烏朱拉突然驚醒,看到先前夢中那個長相莊嚴、個子高高的男人站在雪屋的入口,身上圍著羽毛斗篷。
「土魯凱克?」烏朱拉不確定地問。
那男人點點頭,朝著他招招手,「走吧!」
烏朱拉隨著土魯凱克走出屋外,進入黎明的微光。一離開雪屋,土魯凱克就愈走愈快,直到斗篷從他身邊鼓起,像是一對展開的巨翅。突然,他身影一閃,雙腳離地,一隻烏鴉乘風而起,盤旋在烏朱拉頭頂。
烏朱拉很快命令自己變身。
黑色羽毛從他的扁臉手臂上長出,他的雙腳收縮成棍棒似的模樣,下面伸出鳥爪。他伸展著翅膀,臉上冒出了鳥喙,然後發出嘎嘎叫聲回應土魯凱克,並且向空中飛升。雖然比土魯凱克年輕,體形也比較小,但他就像土魯凱克一樣,變成了烏鴉。
土魯凱克朝著空中愈飛愈高,直到再也看不到雪地上的雪屋。烏朱拉四處張望,看到島嶼完整的形狀,以及周邊冰凍海洋中的其他小島。靠近毒海灣的扁臉窩群位在較遠的另一端,在雪地上顯得格外醒目。
土魯凱克和烏朱拉往低處俯衝,飛掠過海豹的新海灣。烏朱拉看到幾隻白熊蹲伏在呼吸洞旁等著狩獵海豹。
很好,他想著。他們已經移到新獵場了。
他認出亞可尼那一身泛紅的皮毛,好奇著:那隻白熊如果知道是誰飛過他的頭頂,會怎麼想呢?
再往更遠處,馴鹿在雪地上留下凌亂的足跡,朝向內陸而去。土魯凱克轉個方向,跟隨足跡飛越扁臉窩群,朝著聳立著陡峭山脈的島嶼內部飛去。最後,他們飛越了馴鹿群。烏朱拉高高飛在鹿群之上,覺得那些動物強壯的軀體看起來好小。
土魯凱克帶頭飛入地上的一個深谷,四周都是劇烈起伏的山丘,而且覆滿白雪。半山腰的雪地上有個被風切開的缺口,他俯衝而下,棲息在那裡。當烏朱拉降落在他身邊時,他嘎叫著說:「下面那裡有個山洞,就是我們祖先相遇的地方。」
是我的祖先?還是你的?烏朱拉感到很納悶。
「我們叫它『塞拉穆特之地』。」土魯凱克告訴他。
「我們要進去嗎?」烏朱拉急切地問。
但烏鴉搖搖頭。「我還想帶你去看其他地方。」他嘎叫著。
土魯凱克飛了起來,烏朱拉展翅跟著起飛。在山谷的盡頭,出現了一個扁臉構造物。它是用暗色的柱子搭成,尖尖地指向天空,而且四周圍繞著棕色的機械。
土魯凱克往下飛,降落在那座高聳的扁臉構造物頂端。烏朱拉來到他身邊,這時卻嗅到一股臭味。那味道讓他想起自己幫莎莉拯救過的那些被油汙染的動物,以及終極大荒野邊緣的油田。
是石油!扁臉居然來這裡找石油!
烏朱拉往下看到扁臉正在那個結構附近活動。牠們穿著鮮黃色的外皮,有些駕駛著噴火獸經過,有些用腳走路,並且扛著長桿或笨重的機器零件。烏朱拉看不出那些東西的用途。
他再次往下凝望,視線卻似乎變得模糊。當眼前再度變得清晰,地上已冒出更多的結構物,扁臉與噴火獸也變得更多了。烏朱拉視線所及之處,全部充滿了這些東西,彷彿爆發某種可怕疾病似的,把整座島嶼給覆蓋住。
下方聚集在一起的動物們逐漸死去,牠們的聲音鑽入烏朱拉的腦中:小熊哀鳴著肚子餓,鳥類虛弱地嘎嘎叫,白熊因為再也找不到海豹而生氣地怒吼著。挨餓的動物遍布世界,牠們受苦的情形,讓棲息在結構物高處的烏朱拉震撼不已。
又黑又黏的石油開始從地底下冒出來,黑色的海浪淹過雪地,把那片潔白與瀕死的動物全部吞噬。黑浪一波又一波湧上來,圍繞住烏朱拉,不只淹沒了結凍的海洋,還流向其他小島,直到什麼都不剩。海天之間,只留下臭不可聞的石油。烏朱拉呼吸著汙染的空氣,那臭味讓他倒抽一口氣。
「土魯凱克,那是……?」烏朱拉開口想問,但當他回頭看向那隻烏鴉時,卻看到他光亮的羽毛沾滿了厚厚的黑油。那鳥嗆住了,鳥喙無聲地開開闔闔。
土魯凱克快死了!
