序文
用現代化思維洞察世界
有個十幾歲的小男孩生活在大城市，家裡經濟條件很不錯，在好學校讀書。可是他爸爸很少回家，因為他媽媽脾氣很差。也許是因為以前過了苦日子，他媽媽竟然會把家裡的冰箱上鎖，來防止孩子偷吃東西。男孩感受不到家庭的溫暖。
有一次，男孩在外面撿到兩隻流浪的小貓，覺得非常可愛，就抱回家想偷偷養。不幸的是，他的媽媽發現小貓時，小貓正在喝她杯子裡的牛奶。於是她當著男孩的面，拎起兩隻小貓，直接把牠們的頭往牆上撞，活活給撞死了。
男孩很難過。但除了難過，一個特別的想法在他心裡埋下種子，並從此伴隨他的一生。
這個大城市是一百年前的美國紐約，這個男孩就是以提出「需求層次理論」聞名的心理學家亞伯拉罕．馬斯洛（Abraham Maslow），這個想法就是：滿足了基本的經濟需求，對人而言還遠遠不夠。
精英的構成：智慧×見識
馬斯洛的需求層次理論說到，人的需求像一個金字塔，是有不同層次的。底層是生理和安全需求，往上是愛、尊重和自我實現的需求。滿足了底層的，就會有高層的需求。
馬斯洛的理論一直有爭議，但是你得承認，它很好地描述了人與人之間的差距。有的人像馬斯洛的媽媽一樣，認為最微小的物質比什麼都重要，有的人卻在追求自我實現。他們之間的差別，當然不僅僅是錢多錢少的事，還有認知上的。
這個認知不是智商。人的智商和身高一樣，是常態分布，再高也高不到哪兒去；可是人的成就是冪律分布的，是一系列苦練和正回饋積累的結果，差距如同雲泥。
成就到了一定程度，你就算把他所有的資源都拿走，他還是能像穿越小說裡的主角一樣做一番大事，因為他已經積累了大量的智識——智慧和見識。
大人物應該有什麼樣的見識呢？
美蘇冷戰期間，雙方曾經有過一些表示友好的舉動，比如在對方國家辦展覽。一九五九年，蘇聯弄了一個美國展，其中展示了美式大房子，裡面有各種家用電器。蘇聯宣稱這種生活是一般美國人享受不到的，但其實那就是美國普通中產階級的生活水準。沒錯，電冰箱早在一九二○年就已經在美國家庭普及了。
當時尼克森（Richard Milhous Nixon）作為美國副總統訪問蘇聯，和赫魯雪夫（Nikita Sergeyevich Khrushchev）一起參觀了這個美國展。兩人走進美式樣板房，尼克森看見裡面有一台洗衣機，他找到了一個話題靈感。尼克森說：「我們兩國為什麼非得搞火箭競爭呢，我們搞製造洗衣機競爭不是更好嗎？
可是赫魯雪夫有完全不同的思路。赫魯雪夫說，你們美國人不要以為蘇聯人沒見過洗衣機，其實我們蘇聯每個新房裡都有洗衣機，而且我們的洗衣機都是一樣的，不像你們美國製造各種不同型號的洗衣機，這不純屬浪費嗎？
這就是史上著名的「廚房辯論」，尼克森因為這個辯論拿到了很高的形象分。現在我們可以判定，赫魯雪夫在這場辯論中完敗。中間有個小花絮是，尼克森說美國將會讓每個家庭都擁有一輛汽車，赫魯雪夫可能太過急於挽回面子，竟然說蘇聯能讓每個家庭都擁有一架飛機！尼克森馬上反問，你想把這些飛機停在哪兒？
一九五九年，世界各國正在從傳統向現代演變。赫魯雪夫在別的方面可能才智過人，在一個更傳統的場合肯定遊刃有餘，但是面對「現代世界」，竟然沒有一個最基本的見識。
這是因為現代化的見識不是常識。
閱讀，培養精英眼界的捷徑
就算生活在發達國家，也不是所有人都有現代化思維。
美國社會學家赫伯特．甘斯（Herbert Gans）曾經有一項研究，他比較了波士頓工薪階層和精英階層的文化差異。他發現，工薪階層的一個特點是只相信自己的親友，而非常不信任外部世界，甚至可能對陌生人有一種自發的敵意。他把這些人稱為「都市村民」，即住在都市裡，卻仍然是村民思維。
相較之下，中產階級和精英階層的人沒有那麼強烈的親緣意識，他們很容易和陌生人合作，而且非常信任辦事規則。
再看今日的中國，這個現象不是很明顯嗎？小城鎮裡的人特別講究親屬和熟人關係，沒有關係就寸步難行，這也是為什麼有理想的年輕人非要去大城市！什麼叫發達？什麼叫精英？真正的差異是思維模式。
像這樣的差異，我們還可以列舉很多，請允許我用「精英」（或「高手」）和「普通人」來標記這兩種思維：
