早春的空氣帶著一絲涼意。西奧飛快地踩著踏板，風拂在臉上，感覺刺刺的。早點名八點四十分開始，不過去學校之前，還有要事得處理。他抄捷徑轉進一條小路，奔入另一條巷子，在車陣中穿梭閃避，不管有沒有「禁止通行」的交通標誌。這裡是西奧的地盤，是他每日必經之地。越過四條大街後，街景漸漸由住宅轉變為辦公室和商店。
地方法院是斯托騰堡市中心最高的建築物（郵局第二高，圖書館第三高），它雄偉地矗立在主街北方。法院的兩旁，一邊是座跨越河流的橋，另一邊則是個公園，裡面有很多涼亭、鳥兒沐浴喝水的石盆，以及殉難戰士紀念碑。西奧好愛法院，那裡瀰漫著一股權威氣氛，重要人物在其間摩肩擦踵而過，暗沉的告示和日程表張貼在布告欄上。其中西奧最愛的，就是那些法庭。有些小法庭專門處理一些攸關隱私的事，因此沒有陪審團的座位；主要法庭則設在二樓，律師在那裡以古羅馬戰士之姿奮勇戰鬥，法官則像是統治天下的君王。
西奧才十三歲，他還沒有決定人生的志向。有時候，他夢想自己成為一位從未吃過敗仗的訴訟律師，專門處理重大案件；有時候，他又夢想成為以智慧和公正聞名的偉大法官。他的思緒擺盪於兩者之間，天天都在變。
週一的早上，法院大廳已經人潮擁擠，彷彿律師和他們的客戶都巴望著早點開始一週行程。電梯前擠了一堆人，西奧三步併兩步飛奔過兩段樓梯，往東側盡頭的家事法庭邁進。他對這一區瞭若指掌，因為他媽媽是專辦離婚訴訟的律師，而且總是代表女方。離婚官司由法官裁決，不需要陪審團，再說，法官也不喜歡成群民眾旁聽這類敏感案件，所以家事法庭並不大。有幾位律師神情凝重地聚在門邊，顯然不太同意對方的看法。西奧在走道上搜尋，轉了個彎，終於找到他的朋友。
一個女孩獨自坐在木頭長椅上，瘦小又脆弱，一副很緊張的模樣。她一看到西奧，臉上泛起了一抹微笑，隨即又用手遮住嘴。西奧連忙湊到她身邊坐下，和她捱得很緊，膝蓋碰著膝蓋。如果是其他女孩，西奧肯定會保持半公尺以上的距離，避免有任何身體接觸。
但愛波．芬摩可不是一般的女孩子，他們四歲就認識了，因為他們一起在附近教會學校唸幼稚園。自有記憶以來，他們一直是好朋友。這不是什麼羅曼史，談愛情他們還嫌太小。西奧的班上沒有任何十三歲男孩會承認自己有女朋友。他們絕對不想跟女生有任何瓜葛，而女孩們也有同感。有人警告他們，這種關係在未來會產生戲劇性的轉變，但現在看起來完全不可能。
愛波就是西奧的一個朋友，而且是極需幫助的朋友。她父母正在辦離婚，西奧好慶幸這案子與他媽媽無關。
走上離婚一途，對所有認識愛波父母的人來說，一點也不奇怪。她爸爸是個怪裡怪氣的古董商人，身兼某個老搖滾樂團的鼓手。他不只在夜店演奏，有時候還有一連數週的巡迴演出。她媽媽飼養山羊、製作羊乳酪，然後駕著一台亮黃色的改裝靈車，在城裡四處兜售；那隻古董級的灰鬍子蜘蛛猴總是霸佔前座，大口嚼著那些滯銷乳酪。西奧的爸爸說他們是「非傳統」家庭，西奧覺得那指的就是「怪咖」家庭。她的父母都曾因為毒品而遭到起訴，儘管並未被判刑。
「你還好嗎？」西奧問。
「不好，我討厭待在這裡。」她回答。
她的哥哥歐格和姊姊瑪居都翹家了。歐格在他高中畢業後的第二天離家，瑪居在她十六歲那年放棄學業、離開家鄉，於是只剩愛波一人獨自忍受雙親的折磨。西奧什麼都知道，因為愛波對他從不隱瞞。她非如此不可，她需要一個傾訴心事的對象，而那個人就是西奧。
「我不想跟他們任何一個一起住。」她表示。這麼說自己的父母很不好，但西奧完全能理解。他鄙視愛波的父母，因為他們對待她的方式；因為他們一團亂的生活；因為他們完全無視愛波的存在，更因為他們對親生女兒如此殘酷。一想起芬摩夫婦，西奧就有一連串止不住的怨言。如果要逼他住在那個家中，他也鐵定會逃走，他知道城裡沒有一個孩子會想踏進她家一步。
這起離婚官司已經進入第三天的程序，愛波很快就會被傳喚到證人席作證。法官還會問她那個無法避免的問題：「愛波，你想跟爸爸還是媽媽住？」
她不知道正確答案是什麼，雖然已經和西奧花了好幾個小時討論，她仍然不知道該回答什麼。
西奧心中最大的疑惑是，為什麼那兩個人會想爭奪愛波的監護權呢？不論是她爸爸或媽媽，都完全忽視這個女兒。西奧聽過太多她的事了，只是他從來沒有轉述給任何人聽。
「你打算怎麼說？」他問。
「我要跟法官說，我想去丹佛，跟佩格阿姨一起住。」
「她不是不願意嗎？」
「是沒錯。」
「那你就不能那樣說。」
「西奧，那我該怎麼說呢？」
「要是我媽媽就會說，你應該跟著母親生活。我知道這樣不是最好的選擇，但你也沒有別條路可選了。」
「可是，法官想怎樣就能怎樣，對吧？」
「沒錯，如果你已經十四歲，你的決定就具有法律約束力，但是你才十三歲，法官只會參考參考你的意願。我媽說，這個法官幾乎不曾把監護權判給父親，保險起見，你還是跟著你媽吧。」
愛波穿著登山靴、牛仔褲和藍色毛衣。她很少穿得像個女生，但毫無疑問，她是貨真價實的女生。她擦掉臉頰上的淚水，試著保持鎮定地說：「謝啦，西奧。」
「真希望我能陪著你。」
「我呢，真希望能上學去。」
他們勉強對彼此擠出一個微笑。
「我會想著你的，要堅強喔。」
「謝啦，西奧。」
（本文摘自〈西奧律師事務所〉系列1─《不存在的證人》第一章）
