前言
生命中最美的饋贈 小時候聽過一個「手端銀碗討飯吃」的故事。說的是有三位父親經常到廟裡為兒子祈福，天長日久感動了菩薩。有一天他們同時被菩薩請去，允許他們從眾多的寶物中每人挑一樣，回去送給兒子。第一位父親挑了一只鑲嵌著寶石的銀碗，第二位父親挑了一輛包滿黃金的馬車，第三位父親挑了一副鐵鑄的弓箭。
得了銀碗的兒子每天熱中於吃喝，得了金馬車的兒子喜歡在街市上招搖，得了弓箭的兒子整天在山野間狩獵。多年後，三位父親去世，愛吃喝的兒子坐吃山空，把碗上的寶石摳下來變賣完，最後不得不手端銀碗討飯。愛招搖的兒子失去了招搖的資本，每天從金馬車上剝一小片金子，換點糧食辛苦度日。會打獵的兒子練就了一身狩獵好功夫，經常扛著獵物回來，一家人有酒有肉有穿有吃，一輩子不發愁。
這個樸素的民間故事寓意是深刻的：作為父母，如果我們留給孩子的只是一些消耗性的財富，是不可靠的；只有給孩子留下一些生產性的、可持續性的財富，才是真正對他們一生負責。
時代發展到今天，什麼是我們能送給孩子、可保障他們一生幸福健康的最可靠寶物呢？從教育的角度來說，這幾樣東西最重要。
第一件寶物是「閱讀」。閱讀不但可以塑造一個孩子的智力，還可以塑造他的心理品質。因為任何一部書，只要它是一本好書，往往充滿真善美的情懷，會對孩子形成潛移默化的影響。
第二件寶物是「自由」。給孩子自由，不是對孩子放任不管，而是意味著你必須給孩子「三權」：選擇權、嘗試權、犯錯權。一個人，首先是個自由的人，才可能成為一個自覺的人。
第三件寶物是「良好表率」。給孩子做出表率，不僅是你在外人面前是什麼樣子，更重要的是你和孩子相處時是什麼面貌。和孩子如何相處，是最直接最有效的教材，你能教給孩子的，全寫在這裡面了。
孩子和孩子是一樣的，又是不一樣的。家長的任務，是幫助孩子健全地發展自己。教育家杜威（John Dewey）說過：「一切教育的最高目的是形成性格。」在每個人的生命成長中，沒有比家長更重要的老師。
不過，教育的匪夷所思之處，或者說和其他事情最大的區別，就是目的和結果的背離。很多家長的願望和努力，不但沒轉化成生產力，反而變成了破壞力，這樣令人痛心的例子比比皆是。無數相似的兒童，每天會有千萬種不同的生活細節；而當下關於教育的新概念、新名詞越來越多，使很多家長反而不知所措──所有這些情況，讓不少家長感歎，教育孩子這件事好難好複雜。
一位諾貝爾物理學獎得主曾說過，「物理是最簡單的科學」。教育學亦如此，最美的教育最簡單。教育不是一堆技術指標、專業術語和硬梆梆的言行，教育有其精美的內在秩序，即教育原理。把握到原理，就是把握到教育的萬能鑰匙，可以打開無數癥結之鎖。這對每位家長來說，其實都不是難事。家長和家長的差別，經常不是身分、地位或文化程度的差別，而是教育理念決定的手段上的差別。手段的不同，區分出你給孩子的到底是銀碗、金馬車還是一副良弓。
本書是我的第二本家庭教育作品，較前一本《好媽媽勝過好老師》，本書感性描述略少，理性分析較多，仍採用案例寫作的方式，同時繼續堅持雅俗共賞的風格。每篇文章的切入口或核心案例往往很小，大家都司空見慣，陳述的道理卻比較大，但這種「大」往往是歸於簡潔，而不是繁複。我希望通過自己的專業知識，簡化教育這件事，讓所有的家長都能意識到，原來美好的教育是簡單的，自己也可以成為教育專家。
