寂靜的深夜裡，愛波．芬摩被綁架了！事件發生在晚間九點十五分至隔天清晨三點半之間，也就是愛波和西奧通話後，到她媽媽走進愛波房裡發現女兒消失無蹤的這段時間。這宗綁架案顯然進行得很倉促，不論那個擄走愛波的綁匪是誰，他並不容許愛波好好收拾行李，因為她沒帶筆記型電腦，房間還算整齊，衣服卻丟得到處都是，這樣就很難判定當時愛波究竟有沒有時間打包。大概沒有吧，警方是這麼想的。她的牙刷在洗手台旁，背包也還在床邊，睡衣扔在地上，所以至少綁匪願意給愛波更衣的時間。愛波的媽媽又哭又叫，好不容易冷靜下來告訴警察，她女兒最愛的藍白條紋毛衣不見了，還有她最愛的運動鞋也是。
警方明快地排除了愛波逃家的可能性，愛波的媽媽向他們保證女兒絕對沒有理由逃家，再說如果愛波真的那麼打算，怎麼會沒有帶上一切逃家需要的東西。
快速搜查之後，並未發現任何闖空門的跡象，所有窗戶緊閉且上了鎖，帶走愛波的人離開時，還謹慎地把門帶上鎖好。警方先是檢視現場、聽芬摩太太說明，一個小時後，他們決定找西奧來談一下，畢竟他是愛波最好的朋友，況且每天上床睡覺前，他們通常會通個電話或上網聊天。
西奧‧布恩家的電話響起，布恩夫婦床邊的數位時鐘顯示現在是凌晨四點三十三分。睡得淺的伍茲．布恩接了電話，而瑪伽拉．布恩則是轉了轉身，一邊想著這個時間會是誰打電話來。「是，警官。」聽到布恩先生這麼說，布恩太太才完全清醒，爬下床，靜靜聽著這段對話的結尾。她很快地理解這件事和愛波．芬摩有關，但不解的是，布恩先生說：「沒問題，警官。我們十五分鐘後到。」掛上電話後，布恩太太問：「伍茲，怎麼回事？」
「愛波可能被綁架了，警方想找西奧談談。」
「西奧不會綁架愛波吧。」
「這個嘛，如果他不在樓上，那我們可能就有麻煩了。」
當時西奧在樓上的房間睡得正熟，完全沒聽到電話鈴聲。之後他匆匆套上牛仔褲和運動衫，告訴爸媽他前一天晚上還打電話到愛波的手機，兩個人聊了一會兒，就像往常那樣。
黎明前的黑夜裡，他們開車穿越斯托騰堡，西奧滿腦子都是愛波的身影、她悲慘的家庭生活、終日爭吵的父母，還有她傷痕累累的哥哥姊姊，他們一成年就馬上逃離了這個家。愛波是三個孩子當中年紀最小的，他們誕生在這個父母雙方都不知家庭為何物的地方。根據愛波的說法，那兩個人都瘋了，西奧對此深表贊同。愛波的父母都有嗑藥的前科，她媽媽在城外的一座小農場養了幾隻羊，製作西奧覺得很難吃的羊乳酪。她總是開著一輛亮黃色的改裝靈車，旁邊坐著她的寵物蜘蛛猴，到處在城裡兜售羊乳酪。她爸爸是個老嬉皮，他還和那些彷彿八Ｏ年代遺跡的老朋友一起玩地下樂團。他沒有固定工作，動不動就會消失幾個禮拜。總之，芬摩這家人聚少離多，而且她爸媽三句話離不開離婚這件事。
西奧是愛波吐露心事的朋友，她要西奧發誓，絕對絕對不能把那些事說出去。
芬摩家的屋主另有其人，愛波恨透了這間租來的房子，因為她父母根本就無心維持這個家。那房子位於斯托騰堡的某個老社區裡，陰暗的街道上並列著其他戰後興建的老房子，它們早已榮景不再。西奧只去過一次，那是兩年前的事了，愛波的媽媽為她舉辦了一個不怎麼成功的生日派對，受邀的同學大部分都沒出席，因為他們的父母不准，這就是芬摩家的名聲。
布恩一家人抵達時，車道上停著兩輛警車，對街的鄰居們都站在門廊上觀望。
大家都叫芬摩太太的名字「梅」，所以她也就將孩子分別命名為愛波、瑪居和歐格 。布恩一家進門時，梅坐在客廳沙發上，正在和一名穿著制服的警官談話，舉止顯得頗不自然。他們很快地介紹彼此，因為布恩先生從未見過芬摩太太。
