導讀
他的北歐神話，我的無邊想像
歐陽立中（作家／新北市丹鳳高中國文老師）
很多人問我孩子要讀什麼，才能提升他的閱讀力和寫作力？我的答案始終如一：「就從神話讀起吧！」這是真的，神話是先民對於這世界的想像和解釋，他們想像神如何創造世界、神與神之間如何發生恩怨情仇、神與人又是怎麼相處的？就這樣，神話故事不斷地流傳下來，成為我們共通的語言。
不僅如此，神話還成為許多文學作品神祕嘉賓。為什麼這麼說呢？文學大師湯瑪斯‧佛斯特的名作《教你讀懂文學的 堂課》就提到：「神話故事具有與眾不同的力量，可以用來解釋物理、化學、數學、哲學無法解釋的事物，這些故事深深烙印在我們腦海裡，形成我們集體的記憶。」更具體來說，神話形塑了文化，文化也形塑了神話。神話，匯集了所有深入人心的故事，歷久不衰。那麼，重點來了，讀神話小說有什麼好處呢？
神話是寫作高手的摩斯密碼
孩子們寫作最大的問題，就是文字千篇一律，寫難過就只是難過，寫開心就只是開心。但是，文字就像是光譜，光譜愈豐富，筆下呈現的世界也就愈精彩。
就像是描述自己明明很努力準備比賽，最後卻落敗了，覺得一切都徒勞無功。這樣寫可以，但是平凡無奇。可是，如果讀過神話故事，你就會回想：「要形容徒勞無功，有哪些神話故事可以用呢？」突然，靈光乍現。於是你會這麼寫：「有時，我覺得自己像是薛西弗斯，把大石頭推向陡峭的高山，當快要到頂時，石頭卻又滾下山，只能再重新開始，一切終歸徒勞。」是不是厲害很多？先別急著讚嘆，要寫出徒勞無功的深刻境界，就絕不能錯過北歐神話，天神奧丁得知會發生「諸神的黃昏」，於是花了上萬年的時間準備迎戰，沒想到卻還是失敗了，眾神殞落，諸神黃昏正是「徒勞無功」最佳代言人。因此，神話就是寫作高手的摩斯密碼，幫文字加密，待別人一解碼，就對你的文字深深著迷。
神話是開發不盡的超大金礦
近幾年很流行一個詞，叫做IP，是 Intellectual Property 的縮寫，翻成中文叫做「知識產權」，指的是具有長期生命力和商業價值的跨媒介內容。舉例來說，《哈利波特》就是一個IP，小說爆紅後，拍成電影、發行商品、開發遊戲，一個好故事可以創造出驚人的價值。其實，神話就是現成的IP，更是一個開發不盡的超大金礦，只要怎麼開採，絕對讓你滿載而歸。就以我最喜愛的北歐神話來說，美國漫威漫畫把北歐神話中的雷神索爾，變成漫畫主角，揮舞著雷神之鎚，守護阿斯嘉王國，也守護人類的世界。後來，《雷神索爾》拍成電影，大受歡迎，索爾還和其他漫威超級英雄組成「復仇者聯盟」，一起對抗更強大的惡勢力。我最佩服的小說家雷克‧萊爾頓，繼【波西傑克森】系列之後，想到北歐神話這塊大金礦，於是【阿斯嘉末日】系列終於問世。
主角馬格努斯流落街頭，直到有一天在舅舅的引領下，發現了自己的驚人身世。在《阿斯嘉末日：夏日之劍》中，馬格努斯面對火巨人的攻擊，必須在自身安危和數個無數生命間做出抉擇；在《阿斯嘉末日：雷神戰鎚》中，馬格努斯以英靈戰士之身，奉命找回雷神索爾的戰鎚，否則人類世界將遭受巨人猛烈進攻。我只能說，雷克‧萊爾頓不愧是神話小說之王，任何素材，只要一到他筆下，就如同在我們身邊發生一樣，那樣真實，那樣動人。