書中有不少觀點會對某些流行的認識形成衝擊，但所有觀點都是我經過審慎的思考後寫下的。因為每一篇孤立的文章都篇幅有限，不可能對所涉及的觀點進行全方位的鋪陳。所以如果你在讀某篇文章時，覺得作者說話有失偏頗、解釋不足或不易理解，請不要急，這一篇中沒能盡情闡釋的東西，可能在另一篇中有比較詳盡的論述。本書有著統一的邏輯和價值觀，它的一切論點都建立在經典教育學和心理學基礎之上。經典永不過時，而人性總是相通的。一切教育如地球上的陸地，表面看各板塊距離很遠，有大洋相隔，其實大海下面它們全部是相連的。只有深入地看，才能全面地看、簡單地看。
我自己有一個閱讀經驗，一本有深度的書必須讀幾遍，才能理解得透徹。在這裡我也把這個經驗分享給本書的各位讀者，分享的意識也是源自很多閱讀過《好媽媽勝過好老師》的讀者的回饋。他們說，讀我這本書時，會經歷以下不同的階段。
第一遍，認可作者的觀點，也羡慕作者能做得那麼好。但覺得自己遇到的情況和作者遇到的不一樣，並且作者的做法太細膩，感覺自己學不來。放下書後，遇到事情還是不知道該怎麼處理。
第二遍，會發現前一次閱讀原來很粗略，儘管每個字都讀過，卻忽略了很多重要資訊。直到再次閱讀，才發現不少迷惑的事情原來書中是有答案的。而且新的閱讀會讓自己透過故事開始領略背後的教育原理，對於自己該如何做，開始心中有數了。
第三遍，發現許多不同的故事背後運用的原理其實是相同或相通的，歸納起來也很簡單。這其實就是有了融會貫通的能力，這時再遇到什麼事，就會不知不覺地把一些原理運用到孩子身上，效果也能立即顯現。
這裡說到的「三遍」，不是一個非常確定的次數，因為家長的閱讀基礎和認知基礎不一樣，因人而異吧。總之，閱讀的次數和獲得的教育水準及信心肯定是成正比的。希望大家在讀過本書後，最終都會說：教育孩子原來好簡單啊！這就是對我的最大的肯定與讚美。
我的這本書主要是寫給家長的，它能在多大程度上被大家接受並感覺受益，一方面取決於我的努力程度，另一方面也取決於讀者，取決於你的接納程度。這本書雖然由我寫成，但要實現它的社會價值，卻需要由親愛的讀者和我共同完成。世間萬事常講一個「緣」字，我的書如果讓我們雙方有緣，那是我們彼此的福分，除了珍惜，唯有向上蒼感恩。
不是會生孩子就會做父母，在當代，做個好家長必須學習，教育的真正準備是完善自己。一個人沒辦法選擇自己有什麼樣的父母，但可以選擇自己成為什麼樣的父母。無論你置身都市還是鄉村，是貧窮還是富有，是高官還是平民，你都可以把最好的教育送給孩子──讓孩子成為一個身心和諧的有用的人，這是每位父母都有能力送給孩子的最寶貴的財富，是生命中最美的饋贈。
【推薦序1】順其自然，海闊天空／洪蘭 這本書獲選大陸二○一四年的好書，八月份出版後立刻躍居中國亞馬遜網路書店家庭教育類排行榜的第一名。只要讀過尹老師前面作品的人完全不會覺得驚訝，因為尹老師的書寫行雲流水，理論與實務兼備，讓人拿起來就捨不得放下，是一本滿足心靈饗宴的好書。