l精英能夠理解複雜的抽象概念，而普通人處處使用簡單的形象思維。
l精英探索未知，而普通人恐懼未知。
l精英能從長遠打算，而普通人缺乏自控力。
l精英注重個人選擇和自由，而普通人認為別人應該和自己一樣。
l精英擁抱改變，而普通人拒絕改變。
l精英和各個階層的人都有交往，而普通人只和本階層的人交往。
l精英愛談論想法，而普通人愛談論人和東西。
l精英把自由時間花在學習上，而普通人把自由時間花在娛樂上。
……還有一個區別值得特別提一下，那就是精英注重效率，而普通人強調公平。這個結論來自二○一五年的一項新研究，讓受試者玩一個遊戲，在兩個選擇中決策：選第一種，兩人的總收益會大幅增加，但分配很不均勻；選第二種，新增收益在兩人之間分配得更均勻，但總收益增加得沒有第一種快。結果，愈是精英人物（比如耶魯法學院的學生），愈傾向於選擇第一種，而普通人則更願意選第二種。
現在世界的一個趨勢是貧富差距愈來愈大，而這個研究說明精英對此根本不在乎。這也是為什麼「精英」在美國已經幾乎是一個貶義詞。
問題在於，如果精英比普通人僅僅強在他是富二代或官二代，我們完全有權鄙視他們；可是，如果精英的成功是基於努力程度和見識水準，那我們的道德優越感還有多大意義呢？
好在在中國，「精英」目前可能還算是一個好詞。
中國不但和美國玩了洗衣機競爭，而且正在取勝。在美國中產階級日漸萎縮的時代，中國中產階級正在快速崛起。有人說，非得有房有車或者年薪百萬才叫中產階級，在我看來純屬誇張。只要往馬斯洛金字塔的頂層攀登，有自我實現的需求，就是中產階級。
我們也想成為精英。既然現代世界和我們的直覺、心靈雞湯、寓言故事及成語典故都非常不同，那麼我們就想用精英的眼光和思維方式去洞察、理解和改變這個世界。
最好的辦法當然是親身參與，而最快的辦法則是讀書。
解讀、快遞全球最新思想
我本來是個做科研的物理學家，寫文章是業餘愛好，但是很幸運地受到了讀者的歡迎。二○一六年，我索性從科羅拉多大學物理系辭職，開始全職寫作。這時候羅振宇2的《羅輯思維》正好推出了「得到」APP，用收費專欄的形式吸引了大量的讀者。我們就決定做一個以傳播現代世界最新思想為宗旨的專欄，叫《萬維鋼．精英日課》。現在你手裡的這本書，就是《精英日課》專欄一年以來的文章精選集。
羅振宇說，付費和免費是完全不一樣的邏輯，我們不是娛樂讀者，更不是炫耀自己有多少知識，而是向讀者提供「知識服務」。這意謂著我們不僅必須向讀者提供「有意義的內容」和「爆炸性的內容」，還必須讓讀者能「得到」——我們得把思想真正「交付」給讀者，不僅僅讓讀者鼓掌讚歎，更要讓讀者理解掌握。
人們都說「網路上知識豐富」，其實免費的資訊價值有限。如果有關現代化的見識是一片汪洋大海，我們每天在新聞、論壇、微博和朋友圈看到的東西，大約相當於海灘上幾個漂亮的貝殼。
最有用的東西在哪裡？最深刻的東西在哪裡？最高妙的東西在哪裡？它們和最新奇、最刺激、最野性的東西一起——在書裡，在小眾刊物裡，在論文裡。我的任務是透過廣泛閱讀，追蹤英文世界裡的最新思想，然後就像一個廚師一樣，把這些好東西做成適合中國人口味的菜，交付給讀者。
我確定選題的標準有三個。第一，要新；第二，要過硬；第三，要讓讀者能「得到」。
經典的東西都經過了時間的考驗，當然好，但是我更偏愛新思想，這可能是以前做科研的職業病，而更重要的是，我們正處在一個知識快速更新的時代。成功是因為能力，還是因為運氣？引爆市場的歌曲和電影到底為什麼能流行？網際網路公司有什麼辦法能讓用戶對產品上癮？這些知識剛剛出來，我們立即就為讀者解讀。
所謂「新思想」，並不一定是距離我們生活很遠的「前沿」思想，其實我們平時習以為常的觀念都在不斷被刷新，也有一些老問題因為新思想而獲得了解決方案。我們應該怎麼選擇配偶？應該什麼時候停止嘗試新事物？過去的人可能想像不到，現在這些問題的最優解，來自電腦演算法——我們解讀過兩位電腦科學家寫的《決斷的演算：預測、分析與好決定的11堂邏輯課》（Algorithms to Live By: The Computer Science of Human Decisions）這本書，讀者非常歡迎。
