【前言】 從幸福開始，通往美好人生
每一個人都是理想家。我們像一個理想家，依循著各自的理想，過著屬於自己的生活。幸福也是一樣，和幸福有關的眾多理論，幫助我們創造了屬於自己的幸福。所以，如果無法享有理想中的幸福，原因可能是你個人的氣質或環境問題，但你也得思考一下，這很有可能是源自於你對幸福的看法。
或許我們都將幸福誤會成是「感到快樂的時刻」，原因或許是我們誤會世上有一種名為「幸福」的特殊情緒，所以即使我們已經充分地享受、充分地滿足了個人的好奇心，充分地體會到了生命的平靜，仍然會感到不幸福，仍然會感到不安。
或許我們誤會幸福就必須要放棄成功才能尋找得到，不斷探詢究竟什麼才會讓我們感到幸福；或許我們憤世嫉俗地認為幸福是一種遺傳，即便努力也沒有任何用處；或許我們認為幸福根本就是內心的問題，因而忽視了改變生活方式的重要性；或許我們認為幸福無關道德倫理，因此過著「即使危害他人的幸福，也要追求個人幸福」的失格人生。又或許因為進化心理學認為「生存與繁衍才是人類生存的目的」，而使我們感到手足無措；
本書分析了這些誤會與憂慮。但什麼才是幸福？這本書裡雖然不能提供正確的解答，不過我希望它能導正各位對幸福的看法。
這是一本與幸福有關的書，但書名取叫「美好生活」，這是因為我希望讓讀者了解，幸福是一種「瞬間的感覺」。而且，幸福不但是一種瞬間的感覺，同時也就是「人生」。人生的幸福是建立在瞬間的幸福之上，正如好的食物是建立在美味之上。
幸福具備了「好心情」與「好生活」這兩個意義，可是現代人依然只追求讓人感到愉快的幸福。為了強調我們必須同時兼顧「好生活」帶來的幸福，所以才刻意將書名取為「美好生活」。
Good Life，也就是美好生活所帶來的幸福，包括了好心情、生活的意義與目標，以及對生活品味的態度。「美好生活」強調的是我們必須在瞬間的幸福、整體生活的幸福、喜悅的幸福、意義的幸福、自我的幸福、他人的幸福等等之間，取得平衡。所以這本書分為「幸福生活」、「有意義的生活」、「有品格的生活」三個部分。
第一部「幸福生活」中，會用較大的篇幅來解釋人們對幸福的各種誤會。我會努力將一般常見的誤會，與「幸福」這兩個字所帶來的限制，放在一起加以說明。由「幸運」與「福氣」這兩個字所組合起來的「幸福」，與其說是代表幸福的本質，其實更代表了讓人感到幸福的事件所具備的特性。因此，將幸福本身與幸福的條件混為一談，會讓人誤以為有另一種名為「幸福」的情緒存在。在第一部中，我會提出對幸福的全新觀點以解開這個誤會。
接著，為了幫助大家對幸福與遺傳的關係有更正確的認知，我會介紹很多個研究，包含一個雙胞胎研究（可以確認遺傳力量），以及一個移民的幸福研究（能夠確認環境的力量）。藉著這兩個研究，我們將比較遺傳與環境對幸福的相對影響力。
最後，我會介紹幫助我們擁有幸福人生的十個技巧──與其說這是十種可以變幸福的方法，不如說這是為了讓大家了解幸福與不幸福的差異，從而找到適合自己的幸福技巧。
第二部「有意義的生活」則會探究「意義的意義」。意義是幸福的元素之一，可是我們常把意義想得太沉重了，因此造成一點壓力。意義在我們心中經常等於一些相當沈重的議題，例如為了大義而犧牲的人生、奉獻的人生、殉道的人生等等。但其實世界上也存在較為輕巧的意義，像是教導孩子們學習國語、記得慶祝紀念日、栽種植物等這些填滿日常生活，極其平凡的意義。
若我們能夠承認意義也存在於日常中，或是承認意義也有平凡的一面，就自然能接受意義是幸福的主軸。
接著我會介紹一些研究，幫助我們了解意義與快樂的差異，意義與快樂雖然關係密切，但又有著微妙且根本的差異。
舉例來說，快樂是生物的，意義是文化的。快樂是專注於現在而感受到的，意義是整合過去、現在與未來的過程中發現的。年紀越大，越會發現意義比快樂重要。希望各位能夠透過這些研究，了解意義與快樂的差異，從而用一個以正確的態度看待意義與快樂的生活。
第三部「有品格的生活」介紹的並非變幸福的手段，而是帶來幸福品味的態度。內容重點在於，我們絕不能以追求個人幸福為理由，將危害他人幸福的行為正當化。在這樣的前提下追求他人的幸福，就是有品格的生活。這一段的內容中，也會介紹有品格的人具有的十個特徵。這些特徵是歸納自筆者的研究，更參考了世界各國優秀研究團隊所進行的心理學研究結果。
從結論來看，「美好生活」想要傳遞的訊息，就是均衡與擴散：趣味與意義、瞬間與生活、遺傳與環境、成功與幸福、現在與未來、自我的與他人的幸福之間的均衡。還有，我們必須有開闊且具包容性的認知來面對幸福。這不僅是吃冰淇淋時感受到的喜悅，其他像是美麗風景帶來的靈感與驚喜、對喜歡的對象投注的關心等，其實都是一種幸福。
若能了解這點，那麼通往幸福的道路就不會只有一條。若能了解到意義不是只有要求自我犧牲，和孩子一起去棒球場也是件很有意義的事，這樣的想法就能讓我們的認知更加開闊。
平衡與開闊，會帶給我們自由，希望這樣讓我們都能變得更幸福。