「西奧！」芬摩太太戲劇性地呼喚著。「愛波被人擄走了！」接著她痛哭失聲，向前抱住西奧。西奧一點也不想要這個擁抱，但基於尊重，他讓對方完成這個儀式。一如往常，芬摩太太穿著輕飄飄的服飾，顏色是淺褐色，材質像是粗麻布。說是洋裝，可能還比較像個帳篷。她將泛白的髮絲緊緊地梳成一個馬尾，儘管她很瘋狂，西奧卻總是震懾於她的美貌。這跟西奧他媽媽大不相同，芬摩太太絲毫不費吹灰之力，就顯得相當有魅力，有些東西是藏也藏不住的。她也充滿創造力，喜歡畫畫和製作陶器，當然還有製造羊乳酪。愛波遺傳了好基因，她有漂亮的雙眼與藝術天分。
等到芬摩太太穩定下來，布恩先生問警官：「怎麼回事啊？」警官迅速簡要地說明案情，目前知道的訊息少得可憐。
「你昨晚有跟愛波聊天嗎？」警官問西奧。這位警察叫作巴力克，西奧之所以認識他，是因為他曾經在法院裡見過巴力克警官。西奧認識斯托騰堡大部分的警察，還有法院裡大部分的律師、法官、守衛和職員。
「是，長官。九點十五分的時候，根據我的通話紀錄。我們每天晚上睡前都會通話。」西奧說。人家說巴力克是個自以為是的傢伙，西奧並不打算對這個人有好感。
「真甜蜜啊。關於現在這個狀況，她有暗示過什麼嗎？她在擔心什麼嗎？還是在害怕什麼？」
不到一會，西奧就陷入兩難的困境。他不能對警官說謊，但也同樣不能透露他發誓絕對不能洩漏的祕密，於是他技巧性地迴避了問題。「我不記得有那樣的事。」芬摩太太不再哭泣，只是緊張地盯著西奧看，一雙眼睛閃閃發亮。
「那你們都聊了什麼？」巴力克警官問。此時一名便衣警探走了進來，豎起耳朵聽著。
「沒什麼特別的，就是學校、功課這些事。我不記得所有內容。」西奧旁聽過無數審判，他知道回答問題時，盡量不要太明確，像是「我想不起來……」、「我不記得……」這類句型在很多情況下都是最佳答案。
「你們是上網聊天嗎？」那位便衣警探問。
「不，長官，昨天不是。只是通電話。」西奧和愛波常上臉書，也常傳簡訊給對方，但西奧知道，絕對不要主動提供訊息，只要回答眼前的問題就好。他聽媽媽這樣對她的當事人說過許多次。
「有任何闖空門的跡象嗎？」布恩先生問。
「什麼也沒有。」巴力克說：「芬摩太太在樓下的臥房熟睡，什麼聲音也沒聽到，後來她想上樓去看看女兒，直到那個時候才發現愛波不見了。」
西奧看著芬摩太太，她眼神犀利地回望著。西奧知道事情真相，芬摩太太也知道西奧知道。麻煩的是，西奧不能說出真相，因為他答應過愛波。
事實上，芬摩太太過去這兩天根本不在家。愛波自己一個人住在這間房子裡，嚇得半死。她緊緊關上所有門窗，用一把椅子頂住房門，在床腳放了一根舊的球棒，還把電話移到靠近自己的地方，隨時準備打一一九。這段時間，愛波沒有任何一個說話對象，除了西奧．布恩，而西奧發誓絕不洩漏半點風聲。愛波的爸爸跟著樂團成員出城去了，愛波的媽媽嗑藥嗑到神智不清。
「過去這幾天，愛波有沒有說過要離家出走？」警探問西奧。
喔，當然嘍，說個不停呢。她想逃到巴黎去學藝術，逃到洛杉磯和她姊姊瑪居一起生活，還想跑到聖塔非，開始她的畫家生涯。她想離家出走，就這樣。
「我不記得她說過那樣的話。」西奧說。西奧說的是實話，因為「過去這幾天」有很大的詮釋空間，這個問題太過模糊，所以他這方當然也沒必要提供明確的答案，這種情況他在審判中看多了。他認為巴力克警官和這位警探的審問都太過草率，到目前為止，他們根本無法讓自己吐露實情，雖然他所言句句屬實。
梅．芬摩女士的淚水決堤，再度上演了一齣噴淚大秀。巴力克和那位警探繼續詢問西奧關於愛波的交友狀況如何？是否有任何潛在的問題？她在學校的狀況如何？對這一連串的問題，西奧都給了最直截了當的答覆，沒有半個贅字。
一位身穿制服的女性警官下樓來，走進起居室，坐到再度崩潰、神情痛苦不已的芬摩太太身旁。巴力克警官對布恩一家人點頭示意，做了手勢讓他們跟進廚房。他們照著做了，那位警探也跟進來，巴力克兇惡地瞪著西奧，用壓低的聲音問：「那個女孩跟你提過她在加州監獄裡的親戚嗎？」