讀新書的另一個理由是有些經典的思想，放在今天看，會有不同的視角。比如，亞當．斯密（Adam Smith）的《國富論》（The Wealth of Nations）說每個人都為自己謀私利、多工作多掙錢，「看不見的手」就會讓整個社會進步；可是他的《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）又說人不應該過分追求財富和名望，應該講道德。那這是不是有點矛盾呢？這是歷史上的著名問題，還被熊彼得（Joseph Schumpeter）稱為「亞當．斯密問題」。我們專欄在談論亞當．斯密的時候，用的是史丹佛大學胡佛研究所的路斯．羅伯茲（Russ Roberts）的新書《身為人：從自利出發，亞當．斯密給我們的十堂思辨課》（How Adam Smith Can Change Your Life: An Unexpected Guide to Human Nature and Happiness），這本書就以一個現代人的視角很好地解釋了「亞當．斯密問題」。
那麼「新思想」要新到什麼程度呢？最好是剛剛出版的書、剛剛發表的文章和論文，我們希望在第一時間解讀。圖書方面的最快紀錄是在美國剛剛出版一週，《精英日課》就開始了連載解讀。
事實上，我們專欄在一定程度上促進了英文世界裡的新思想在國內的傳播。像《人類大命運》（Homo Deus: A Brief History of Tomorrow）、《注意力商人》（The Attention Merchants: The Epic Scramble to Get Inside Our Heads）、《終結平庸》（The End of Average: How We Suc-ceed in a Wolrd That Values Sameness）、《聰明捷徑》（SMARTCUTS:How Hackers, Innovators, and Icons Accelerate Success）、《成功與運氣》（Success and Luck: Good Fortune and the Myth of Meritocracy）等書，都是在我們專欄連載解讀之後，國內出版社迅速引進，其中幾本我還寫了中文版序言。
所謂「過硬」，就是這個思想背後最好要有學術研究的支持。有幾次我們是直接講解一篇經濟學論文，但多數情況下還是盡量選擇比較通俗的書和文章。這些書和文章大多是新型的「科學寫作」，作者不能信口開河，就算本身是適合普通讀者的通俗作品，也要引用學術研究。這也意謂著在「名人」和「學者」之間，我們更傾向於選擇學者寫的東西。中國的創業者經常發表各種看法，他們說的都很有價值，但學者可以把很多很多創業者放在一起研究比較，給我們一個更科學的說法。
要讓讀者「得到」，就得做到讓讀者看了以後能有用，或者「三觀」能發生一點改變。普通的新聞，包括一些科學報導，只是提供了一條新知識而已，並不能「得到」。新想法，甚至包括有意思的新發現，都不一定能讓讀者「得到」，比如有新研究發現，有些章魚的智力水準很高，甚至還有自己的個性，這是一個很有意思的知識，我也樂意讀，但是放在《精英日課》裡就不太合適。更何況，大量的新想法都是沒意思的。
找到這些思想，再用讀者喜歡的方式解讀，這個工作的難度大大超出了我的預期。一篇文章從確定選題、研發到寫作，我自己就要花大概七、八個小時，這還不算「得到」團隊的編輯和音頻錄製。所幸的是，《羅輯思維》給專欄作者提供支援的團隊非常強大，從設計、內容到技術，新主意層出不窮，每個人都很厲害。
專欄的推出受到讀者的熱烈歡迎。不到一年時間，我們就有超過十一萬個付費讀者。這些讀者之中藏龍臥虎，有的讀者能從專業角度提供見解，有的讀者分享自己在某個問題上的親身經歷，有很多評論精彩絕倫，簡直就像禪宗暗藏的機鋒。我們有很多文章被讀者廣泛傳播，取得了比免費內容更大的影響力。
現在，我迫不及待想把這些思想交付給你。