她的第一本書《好媽媽勝過好老師》一語道破教育的真諦──品德。在小的時候教好了品德，孩子一生受用不盡。她的第二本書《最美的教育最簡單》更重要，教育本來就不是複雜的事，順著孩子的天性去帶他，水到渠成，樸素而簡單，如同柳宗元在《種樹郭橐駝傳》中說的：「凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密。」順其自然，樹就長大了。眼看現在的教育被搞得這麼複雜，不由得教人好奇，究竟有沒有必要？我們是不是該檢討一下？
臺灣的教改已改得父母無所適從，我每次看到報上在討論比序、積分，都很慶幸我孩子生得早，所以逃過了這個浩劫，也慶幸我生得更早，在那個聯考時代，把課本搞懂便天下搞定，我不曾補過習，家裡也沒有錢送我去上才藝班，我一樣成長，在專業上找到自己的天地。所以我特別喜歡尹老師的第二本書，最美的教育就是最簡單的教育，給他環境，適度的監督，只要不長歪，海闊天空，長多高多大都沒關係。這也是我對臺灣（或是整個東南亞的教育）要不停的考試很反感的原因。一千多年前，柳宗元就告訴我們種樹不可以一直挖起來看長根了沒有，現在的教育卻一個月挖起來一次。只要做過園藝的人都知道，這種方式樹活不了，因為它沒有機會settle down。每個孩子開竅的早晚不一樣，如果你的孩子開竅在段考之後，你想他有多可憐？在小學階段，一年會考一次就好了，不必每個月不停的考。
另外中國的教育也不准孩子犯錯，其實給孩子一點犯錯的自由是必要的，現在的孩子可以安心做自己、展現自己的空間太少了，甚至可以說幾乎沒有。我小時候臺灣貧窮，大多數孩子沒有自己的房間，晚上是睡榻榻米的通舖，白天家裡也到處都有大人在活動，不論做什麼事都有眼睛在監督。當時家裡只有外公外婆和父母有獨立的房間，有一次，我趁媽媽外出時，偷偷進她房間想試穿她的高跟鞋，當我打開衣櫥的門，拿出鞋子還未穿上，突然有個聲音說「不可以，放回去」，我大吃一驚，回頭一看，原來外婆睡在我媽媽的床上，因為房間黑我沒有發現床上有人。這次事件使我後來一直主張給孩子一點做壞事的空間，滿足他的好奇心；鞋子穿一下不會壞，卻可以滿足我體會踮腳走路的好奇心。所以對尹老師敢違背當時的社會風氣，讓她的女兒圓圓去畫牆，給她空間，真是敬佩。
請記得當你說「不行」時，要指出一條可行的路來。黃春明家的牆有兩條平行的塗鴉，上面那一行是老的塗的，下面那一行是小的塗的。黃春明說得很對，探索是動物的本性，給孩子一個空間去表達他的想法，牆塗滿了，用白油漆一刷又是一面新牆，為什麼不准孩子畫牆？他之所以辦《九彎十八拐》就是要給年輕人一個發表的空間。
其實，書中每一則故事都是一個觀念的啟發或革命，例如父母太有本事，孩子自然就沒出息，對照靈長類的研究者發現，黃昏時小黑猩猩會把藤蔓牽在一起做一張床，這時大黑猩猩就會去搶小黑猩猩搭好的床來睡，可見好逸惡勞是動物的本性，要養成勤勞的習慣必須要從小訓練；「不要把牛頓培養成牛倌」使我想起一個學生曾經跟我說：假如牛頓的媽媽像他媽媽一樣嘮叨，牛頓不會有今天；「隔代教養隔開生命的聯結」很值得今天魚與熊掌都想要的父母三思；「求完全是最不完美的做法」真是說得太對了；看到書中關於「選擇幼兒園的建議」我才發現雖然兩岸分隔了六十多年，父母對孩子教育的態度竟然在這方面是完全相同的。
總之，這是一本生動、實用的教養書，父母在忍不住把孩子跟別人比時，不妨拿出來再看一遍，它會導正你很多錯誤的觀念。（本文作者為中央大學教授，教育與神經科學專家）