「並沒有，長官。」西奧說。
「你確定？」
「我當然很確定。」
「這是怎麼回事？」布恩太太插話。自己的兒子被無禮地質詢，她可不會袖手旁觀，布恩先生也準備要反擊了。
那名警探拿出一張八乘十吋的黑白大頭照，上面那傢伙看起來不是什麼好東西，十足的罪犯模樣。巴力克接著說：「這傢伙叫作傑克．利浦，壞胚子一個。他是梅．芬摩的遠親，跟愛波的關係就更遠了。他是在這裡長大的，多年前離開家鄉，成了一個職業罪犯，偷竊、販毒，樣樣都來。十年前，他因綁架案被捕，判了無期徒刑，不得假釋。兩個禮拜前，他越獄了。就在今天下午，我們得到線報，說他可能在這附近。」
西奧看著傑克．利浦那張邪惡的臉，突然覺得很不舒服。如果這個壞傢伙抓了愛波，那她的麻煩就大了！
巴力克繼續說：「昨天晚上七點半左右，利浦走進距離這裡四條街的韓國便利商店，買了香菸和啤酒，監視攝影機拍到了他的臉。他顯然不是世界上最聰明的罪犯，所以我們認為他肯定躲在這一區。」
「他為什麼要把愛波帶走？」西奧脫口而出，他的嘴巴因害怕而乾燥，他的雙腿隨時會癱軟。
「根據加州當局的說法，他們在牢房裡找到愛波的來信。愛波是這傢伙的筆友，或許是同情他永遠無法獲得自由，所以愛波開始和他通信。我們已經搜過樓上的房間，卻找不到那傢伙寫的信。」
「她從來沒跟你提過這件事？」警探問。
「從來沒有。」西奧說。他早就知道愛波奇怪的家庭裡，有許許多多的祕密，有很多事愛波絕口不提。
警探把照片收起來，西奧覺得這樣好多了，他再也不想看到那張臉，雖然他懷疑自己是否能忘掉。
巴力克警官說：「我們懷疑愛波認識那個把她帶走的人，不然該怎麼解釋完全沒有強行進入的痕跡？」
「你認為他會傷害愛波嗎？」西奧問。
「我們無從得知，西奧。那個人的大半輩子都在牢裡度過，我們很難預測他的行為。」
警探補充說：「值得安慰的是，那個人總是被逮。」
西奧說：「如果愛波真的跟那個人在一起，她會和我們連絡的，她一定會想辦法。」
「那樣的話，請務必告知我們。」
「沒問題。」
「抱歉，警官。」布恩太太說：「但我想這樣的案件，您第一個要調查的應該是孩子的父母。失蹤兒童幾乎總是被另一方帶走的，不是嗎？」
「的確如此。」巴力克說：「我們同時也在搜尋芬摩先生，儘管根據芬摩太太的說法，孩子的爸爸昨天才跟她說過話，說是要和樂團巡迴到西維吉尼亞州的某個地方。芬摩太太堅決認為，他不可能涉入這個案子。」
「愛波受不了她爸爸。」西奧一說出口，就馬上後悔了，應該要保持沉默才對。
他們又討論了幾分鐘，但顯然這段對話已經進入尾聲。警官們感謝布恩一家人特地過來一趟，並承諾會再跟他們聯繫。如果警方需要任何協助的話，布恩先生和太太說他們一整天都會在事務所；至於西奧，一整天都會在學校。
開車離去時，布恩太太說：「可憐的孩子，在自己的臥室裡被抓走。」
負責開車的布恩先生回頭瞥了一眼說：「西奧，你還好嗎？」
「大概吧。」他說。
「他當然不好嘍，伍茲。他的朋友被綁架了耶。」
「媽，我會自己說。」西奧說。
「親愛的，你當然會。我只希望他們能找到她，愈快愈好。」
東方的天空泛著一抹紅光。他們開車經過住宅區時，西奧盯著窗外，搜尋傑克．利浦那張兇狠的臉，但那裡沒有半個人。家家戶戶的燈一盞盞亮起，沉睡的小鎮即將甦醒。
「快六點了。」布恩先生宣布：「嘿，我們去葛楚小吃店好不好？去嘗嘗那個聞名世界的鬆餅？西奧，你說呢？」
「我贊成。」西奧回答，雖然他一點胃口也沒有。
「好極了，親愛的。」布恩太太說，雖然他們三個都知道，她除了咖啡之外，其他什麼都不需要。
──摘自《西奧律師事務所2-消失的四月》第一章
