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落實科學知識為現代生活之基本態度／黃達夫
洪蘭教授是一位認知心理學專家、教育家，也是一位眼光犀利、感覺敏銳、剖析精闢的社會觀察者，最重要的是，她是一位充滿生活智慧的人。她長年旅居美國，返國任教後，基於知識份子對社會的關懷，因而在《遠見》、《康健》、《科學月刊》等公眾雜誌上做一些有關國內公眾思想行為的評論。
在認識她的人以前，我先愛上了她文字中流露的智慧。我開始讀她的文章是因為她是我《遠見》專欄的鄰居。我發現一般的社會評論家只能把他看到的事物描述出來，把他的感覺反應出來，她勝人一籌的地方是她能藉著認知心理學的專業，舉出科學的實證，對於國內眾生百相，以平易近人的文筆，深入淺出的把一些慣常的迷思，明白的解說。因她深具說服力，相信必也能發生較深的影響力。
國內儘管已經歷百年科學教育的洗禮，然而，國人因承襲了五千年悠久歷史所流傳下來的風俗、習慣，可謂根深蒂固，所以，到今天還迷信很多傳說。再加上長年威權式、填鴨式的教學方式，以及至今仍然以考試為評量學生的唯一標準的教育制度，導致國內學生很少養成閱讀教科書以外書籍的習慣；因為缺乏背景知識（common sense）的結果，國人就欠缺了批判性的思考與獨立判斷的能力，很容易盲從、人云亦云。因此，非理性的思維經常在這個社會上發酵。就如，這一年多來面對國內的政黨輪替，以及全球的不景氣，多數國人都無法以宏觀的視野去了解問題的癥結所在，思索如何善盡一己的責任，出一分力，共同突破困境，卻讓股市指數成為對於政府的信心指標，以及個人的快樂指標，來癱瘓自己，以至集體陷入躁鬱與內耗。
洪蘭教授說：「在這短短的五十年之內，我們所知道的東西，超越了過去五千年，所以科學已經不再是科學家之事，而是眾人之事，它深深影響著我們日常生活的一點一滴。」「好奇心是人類文明的原動力，知識的滿足是科學的基本精神，它讓你在物質貧乏時，仍能保持精神的快樂。」我自己從醫者、教育工作者以及社會一份子的角度觀察，確實深深的感覺到國人科學知識的匱乏，不但嚴重的影響著國人身體的健康，也影響了國人心理的健康，甚而影響國人解決問題的方法與能力。在二十一世紀的今天，科學已不再是一門學問，而是現代生活的基本態度。
洪蘭教授又說：「打開一本書，打開一個世界」「書是無聲的老師」「閱讀可以為我們累積背景知識」「背景知識是智慧的鷹架」……因為她喜愛閱讀，所以這本書等於是她長年閱讀歷史、法律、社會學、文學、醫學等書籍所累積的知識，加上認知心理學的研究，融會貫通後所形成的生活智慧，供我們享用。
對於喜愛閱讀的讀者而言，可以由這本書引申無限的閱讀寬度與深度，對於缺乏時間閱讀很多書的讀者而言，讀這麼一本好書的獲益，可能勝過讀數十本書。
非理即亂／曾志朗
在嘈雜紛亂的社會現實裡，想要講理談何容易？但是講理卻是釐清紛亂的唯一利器。這是個很容易明白的道理。因為面對紛亂，只有兩個選擇：一是任其胡打蠻纏下去，直到無可收拾的地步；另一個當然就是釐清頭緒，講出一番道理來。這種非理即亂的二選一題，實在是簡單易懂，但社會上的眾多有「智」之士，就是不肯講理，或是沒有能力講理。
喜歡從生物演化觀點看人類行為的學者（如本書作者洪蘭教授）一定會同意我下面的說法：衝動的即時反應是逃命用的，而沉穩的全方位思考才是永續保命之道；前者是所有動物共有的本性，而後者才是人類「異於禽獸幾希」的那一點特性。因此，當我們看到這紛紛亂亂的世界，常不能以理性的思考來解決問題時，我也只好說「本性難移」了。
真的！人實在多是不理性的。例如，有人喜歡到花街柳巷尋歡作樂，你告訴他得到性病的機率是八分之一，他一定說：「不會是我啦！」但是，同一個人喜歡花錢買彩券，你告訴他得到獎金的機遇率是千萬分之一，他卻一副一券在手、希望無窮的樣子，說：「可能就是我啦！」
近年來，認知心理學家發現人們大多在匆促下作出決定，經常忽略常模的指標，還會把個人的信念寄託在不實的表象上，很少能遵循邏輯的算則去作判斷。賭場上常見的那些不信邪的賭客就是最顯明的例子。在輪盤上已經為押了「紅色」而連輸十次的賭客，拚了命也要在第十一次再押「紅」。問他為什麼不肯改押「黑色」？他的答案竟是：「黑的已經出現十次了，這次非紅不可！」學過機率論的人都很清楚，除非輪盤被作了手腳，否則每一次出現「紅」或「黑」的機率是相等的，不應該因為黑的已經出現十次了，下一次「必然」是「紅」。再問那位賭客：「難道你認為輪盤上有記憶？」這位賭客一臉茫然，以為我瘋了！
這些不講理的特例，都是顯而易見的。但日常生活當中，人們的不理性行為，卻總是隱藏在看似「理性」的包裝與掩蓋之下，很難被察覺。洪教授的這本書告訴我們，講理的必要條件就是豐富的常識，並且要養成不輕信表面現象的習慣。我一則一則的讀下去，感到這都是培養科學精神的最佳教材，令人耳目一新。
社會上的紛亂讓大家頭昏眼花，如果你想過得快樂安全一些，使自己更 "sensible"一點是值得努力的方向。說實在的，處理周遭事物，唯一的真理是如這本書的書名be sensible，講理就好！