烏朱拉想不出那些石油是從哪裡來的,只知道它無法去除。在這裡,他沒辦法救他,他們必須回雪屋去。
「土魯凱克,你必須跟我飛回去!」他催促著。
年紀較大的烏鴉轉過頭,用絕望的眼神凝視著烏朱拉,但他仍然伸展雙翅,搖搖擺擺地飛入空中。烏朱拉陪在他身邊飛翔,兩隻烏鴉掙扎著飛過山丘。但烏朱拉不認識路,於是再度恐慌起來。
土魯凱克由空中往下掉,被石油浸透的翅膀費力地鼓動。烏朱拉跟著往下俯衝,突然感到一陣顛簸,彷彿摔落在地面似的。片刻的黑暗之後,烏朱拉張開眼睛,發現自己變回了扁臉,正裹著皮毛,躺在土魯凱克的雪屋裡。
空氣中仍然飄盪著濃烈的油汙味,烏朱拉費力地喘著氣呼吸,很快掀開皮毛起身,踉蹌地爬到土魯凱克的身邊。老人身上很乾淨,令人窒息的油汙不見了。但他仰躺著,每吸一口氣胸口就鼓起,並且發出刺耳的聲響。土魯凱克緊閉雙眼,烏朱拉呼喚著他的名字,但他並沒有醒來。
烏朱拉顫抖著手抓起水壺,他扶起老人的頭,想餵他喝水。
這時土魯凱克突然睜開眼睛,把水壺推開,並且凝視著烏朱拉。
「野地快死了,我也會跟著死去,」他低聲說著,「時候到了。」
「不!」烏朱拉大喊。
老人不理會他的抗議,虛弱地想撐起裹在皮毛裡的身體。
「讓浪潮往後退,拯救這個島嶼,」他喘著氣說,「也許野地會因此獲救。」
烏朱拉點點頭,「我會的,我保證,」只要能讓土魯凱克繼續活下去,不論要做什麼都行!「我去叫夏娃來。」他又說。
老人伸手抓住烏朱拉的手腕,他的手瘦骨嶙峋,像鳥爪一樣,力氣卻出奇地大。烏朱拉低下頭,看到老人的眼裡泛著淚。
「沒關係的,」烏朱拉對著老人低語,聲音因為同情而顫抖,「我會盡力去做的。」
土魯凱克搖搖頭。
「你的時候也快到了,」他輕聲說,「真希望不是如此。」他集中僅存的力氣說,「去塞拉穆特那裡找我吧,我也會在星星裡面找到你。」
抓著烏朱拉的手突然收緊,然後軟了下去。他發出一聲長嘆,眼睛依舊凝視著烏朱拉的臉,但裡面的光輝已經散去。烏朱拉震驚得無法動彈,片刻之後才控制住自己。
「再見,土魯凱克。」烏朱拉伸手輕輕闔上老人的雙眼,對著那具軀體深深一鞠躬,放任自己沉浸在悲傷之中。
不知過了多久,雪屋裡有些動靜驚醒了烏朱拉。他抬頭看見夏娃,她站在他身後,低頭凝視著爺爺的遺體,眼裡充滿悲傷。
「我知道他快死了,」她低聲說,「但我以為他會再跟我們相處一陣子。」
「真的很對不起!」烏朱拉脫口而出,「我有試著幫他。」
夏娃點點頭,一隻手按著他的肩膀,「我知道。爺爺已經很老很老了,我很高興他走得很安詳。」
但他沒有,烏朱拉想著。他知道島上有些可怕的事情正在發生,他希望我阻止這件事。
但要怎麼做?我還有好多問題想要問!
夏娃彎身探向爺爺的身體,把他的臉蓋上,並且從床邊的袋子裡拿出一些草藥,放在老人的身邊。烏朱拉沉默地走到室外,折回阿卡卡的雪屋。知道裡面空無一人時,他鬆了一口氣。他脫下借來的衣服,再度冒險走向空地。寒冽的風吹得他顫抖不已。
變回熊形後,他開始奔跑,但熟悉的身體這一次卻沒有帶給他撫慰。他的每一條神經、每一塊肌肉,都感覺得到烏鴉的病痛,還有那個因努特小男孩的憤怒、白熊的飢餓,以及馴鹿看到覓食地點被油汙浪潮淹沒時所感受到的困惑。
在這裡,野地比其他任何地方都更快邁向死亡!