想像力是一切的基礎。幸運的是，祖先為我們做了最好的示範，他們勇於想像天地與眾神，交織出無數精彩故事。而我們所要做的，就是講給孩子聽、讓孩子去讀。讓他跟著【阿斯嘉末日】的馬格努斯去冒險，學習用勇氣面對挑戰、團隊合作、運用智慧。更重要的，也帶著他認識北歐神話的世界，眾神之父奧丁如何得到智慧？雷神索爾如何驍勇善戰？惡作劇之神洛基如何詭計百出？以及，為何阿斯嘉終究迎來諸神的黃昏？有了想像力的翅膀，孩子會飛得更高、更遠、更超乎我們想像。
系列好評推薦
藉由近年系列電影、知名電玩的推出，北歐神話的故事和神祇以雷霆萬鈞的氣勢風靡全球，逐漸拓展知名度。本書以十六歲的波士頓少年遊民馬格努斯為主角，其因血統而捲入未知的紛爭及冒險，並展開和北歐神話種族與舞台緊密結合的奇幻之旅。在層層謎團中，主角先進入英靈神殿，再穿梭於以世界之樹為核心的各個世界；他和夥伴們在旅途中共同奮戰，發揮個人潛質與過人的勇氣，不斷戰勝內心恐懼，迎擊前所未有的困難和挑戰。
當代奇幻大師雷克‧萊爾頓曾巧妙運用希臘、埃及、羅馬神話融入各個小說系列作之中，【阿斯嘉末日】則置入北歐神話體系為主軸的英雄史詩敘事，角色性格栩栩如生，場景描繪細膩，畫面壯闊生動，情節高潮迭起且毫無冷場，非常引人入勝。
──余小芳（暨南大學推理同好會指導老師）
當我拿到書，我便無法停下閱讀的慾望，這個故事太具有吸引力，也具有高度的文學性，讓我隨著故事跌宕起伏，仍在作者鋪陳的文字裡迴盪。作者將青少年冒險小說，融入北歐神話故事，將奇幻小說史詩般的呈現，不僅是讀者之福，也是教育者引頸企盼的讀本，因為孩子在閱讀故事同時，也親近了北歐的神話，亦從紙上獲致探索的勇氣，解放了心靈裡的美感經驗。
──李崇建（作家、親子教育專家）
新世代奇幻小說家雷克．萊爾頓，繼風靡全球的【波西傑克森】系列，以及他運用希臘天神、古埃及神靈、羅馬神話等背景所創造出來的精彩冒險故事之後，這一次又再度引領著我們進入另一個古老的傳奇──北歐神話。
故事主角馬格努斯，是浪跡美國波士頓街頭的十六歲落魄孤兒。他要如何面對突如其來的命運大轉折，又應該如何接受北歐諸神降臨人世間的各種挑戰？在萊爾頓精彩的敘事筆下，充滿了精彩打鬥、人性試煉、抉擇挑戰、趣味幽默，在一古一今、時空背景交相錯置之下，帶著我們一起和馬格努斯進入這個全新的驚險未知冒險旅程。
──陳之華（親子作家）
獨特好奇的故事開端，引人入勝的身世之謎，從現實社會牽引至前往未見的諸神世界。看著一字一句的生動詞彙，腦中自動地勾勒出無限遼闊的異想世界。
高潮迭起、精彩刺激的冒險，也代表著青春少年在成長過程中，對於自我價值與認同的找尋。隨著主人翁-馬格努斯因自身背景的信心缺乏，經由重重關卡的磨練與考驗，只有相信自己，才會有著不平凡的經歷與無限的可能。
一同翻閱【阿斯嘉末日】，有著現代與神話的相互激盪，搭配電影中耳熟能詳的北歐神話，在奇幻小說大師雷克‧萊爾頓的炫妙文字吸引下，展開一場與北歐諸神的夢幻想像吧！
──澤爸（魏瑋志） 親職教育講師
