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榨取式經濟的根源，以及解方
吳啓禎│經濟民主連合經濟組召集人，英國倫敦大學經濟學博士
構築現代經濟社會與物質文明的遊戲規則──追求無止盡的經濟成長與個人財富積累──已經將人類推向自我毀滅的邊緣，而且是雙重世界的毀滅：一是社會內部凝聚力量的崩解，主因是財富與所得分配嚴重不均，1％的富人占有極大比例的資源，而愈來愈多人，尤其是年輕世代，卻連堪稱溫飽、更遑論穩定的工作都很難獲得。
另一種毀滅則是人類賴以生存的自然生態系統，例如溫室氣體所造成的地球暖化速度，已經來到除非全球經濟型態在短期內達到深度減碳目標，否則生態浩劫在所難免，屆時規模難以想像的氣候難民死傷與遷徙，可能包含你我，以及未來世代。
何以至此？人類號稱是地球無數生靈中最有智慧的動物，在生物學分類上自我冠上homo sapiens（拉丁文，英文意思為wise man）的標籤，有能力發展出各種超乎想像的科技文明，在地球上成功繁衍龐大族群、創造巨大財富，但同時卻將人類社會與複雜精細的地球生態系帶往瀕臨毀滅的境地？這個反智結果，到底是如何形成的？
答案的一大部分，在於當「經濟人」（homo oeconomicus）的概念，透過主流社會的遊戲規則設定，成為人類自我定義的屬性、生命意義的追尋目標，乃至整體社會運作機制的核心；從那一刻鐘開始，自我毀滅的時鐘開始進入倒數。
……我們每天有得吃喝，並非由於肉商、酒商或麵包商的仁心善行，而是由於他們關心自己的利益──我們訴諸他們自利的心態而非人道精神──
每個人都會不斷催促自己，努力為他所能支配的資本找到最有利的用途──他所關心的，沒錯，是他自己的利益，而非整體社會的利益──但研究他自己的利益所在，自然而然或者不如說是必然，會引導他為自己的資本挑選最有利於社會整體的用途……
既然每一個人都努力盡可能將他的資本……產出盡可能有最大價值……為的只是想盡可能增加他自己的利益；結果，……他宛如被一隻看不見的手引導，增進了一個在其意圖之外的目的……經由追求他自己的利益，他往往會比他真想增進社會利益時更有效地增進社會利益……
在西元一七七六年出版的《國富論》一書寫下上述文字的蘇格蘭學者亞當‧斯密（Adam Smith），由於此等「真知灼見」為當時英國崛起中的工業資本階級之自利與牟利行為提供了倫理道德基礎，同時也奠立了自由放任（laissez-faire）的市場經濟政策的優越性，因而占擁現代經濟學之父的神壇地位。其所揭櫫的「經濟人」屬性，只要專心追求自利，便能對社會做出比利他主義者更大的貢獻。此一思想系譜，傳承到十九世紀經過英國功利主義思想家的演繹，為「理性」更進一步賦予了追求效益／利益極大化原則的定義。
以追求自利與利益極大化的「經濟人」，之所以能夠成為英美世界具有主導性地位的倫理道德基礎，還有一個更深層的文化信仰因素，那就是從十七世紀中葉開始流行於該地區的基督新教喀爾文教派。該教派有個獨特主張，那就是「上帝預定論」（predestination），認為上帝已經事先挑選哪些人死後上天堂得永生，其他非選民則注定下地獄。雖然這是一件死後才能驗證（所以根本無從驗證起）的主張，但是被預先選中的幸運兒既然蒙主恩寵，生前也定然享有傲人的世俗成就，方能彰顯上帝、互為輝映。同樣的邏輯形成對貧窮者的歧視，認為貧窮本身是罪惡，是懶惰的化身，貧窮說明了自己是上帝的棄兒。
喀爾文教派這項獨特的信仰主張，為「經濟人」（以及貧富社會階級）論點鋪設了價值的溫床。此一「宗教性」基礎，加上亞當斯密所賦予的完美「社會性」（利我主義者比利他主義者對社會更有貢獻），等於是為「經濟人」打造了一雙暢行無阻的雙腳，成為英美哲學與公共政策的重要基底。
在自由放任的市場環境下，個人／企業追求自身利益極大化，造就了野蠻資本主義，也就是本書所說的「榨取式經濟」型態，其所產生的危害，二○○八年全球金融海嘯是一個明顯的事例，但是真正可怕的地方，在於它無所不在，在於它已經成為我們（台灣人哪）的文化基因與價值信仰，在於它把社會徹底地「原子化」（見諸柴契爾夫人的名言：「他們把問題歸諸給社會，但是，你知道的，沒有社會這種東西，只有個別的男男女女，以及他們的家庭。……」），人的社群感與生命共同體於焉消失，取而代之的是極端的個人英雄主義。
在商業領域，極端的個人英雄主義表現在老闆與高階管理階層的獨大與獨裁。然而我們崇拜富人與金錢，不僅僅是因為認同的投射，還有迫切的現實需要。圍繞著「經濟人」概念所形成的國家公共政策，基本上是藉由人們對於貧窮的恐懼在鞭策工作動力，殘補式的社會政策讓人唯有落入貧窮線以下才得以領取微薄福利金。雖說教育是階級翻身的機會，但是教育商品化的結果，通常帶來的是階級固化與債務陷阱。
本書作者的分析充滿洞見，直指這一切不幸的根源：「資本偏見的核心根植於人類的心中，也根植於一直以來人類對於虛榮與地位的追求。」沒錯，在一個強調階級地位高低差別的社會當中，古今中外的差異只有劃分階級的標準不同而已，從血統、戰功、考取功名學位、土地、金銀貨幣等等一路演變，總是要透過這些準尺來判別人與人之間的價值高低與社會地位。榨取式經濟「這種價值體系透過有利於富人的制度和政策來體現。最後，價值觀和制度結合在一起，於是在資本家和其他普通人之間形成了資源、權力和特權的不平等分配。」
所幸的是，以美國為首的英語系國家在當代的影響力固然巨大，但是地表上還有其他地區擁抱著不同的價值觀與相應的國家制度，崇尚平等與自由的北歐就是一個重要典範。北歐式的自由主義強調唯有國家強力介入方能保障所有人享有發展機會的自由（否則自由只是富人的特權），因此在二戰後打造了民主式經濟，建構了完整的福利國家。北歐這套通稱為社會民主的體制，在歷經全球化時代至今，以整體國民的強大創新力作為國家競爭力的基礎，解決了一般國家經濟發展經常面臨的兩難困境：公平vs.效率，綠色生態vs.經濟成長，與產業規模過小不利國際競爭與研發。北歐的發展成就，已經受到國際學界與媒體的肯定，當今美國國內一些重視公平正義與永續發展的政治人物也掀起一股北歐學熱潮。
我們不知道動見觀瞻的美國政權何時向左轉（希冀屆時可以牽動執拗的台灣右派政治），但是這本書的作者們，已經和案例中的所有人與相關單位一起協力，在草根基層實踐著民主式經濟。誠如作者所言，對這股力量來說美國脈絡無異於一片荒漠，大環境非常不利。但是，人類自我毀滅的倒數時間所剩無幾，我們必須盡最大能力盡快地終止榨取式經濟繼續蔓延。
我衷心推薦這本書！透過這本書的知識與經驗學習，可以幫助我們更了解自己命運的前世今生，了解潛藏在我們個人行為、社會價值文化乃至國家公共政策深處的影武者，進而開啟知識─行動的正向循環，打造社群共同體，建立自己的認同與歸屬。
