啟迪人心，給後人留下求真的楷模，是不言可喻了。
一般人雖非科學家，但是求真求實的學習精神仍不可或缺。我們能在工作中不斷觀察、檢討、記錄、分析，以尋求新知，就能隨著社會脈動，繼續改進和成長。能不斷學習的人或團體，是立足現代社會的必要條件。從財經資訊中發現：一九七○年代名列《財星》（Fortune）雜誌排行榜的公司，到了八○年代，有三分之一銷聲匿跡。因為他們缺乏實用的新知，他們的學習與成長陷於無能，於是創意枯萎，成長的動力衰竭。
個人的生涯發展，能否順利走出自己的天空，端看其學習的態度。學習常被一般人誤認為是吸收知識，其實，吸收新知只是學習的一小部分，真正重要的是主動發現新知。我還記得在生產力中心舉辦的將帥營研習會上，一位企業經理人談道：
「面對偌多新知，到底該學些什麼呢？哪些才是下一步需用的知識呢？」我還沒有回答，另一位經理人說：
「我認為最重要的知識，是從自己工作和周遭中，發現新的趨勢，領會新的經營方法。」另一位接著說：
「如果沒有接觸到大環境的資訊，就可能是聾子。如果不能領會自己和大環境的真實關係，就會漸漸失去好眼光。又倘使不能從工作中發現新技術和機緣，那就會失明。我最擔憂的是失明。」他接著問我：
「老師你覺得如何？」我說：
「每個人注定要在經驗中領悟，在工作中學習第一手的新知。跟著別人走，行動已經慢了一步，等別人把訣竅攤開來說明白，再去吸收它，那就只能拾人牙慧。」
「這也是禪機嗎？」
「你沒有聽過禪家說：『從門入者不是家珍，隨緣得者始終成壞。』經過別人咀嚼過，再送給你吃的，失去新鮮的味道。隨著他人聽聞來的知見，充其量只是膚淺的表皮，而不是骨髓裡的精華。」
知識要廣，活用為妙；學習要勤，創新為竅。
其次，要有經營活力的知識。古人常說：「業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。」要做一個成功的人，一定要培養自己的活力。人的活力，與自己的作息習慣、運動、營養均衡等等有關。不過，影響活力的主要根源，大部分還是心理因素。如果你想獲致這方面實用知識，不妨試試下述方法：
(1)用行動來培養情緒活力。如果你希望有好心情做事，就要以好的態度去面對同事，要懷著高興的心情面對工作。你只要縱容自己去發愁和憤怒，不採取行動改善，不肯去運動或做點休閒，就會越來越頹廢。請問：
「你想高興點嗎？」我知道你的答案是肯定的。那麼建議你：
「要高高興興地待人，高高興興地看事物，要像很開心地去表現你的舉止，接著就會真的高興起來。」
「你想表現得有自信嗎？」我的建議是：
「提醒自己，讓自己的言行看來像有自信的樣子；即使你有些心虛，只要你做出自信滿滿的表情，就會有自信的風采，別人也會確信你很有信心，態度堅毅肯定。」
(2)要克服怠倦。懶與怠倦沒有什麼不同，你感覺疲倦正是懶的思想在發酵作怪。在長期工作之後或許真累了，那該休息，尋求恢復體力。不過，大多數人其實並不那麼累，只是嘴裡說累，想著累，而真的產生疲勞的感覺。我年輕時當過建築工，那是很粗重的勞力工作。到了午休，只要靠在樹下蔭涼處，即刻睡著。有一次午休上工時，我自言自語地說：
「啊！真疲累，快累死了！」我的堂兄即刻阻止說：
「做什麼工作都不可以說累，那會使你真的累垮！」
現在回想起來，堂兄說的話，是很有心理學依據的。心理學研究指出：如果你在工作完結時，表現出筋疲力竭，走起路來無精打采，那麼，你的倦容就能引發疲憊不堪的結果。因此，你要打起精神，隨時隨地提醒自己，不要被消極的念頭綁架。
(3)努力工作有益於活力。無論你做什麼工作，努力以赴，集中精神去幹，不但效率會提高，創意和精力都會源源不絕而來。每當我全神投入、奮力以赴寫作時，都會有令人滿意的豐收。我也常發現，假期過後，許多孩子變得懶洋洋的，學校的健康中心，週一的病床總是滿滿的。我問學生：
「假期玩得太累了嗎？」
「不，我在家裡休息，並沒有出去玩！」
我發現有不少同學的答案是一樣的。後來，我更從輔導教師那兒得知，寒暑假一過，剛開學的頭兩週，總有不少學生振作不起來，原因是他們長期生活在缺乏挑戰的假期裡。
其三，好習慣即是一種寶貴的實用知識。人的命運，是好是壞，都是自己塑造的。每一個行為，經過重複之後，就在神經系統中留下痕跡，形成習慣。如果每天培養兢兢業業的工作，精神集中，意志堅強，能自我控制，一旦形成習慣，就能有效對抗環境的變遷。每當物換星移時，那些沒有堅強毅力的人，會像糠屑一般，不堪疾風的掃蕩，而受到淘汰。一位已建立壯碩精神力、有良好生活與工作習慣的人，則能巍然屹立。
我們必須注意，每一絲善意和善行，都會留下習慣，帶來光明的機運。所以，不能因善小而不為，不能因惡小而不在意。習慣是我們的自動控制系統，如果你能讓他有效執行任務，發揮維生和成長的功能，那麼就有更多餘力，去創造新的事物。有年輕人問：
「你怎麼能在百忙中，維持寫作不輟？」
「想寫作就得養成良好的寫作。」我說。
「什麼是良好的寫作習慣？」
「隨時記下你的觀察和發現，找時間整理、思索和寫作。還有，努力寫下去就是良好的習慣。」
懂得培養好習慣，當然也要知道如何戒除壞習慣；能戒除惡習的人，就能避開厄運。在課堂上，學生問道：
「怎麼革除壞習慣？」
「別通融它，千萬不要對自己說『這次不算』，就能戒除惡習。」
「怎麼嚴格執行革除惡習的計畫？」
「向親友公開宣布你準備革除某種惡習，就能令你有恆心去完成它。你總不願意在親友面前漏氣吧！就用他們的力量，強迫你完成革除惡習的行為目標。」
好習慣一旦養成，就能形成自動自發的功效，其實每一個人的性格或個性，都是透過習慣的養成而塑造出來的。因此，人應該自立自強，透過培養好習慣來孕育潛能。同時，培養好習慣正是我們一生中最實用的知識。
總之，生活在現代社會裡，社會的解組和重構速度殊快，若非靠著實用的知識，很難有效適應生活。就現代人而言，死記的知識無從解決層出不窮的挑戰，所以你要懂得思考。面對許多的困難，你必須鍥而不捨，所以要發展活力，才能實現該做的事。至於生活的行動，如果沒有把能力化作習慣，那就不可能把它實現出來。因此，我說這三者是最重要的實用知識。
